Commentez cette histoire
Commentaire
LUSAIL, Qatar – Les masses drapées de blanc et de bleu ciel – les supporters argentins qui ont parcouru de grandes distances pour témoigner d’un éventuel troisième titre de Coupe du monde dans trois semaines – n’ont pas attendu que le métro atteigne son terminus à Lusail Stadium le samedi avant de commencer la fête.
Cinq heures avant le coup d’envoi, ils ont attaché une longue banderole aux mains courantes, créant ainsi un auvent pour l’embarquement des passagers. Leurs chansons ont honoré Lionel Messi et le regretté Diego Maradona et leurs sauts en uniforme ont secoué la voiture comme une maison de rebond. Chaque arrêt rassemblait de nouveaux voyageurs, la plupart arborant les couleurs douces de l’Argentine ou le vert audacieux du redoutable ennemi, le Mexique.
Tous les matchs de la Coupe du monde sont des événements. L’Argentine contre le Mexique, avec Messi cherchant à éviter une sortie insondable de la phase de groupes pour ce qu’il dit être sa dernière Coupe du monde, avec près de 90 000 dans un stade d’un autre monde ? Maintenant, c’est un spectacle.
Les bris d’égalité et les scénarios d’avancement de la Coupe du monde, expliqués
Il a fallu attendre la seconde mi-temps pour que le match soit à la hauteur du moment, mais quand il l’a fait, le pur bonheur argentin s’est répandu dans la nuit. Messi a marqué un but magnifique, L’Albiceleste a encore frappé de manière magnifique et après une défaite époustouflante contre l’Arabie saoudite lors de son premier match, l’Argentine était de retour sur la bonne voie avec une victoire 2-0.
« Nous avions besoin de cette euphorie », a déclaré Messi. Après la défaite bouleversée, « les journées ont été très longues et nous étions impatients d’avoir la chance de renverser la vapeur. C’était un match critique. [Winning] était un poids sur nos épaules et nous avons maintenant la tranquillité d’esprit.
La victoire a laissé l’Argentine avec trois points, même avec l’Arabie saoudite et un derrière le leader du groupe C, la Pologne. Le Mexique est coincé avec un point lors des finales de mercredi opposant l’Argentine à la Pologne et l’Arabie saoudite au Mexique. Deux se qualifieront pour les huitièmes de finale, qui ont été la rampe de sortie du tournoi du Mexique lors des sept précédentes Coupes du monde.
L’anxiété de l’Argentine a grandi toute la nuit. La possession était abondante, mais les réponses pour débloquer la défense mexicaine ne l’étaient pas.
Puis c’est arrivé, comme un éclair perçant la nuit et plongeant à travers l’ouverture ovale géante au-dessus de ce stade.
Le Mexique a concédé trop d’espace à Messi en position centrale au-delà de la surface de réparation. Ángel Di Maria lui a envoyé le ballon. Avant qu’Hector Herrera ne puisse se rapprocher de lui, Messi a décoché un tir bas de 25 mètres avec une précision méticuleuse. Guillermo Ochoa a plongé à sa gauche, le bras tendu au maximum. C’était futile.
Calme une grande partie du match, Messi a pratiquement mis fin aux espoirs du Mexique.
« En 30 secondes, il peut être très nocif », a déclaré l’entraîneur mexicain Gerardo Martino.
L’entraîneur argentin Lionel Scaloni a déclaré que la première mi-temps : « n’a été bonne ni d’un côté ni de l’autre. … En seconde période, nous avons commencé à mieux jouer. Et puis, eh bien, vous savez ce qui s’est passé. Le numéro 10 a fait ce qu’il fait le mieux.
Le but – le huitième de Messi de sa carrière en Coupe du monde et le 93e au total – a libéré les supporters argentins des prises d’une tension presque insupportable. Une défaite aurait mis fin aux chances de leur équipe de se qualifier pour les huitièmes de finale – un résultat invraisemblable lorsque le tournoi a commencé avec l’Argentine sur une séquence de 36 matchs sans défaite.
