Il est monté au créneau et a inscrit de manière presque nonchalante son premier but de FIFA 2022, devenant ainsi le premier Argentin à marquer en 4 Coupes du monde.
Le gardien saoudien Mohammed Al Owais n’avait vraiment aucune chance contre Lionel Messi une fois que l’Argentine a obtenu un penalty à la 7e minute de jeu seulement. Il a plongé dans le mauvais sens – un petit arrêt rapide et intelligent juste avant de frapper le ballon et Messi a envoyé le ballon dans l’autre sens. Je ne peux pas blâmer le gardien. Il regardait un joueur qui est sans aucun doute l’un des meilleurs de tous les temps. Messi a célébré avec ses coéquipiers – un grand sourire sur son visage.
Mais ensuite, l’histoire a radicalement changé – Après le coup de sifflet final, Messi portait un regard désespéré, c’est le moins qu’on puisse dire. Les épaules affaissées, un air renfrogné familier sur le visage, le retour au tunnel lent et laborieux. C’était presque comme s’il pouvait imaginer que le trophée de la Coupe du monde s’échappait – encore une fois. L’Argentine avait subi l’une des plus grosses défaites surprises de l’histoire du tournoi. Joué – 1, Perdu – 1.
(Photo de Catherine Ivill/Getty Images)
Pensez à Lionel Messi et vous penserez à deux choses : l’un des meilleurs footballeurs de tous les temps, et aussi une superstar qui n’a pas encore remporté de Coupe du monde.
Avec le FC Barcelone, Messi a tout gagné. Avec l’Argentine aussi, il a un titre de Copa America. Mais le plus gros prix d’entre eux continue de lui échapper. Et cela en soi est un endroit solitaire où se trouver.
Toutes les comparaisons entre lui et son illustre prédécesseur et compatriote Diego Armando Maradona se terminent par la même déclaration – « Maradona a remporté une Coupe du monde, pas Messi ».
La Coupe du monde en cours au Qatar en est encore à ses débuts et pourtant, il y a déjà eu tellement de points de discussion et de controverses qu’il devient difficile de tout suivre. Et l’un des plus grands sujets de discussion a une fois de plus été – Messi peut-il enfin mettre la main sur le trophée de la Coupe du monde lors de ce qui est presque certainement sa dernière sortie sur la scène mondiale ? S’il le fait, il devancera également l’autre homme de cette génération qui trouvera confortablement une place parmi les plus grands de tous les temps – Cristiano Ronaldo.
Le Portugal n’a jamais remporté la Coupe du monde et, de manière réaliste, il est peu probable qu’il le fasse, du moins pendant un certain temps. Peu de gens s’attendent à ce que Ronaldo emmène le Portugal au titre. Les choses sont très différentes pour Lionel Messi.
Messi peut-il gagner la Coupe du monde ? S’il y a un sentiment de déjà-vu que vous ressentez lorsque vous entendez cette question souvent répétée, ne vous en voulez pas. C’est une question qui se pose depuis sa première participation à la Coupe du monde 2006 en Allemagne.
Il y a peut-être deux raisons différentes à cela – 1. Messi est sans doute l’un des meilleurs footballeurs de tous les temps, mais sans médaille en Coupe du monde, son héritage n’est tout simplement pas complet. Imaginez si Maradona n’avait pas emmené l’Argentine au titre de 1986. À quel point son héritage serait-il différent? Il y avait un sentiment de chagrin très palpable lorsque l’Argentine s’est inclinée 0-1 lors de la dernière haie de la finale de 1990 contre l’Allemagne de l’Ouest. Andreas Brehme n’a pas seulement amené les Allemands de l’Ouest au titre de la Coupe du monde avec son but en finale, il s’est assuré que Maradona n’aurait qu’un seul titre de Coupe du monde sur son CV. Et cela est lié à la deuxième raison – 2. Cela fait trop longtemps que l’Albiceleste n’a pas remporté la dernière Coupe du monde – 36 ans pour être exact.
Mais est-il juste de s’attendre à ce qu’un seul homme porte les attentes de toute une nation ? Eh bien, ce n’est peut-être pas juste, mais cela s’est produit tant de fois auparavant dans l’arène sportive – demandez simplement à Sachin Tendulkar. Et c’est alors que le travail devient non seulement très difficile, mais aussi très solitaire. Les équipes changent, les entraîneurs changent, les sites changent, mais la pression des attentes ne fait que croître. Les fans de cricket indiens savent assez bien à quel point le trophée de la Coupe du monde ODI 2011 était important pour Sachin Tendulkar. Toute l’équipe voulait gagner le titre pour lui. C’est la même chose avec les équipes argentines qui ont disputé les deux dernières éditions de la Coupe du Monde de la FIFA – elles veulent la gagner pour Messi. Mais l’attente continue toujours.
