Nous sommes venus voir si ce serait la dernière danse de Lionel Messi et sommes repartis avec une autre chorégraphie chérie car, presque tout seul, il a maintenu l’Argentine dans cette Coupe du monde.
Perdre contre le Mexique et ils étaient éliminés. Perdre contre le Mexique et Messi, Messi magique de 35 ans, verrait sa dernière chance de remporter ce trophée terminée. La carrière de Messi manquerait ce qu’il doit ressentir comme étant le sien en raison de son talent inégalé.
« Nous devions sauver notre Coupe du monde », a déclaré Messi par la suite, et c’est exactement ce qu’il a fait. « Nous avions besoin de cette euphorie… Il semble qu’en seconde période, nous ayons fait nos vrais débuts. »
Perdre et cela aurait été l’une des campagnes les plus catastrophiques de l’histoire de la Coupe du monde pour l’Argentine. Perdre et ils auraient été éliminés le lendemain du deuxième anniversaire de la mort de Diego Maradona.
Les répercussions et l’introspection auraient été sans fin et le soulagement était écrasant. L’ancien international argentin Pablo Aimar, entraîneur, a fondu en larmes.
Ils continuent; Messi continue. Pour au moins un match nul de plus – le dernier match de groupe contre la Pologne de Robert Lewandowski quand ils auront besoin d’un autre résultat positif. L’Argentine est loin d’être assurée d’une place en huitièmes de finale mais la dernière danse continue ; pour Messi, la musique ne s’est pas encore arrêtée.
Malgré une belle frappe tardive pour doubler crucialement l’avantage, dès sa passe décisive, il fallait bien que ce soit une danse en solo. L’Argentine a déclaré qu’elle avait besoin de tout le monde mais qu’elle savait sur qui compter.
Le but de Messi a soulevé le toit; il a donné à cette Coupe du monde le moment qu’elle voulait avec une finition somptueuse et impérieuse, créant l’espace comme seul Messi le fait et battant le gardien de but comme seul Messi le fait, avec un balayage brutal et élégant de ce pied gauche de l’extérieur de la surface de réparation.
La façon dont il a célébré, agitant ses poings, rugissant, a montré à quel point cela signifiait; a montré la tension qu’il ressentait. Alors qu’il se tenait debout sous les applaudissements, même certains fans mexicains n’ont pas pu s’empêcher de sortir leurs téléphones avec appareil photo.
Mais c’était ce genre d’occasion à l’intérieur de ce stade tout simplement immense qui accueillera la finale et où des milliers de personnes sont venues prier à l’autel de Messi. Dans le temps additionnel, il a tourné dans un sens et en a tordu un autre pour éliminer deux adversaires avant qu’un troisième ne le ramène en arrière. Le coup franc a été mérité et rangée après rangée se sont tenus, s’inclinant et scandant « Messi, Messi, Messi » comme s’ils saluaient un matador et un Messie.
L’Argentine est arrivée au Qatar après une formidable série de 36 matchs sans défaite et après avoir remporté la Copa America, le premier trophée depuis 28 ans, dans la maison spirituelle du Brésil, le stade Maracana. Ils volaient; alors ils étaient en chute libre.
Cela a rendu le choc de perdre contre l’Arabie saoudite lors de leur match d’ouverture, leur première défaite en trois ans, plus grand et a ajouté au sentiment de danger.
L’atmosphère était encore plus fébrile, les niveaux de décibels toujours plus élevés. Il y avait plus de maillots argentins, bien sûr, mais plus de bruit provenant de ceux qui portaient du vert mexicain alors qu’ils sentaient la vulnérabilité devant eux et sifflaient à chaque tentative de leurs adversaires pour conserver le ballon. Quand le Mexique a gardé le ballon ? L’Argentine a été aiguillonnée avec des «oles».