L’Argentine cherchera à sauver ses skins de Coupe du monde au Qatar samedi lorsque Lionel Messi et ses coéquipiers affronteront le Mexique dans un match qu’ils ne peuvent pas se permettre de perdre. Une superbe défaite 2-1 face à l’Arabie saoudite a laissé l’Argentine, qui est arrivée à Doha sur une série de 36 matches sans défaite et comme l’un des favoris du classement général, dans une position précaire. Les Argentins ont déclaré qu’ils s’inspireraient des souvenirs de la superstar Diego Maradona, leur capitaine vainqueur de la Coupe du monde 1986 décédé il y a deux ans cette semaine, pour les inspirer contre les Mexicains.
« Nous le gardons à l’esprit. C’était une personne très importante dans le football mondial, et pas seulement pour nous les Argentins », a déclaré l’attaquant de l’Inter Milan Lautaro Martinez.
« Aujourd’hui est un jour triste pour tout le monde et j’espère que demain nous pourrons donner du bonheur. »
Les Argentins savent qu’ils ne peuvent pas se permettre de répéter leur match d’ouverture dans le groupe C.
« C’était difficile mais nous sommes un groupe uni, un groupe fort qui sait ce que nous voulons, nous connaissons nos adversaires, nous avons déjà surmonté beaucoup de choses », a déclaré Martinez, qui a eu deux fois un but annulé pour hors-jeu contre le Saoudiens.
Les surprenants Saoudiens ont une chance de prouver qu’ils ne sont pas un feu de paille face à la Pologne et à Robert Lewandowski, l’attaquant prolifique qui cherche toujours le premier but de sa carrière en Coupe du monde.
L’attaquant de Barcelone a raté un penalty lors du match nul et vierge contre le Mexique.
Dans d’autres matchs de samedi, la France, championne en titre, pourrait réserver sa place dans les 16 derniers si elle battait le Danemark au stade 974, qui intègre des conteneurs d’expédition dans sa conception.
Les Français ont perdu le défenseur Lucas Hernandez sur blessure lors de leur première victoire 4-1 contre l’Australie, s’ajoutant à une liste d’absences dirigée par le vainqueur du Ballon d’Or Karim Benzema qui a boité hors de la Coupe du monde avant qu’un ballon ne soit botté.
L’Australie fait face à une autre course difficile face à une solide équipe tunisienne.
– Les hôtes du Qatar sortent –
Lors de l’action de vendredi, le pays hôte, le Qatar, a été éliminé de sa propre Coupe du monde après une deuxième défaite consécutive.
Le Qatar a perdu 3-1 contre le Sénégal et est devenu la première équipe à être éliminée de cette Coupe du monde après que les Pays-Bas et l’Équateur aient fait match nul 1-1 dans l’autre match du Groupe A pour sceller leur sort.
Le Qatar, champion d’Asie, avait de grands espoirs à l’approche du tournoi, mais n’est devenu que la deuxième équipe à domicile à s’écraser en phase de groupes, après l’Afrique du Sud en 2010.
Les buts de Boulaye Dia, Famara Diedhiou et Bamba Dieng ont suffi à donner la victoire au Sénégal, champion d’Afrique.
Mohammed Muntari a marqué le seul but du Qatar en Coupe du monde à ce jour lors de débuts profondément décevants sur la plus grande scène du football – c’est la première fois qu’un pays hôte de la Coupe du monde sort après seulement deux matchs.
« Nous voudrions dire que nous sommes vraiment désolés pour les supporters, pour le pays », a déclaré le défenseur du Qatar Tarek Salman.
« Nous les avons fait se sentir mal d’avoir perdu deux matchs de suite en Coupe du monde. »
Le Sénégal doit désormais battre l’Equateur pour accéder à la phase à élimination directe tandis que les Qataris affronteront les Néerlandais.
Une Angleterre sans inspiration a raté l’occasion de conclure sa qualification pour la phase à élimination directe après un match nul 0-0 avec les États-Unis.
Après avoir battu l’Iran 6-2 lors de leur match d’ouverture, l’Angleterre a rarement troublé une unité américaine bien organisée et a été huée à plein temps.
« Un match nul n’est pas la fin du monde pour nous, cela nous place dans une excellente position dans le groupe », a déclaré le capitaine anglais Harry Kane.
L’Angleterre n’a qu’à éviter une défaite de quatre buts contre ses voisins du Pays de Galles mardi pour avancer et savoir qu’une victoire les enverra en tant que vainqueurs de groupe.
Plus tôt, l’Iran a marqué deux fois dans le temps d’arrêt pour étourdir le Pays de Galles 2-0 et donner un nouveau souffle à une campagne de Coupe du monde éclipsée par des manifestations anti-gouvernementales de masse à la maison.
Les joueurs iraniens ont chanté l’hymne national avant leur victoire contre le Pays de Galles, ayant choisi de garder le silence lors de leur match d’ouverture au Qatar dans un geste apparent de soutien aux manifestants.
Ils ont été dignes vainqueurs face à une équipe réduite à 10 hommes en fin de match.
L’Iran, qui aurait été éliminé s’il avait perdu, a puni le Pays de Galles de Gareth Bale à la huitième minute du temps additionnel lorsque le remplaçant Rouzbeh Cheshmi a frappé à la maison.
Les Iraniens ont rendu leurs milliers de fans fous lorsque Ramin Rezaeian a marqué un deuxième but lors de la contre-attaque.
Le camp de l’équipe brésilienne a annoncé que l’attaquant superstar Neymar raterait le prochain match de l’équipe contre la Suisse après avoir subi une blessure aux ligaments de la cheville lors de leur première victoire 2-0 contre la Serbie.
Neymar pourrait également être écarté du dernier match de groupe du Brésil contre le Cameroun, selon un rapport du Brésilien Globo Esporte.
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