Les espoirs de l’Argentine en Coupe du monde ont été portés un nouveau coup après qu’il est apparu que le capitaine et talisman Lionel Messi porte un coup et n’est pas en pleine forme.
La star du Paris St Germain n’a pas participé à une séance d’entraînement avec l’équipe complète jeudi, choisissant de s’entraîner seul, ont rapporté des journalistes du camp de base de l’équipe à Doha.
Messi, qui a fait des débuts loin d’être un rêve au Qatar alors que l’Albiceleste s’est effondré sur une humble défaite 2-1 contre l’Arabie saoudite, n’est pas en forme à 100% mais devrait toujours commencer le choc de samedi contre le Mexique.
L’Argentine a besoin d’un résultat si l’équipe veut conserver de sérieux espoirs de qualification pour les huitièmes de finale. Ils occupent actuellement la dernière place du groupe C, un point derrière le Mexique et la Pologne, qui ont disputé un match nul et vierge mercredi dernier.
L’entraîneur Lionel Scaloni est toujours en train de décider de son onze de départ pour le match de samedi, selon des proches de son entourage. Messi devrait commencer, mais il y a des dilemmes de sélection aux postes d’arrière latéral et à travers la colonne vertébrale de l’équipe. Les décisions clés sont de savoir s’il faut commencer Cristian Romero ou Lisandro Martinez au milieu de terrain et s’il faut choisir Enzo Fernandez ou Alexis Mac Allister pour jouer au milieu de terrain central.
Des inquiétudes concernant la forme physique de Messi avaient été exprimées avant le coup d’envoi au Qatar, bien que le meneur de jeu ait cherché à dissiper les doutes sur sa condition physique.
« Je me sens très bien physiquement, je suis dans un grand moment tant personnellement que physiquement. Je n’ai pas de problèmes, je me suis entraîné différemment car j’ai eu un coup, mais heureusement ce n’est rien d’anormal », a déclaré ‘La Pulga’ avant la tournoi.
Vaincre ‘fait mal’
Messi n’a pas brillé dans la défaite face à l’Arabie saoudite, bien qu’il ait donné à l’Argentine – qui est entrée dans le match sur une séquence de 36 matchs sans défaite – une avance rapide depuis le point de penalty.
Saleh Al-Shehri a stupéfié le monde en égalisant au début de la seconde période et Salem Al-Dawsari a ensuite frappé un vainqueur sensationnel quelques minutes plus tard.
L’Argentine avait trois buts exclus pour hors-jeu lors de la première période alors que son match d’ouverture de la Coupe du monde était tombé à plat.
S’exprimant après le match, l’attaquant Lautaro Martínez a admis que le résultat « avait fait très mal ».
« Il est clair que nous avons perdu le match à cause de nos propres erreurs, surtout en seconde période », a déclaré Martínez, qui joue pour l’Inter Milan. « Il y a des détails qui font la différence et nous devons corriger les erreurs. »
Il a ajouté: « En première mi-temps, nous aurions dû marquer plus d’un but, mais c’est la Coupe du monde. Maintenant, nous devons nous reposer et réfléchir à ce qui nous attend. Ce sont deux finales maintenant. »
Messi a déclaré que l’équipe avait accepté sa défaite et a déclaré que les joueurs étaient déterminés à redresser la situation.
« Ce groupe ne va pas lâcher. Nous allons essayer de battre le Mexique », a déclaré le capitaine. « Il n’y a pas d’excuses, nous allons être plus unis que jamais. Ce groupe est fort et l’a déjà montré. »
‘Se soulever’
Malgré l’un des gros chocs de la Coupe du monde, Scaloni a déclaré qu’il était sûr que tout n’était pas perdu avec deux matches du Groupe C à venir.
« Ce qui nous attend, c’est de se relever, d’affronter le Mexique. Ce sera dur, car tout le monde est à la Coupe du monde. Maintenant, nous devons gagner deux matchs pour passer à autre chose. Bien sûr, c’est difficile, mais quel que soit le résultat d’aujourd’hui, nous essaierait de gagner tous les matchs de toute façon. »
L’Argentine, double vainqueur de la Coupe du monde, est entrée dans le tournoi comme l’un des favoris. Scaloni a insisté sur le fait que son équipe n’avait pas pris ses adversaires à la légère.
« Nous respectons pleinement l’Arabie saoudite comme nous le faisons avec les autres équipes, ce n’est pas la raison de notre défaite », a déclaré l’entraîneur, dont l’équipe n’avait plus perdu depuis juillet 2019 avant le choc de mardi dernier. « C’est une bonne équipe avec des joueurs techniques, ils sont très bien préparés physiquement. »
Sans surprise, les Saoudiens étaient ravis de la victoire. Des célébrations ont éclaté dans toute la capitale Riyad après le coup de sifflet final, avec des fans formant des cercles de danse impromptus et agitant le drapeau national arborant une épée depuis les fenêtres des voitures à grande vitesse.
Le roi Salmane a déclaré une fête nationale après la victoire époustouflante de la Coupe du monde, ordonnant l’avantage pour « tous les employés des secteurs public et privé, ainsi que les étudiants et étudiantes à tous les niveaux d’enseignement ».
« Toutes les étoiles dans le ciel étaient alignées pour nous, mais n’oubliez pas que l’Argentine est toujours une équipe fantastique », a déclaré l’entraîneur français de l’Arabie saoudite, Hervé Renard, après le match. « C’est le football, parfois des choses totalement folles peuvent arriver. »
Quant à profiter du moment, il était impatient d’anticiper les prochains matchs des Saoudiens contre la Pologne et le Mexique, surtout après que ces deux équipes ont joué un match nul sans but mercredi dernier, plaçant l’Arabie saoudite en pole position.
« Nous sommes blessés, très blessés par la première défaite et lors d’une Coupe du monde aussi », a déclaré le stoppeur d’Aston Villa Emiliano Martínez dans la zone mixte après le match de mardi dernier. « Samedi, c’est notre première finale de Coupe du monde. »
– TIMES/AFP
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