« La première mi-temps a été difficile en raison de la situation et de la nécessité de gagner », a déclaré Messi. Nous n’avons pas pu trouver de places. En seconde période, nous avons commencé à jouer notre jeu et à faire ce que nous représentons. … Le but a changé le jeu.
La probable dernière Coupe du monde de Messi inspire l’espoir dans une Argentine assiégée
Le soulagement total pour l’Argentine est venu à la 87e minute sur un but de la qualité de Messi mais marqué par Enzo Fernández, un remplaçant de 21 ans. Avec un jeu de jambes intelligent pour secouer Erick Gutierrez, Fernández s’est préparé pour une offre de 17 verges qui a voyagé du coin supérieur de la surface de réparation jusqu’au filet le plus éloigné pour son premier but international.
Avec sa 21e participation à la Coupe du monde, Messi a égalé Maradona pour le plus de l’histoire de l’Argentine. La performance de samedi est intervenue un jour après que l’Argentine a rendu hommage à Maradona à l’occasion du deuxième anniversaire de sa mort, à l’âge de 60 ans. Maradona et Messi vont de pair dans la tradition sportive argentine, bien que Messi poursuive toujours un trophée de la Coupe du monde que Maradona a remporté en 1986.
A l’extérieur du stade et dans la foule samedi, les supporters ont déployé des banderoles des deux hommes. C’était un hommage à l’Argentine d’hier et d’aujourd’hui.
Pendant une mi-temps, le match n’a pas été à la hauteur des attentes. C’était intense et, parfois, brutal, mais la qualité du jeu était médiocre et les occasions de marquer rares.
Le seul arrêt notable a eu lieu à la 45e minute, lorsque l’Argentin Emiliano Martínez a effectué un arrêt en flèche sur le coup franc de 26 mètres d’Alexis Vega.
Pour le jeune USMNT, c’est ‘on gagne, on est dedans’ à la Coupe du monde
L’Argentine a travaillé dur pour trouver le rythme. Les touches de Messi étaient peu fréquentes, ses incursions se sont enchaînées avant d’infliger des dégâts. Sur coups de pied arrêtés, la foule bourdonnait d’anticipation chaque fois que le petit sorcier se tenait au-dessus du ballon. Le Mexique, cependant, a fait face à ses livraisons.
Au début de la seconde période, Messi a eu un moment après qu’Alexis MacAllister lui ait glissé le ballon dans une poche d’espace. Il a changé de vitesse avant que le Mexicain Érick Gutiérrez ne le fasse tomber par derrière, entraînant un carton jaune et un coup franc de 25 mètres. L’effort de Messi a bien navigué loin de la cible.
Le Mexique n’a perdu un match de phase de groupes que pour la quatrième fois lors des 22 dernières sorties (10-4-8). Assis à la dernière place avec un seul point (et aucun but), El Tri devra vaincre l’Arabie saoudite par plusieurs buts et, à des fins pratiques, il a besoin de l’Argentine pour vaincre la Pologne par plusieurs buts. Non seulement le Mexique a besoin de points, mais il doit combler son déficit différentiel de buts.
« Tant qu’il y a une chance, nous devons toujours essayer », a déclaré Martino. « C’est très difficile, oui, bien sûr. »
Messi et l’Argentine ont encore du travail à faire.
« Nous ne pouvons célébrer que 10 minutes », a déclaré Scaloni.
De retour à la station de métro, les supporters argentins en délire étaient sûrs de célébrer beaucoup plus longtemps.
Coupe du monde au Qatar
USMNT : Les États-Unis ont affronté l’Angleterre lors de son deuxième match de Coupe du monde vendredi. Le match s’est terminé sur un match nul 0-0, laissant les États-Unis satisfaits de leur performance, mais laissant également le groupe B extrêmement instable avant les finales de mardi.
Protestation politique : La toile de fond imminente de la campagne iranienne pour la Coupe du monde est un mouvement de protestation national ciblant ses dirigeants religieux, et les tensions, inévitables et persistantes, se répandent sur le terrain.
Perspective : Le beau jeu est bien. Les valises pleines d’argent sont mieux. Lire Sally Jenkins sur la controverse des droits de l’homme au Qatar.
Ce qu’il faut savoir sur la Coupe du monde
Voir 3 autres histoires