L’attente a presque pris fin en 2014 au Brésil, lorsque Messi était à une courte distance du trophée. Mais les Allemands se tenaient sur le chemin de l’Argentine dans le dernier obstacle – et l’Albiceleste a faibli, s’inclinant 1-0 après prolongation. Messi a reçu le Ballon d’or, mais cela ressemblait presque à un prix de consolation. Après tout, le Ballon d’or n’est pas un trophée de la Coupe du monde. Le regard sur le visage de Messi après cette finale n’était pas trop différent de celui qu’il portait après la défaite contre l’Arabie saoudite mardi dernier. Il tenait le prix du joueur du tournoi entre ses mains, mais son visage avait un air extrêmement triste. Il n’était pas seulement triste, il était seul.
(Photo de Catherine Ivill/Getty Images)
Après une sortie inoubliable en Russie la dernière fois, Messi est de retour sur la scène mondiale, une fois de plus en tant que capitaine de l’équipe argentine visant à mettre fin à une attente de 36 ans. L’Argentine est entrée dans cette édition de la Coupe du monde avec la forme à son actif. Après avoir remporté un record égalant la 15e Copa America – leur premier titre majeur en 28 ans, la magie de Messi a emmené les maillots bleu et blanc ciel au titre de Finalissima plus tôt cette année, avec une victoire 3-0 contre les champions d’Europe, l’Italie en finale.
Le buzz était que Lionel Scaloni, l’ancien ailier argentin de 44 ans, a réussi à rassembler l’équipe et à la faire cliquer comme une unité. Ils roulaient haut sur une séquence de trois ans et 36 matchs sans défaite.
Et puis c’est fini. Ce que personne, peut-être même pas les Saoudiens et leurs fans, ne s’attendait à voir les deux fois champions tomber lors de leur première sortie elle-même et cela aussi contre l’équipe la moins bien classée de leur groupe.
Avouons-le, les Saoudiens ont joué un football phénoménal, surtout en première mi-temps. N’oublions pas que le seul but marqué par l’Argentine dans ce match était sur penalty, alors que les deux buts de l’Arabie saoudite étaient de superbes buts sur le terrain. Le gardien de but qui a concédé le but sur penalty à Messi a ensuite réalisé de superbes arrêts pour empêcher les chemises blanches et bleu ciel d’avancer davantage afin de garantir que les Saoudiens conservent leur mince avance d’un but. Ils méritaient de gagner ce match. N’oublions pas non plus que l’Argentine a eu jusqu’à trois buts annulés en raison d’un hors-jeu lors de ce match.
Au milieu de tout cela – ayez une pensée pour Messi. Voici quelqu’un qui devrait toujours mener l’Argentine au titre. Mais le football est un sport d’équipe et la magie de Messi à elle seule ne suffit pas à la Coupe du monde. Nous l’avons vu au cours de tant d’éditions maintenant. Et c’est aussi ce qui rend Maradona si spécial. Il a emmené l’Argentine au titre en 1986 – jouant chaque minute de tous leurs matchs et marquant 5 buts et fournissant 5 passes décisives dans le processus. Il a bien sûr été élu vainqueur du Ballon d’or du meilleur joueur du tournoi, même si Gary Lineker l’a propulsé au titre de meilleur buteur, avec 6 buts. Et puis Maradona a presque à lui seul emmené l’Argentine en finale lors de la prochaine édition en 1990 en Italie. Mais d’une manière ou d’une autre, dans l’état actuel des choses, un exploit comme celui-ci ressemble à une montagne qui pourrait être trop haute pour Messi.
La liste des récompenses et distinctions de Messi est époustouflante. Il a vraiment tout gagné, sauf bien sûr la Coupe du monde. Et à 35 ans, disputant sa 5e Coupe du monde, le petit magicien se retrouve une fois de plus dans un coin bien solitaire.
Lors des quatre éditions précédentes, lorsque Messi n’a pas pu mettre la main sur le trophée, il a pu retrouver le confort du club qui lui a tout donné et a fait de lui la superstar qu’il est – Barcelone. Cette fois, cette étreinte réconfortante manque également.
Bien sûr, la campagne de la Coupe du monde au Qatar est loin d’être terminée pour l’Argentine et elle pourrait affecter un revirement spectaculaire des fortunes, mais Messi sait que si les choses ne se mettent pas en place cette fois, il n’y aura probablement pas de prochaine fois.
La prochaine étape pour l’Argentine est un Mexique ravagé par les blessures dimanche 27 novembre. Les Mexicains sortent également d’une sortie décevante – un match nul 0-0 contre la Pologne. Cela aurait très bien pu être 1-0 pour les Polonais, mais pour un superbe arrêt de Guillermo Ochoa.
Aucune équipe ne peut se permettre un faux pas. Et pourtant, les enjeux sont tellement plus élevés pour l’Argentine et Messi.
1978 – Daniel Passarella, 1986 – Diego Maradona, 2022 – ?
Lionel Messi peut-il ajouter son nom à cette liste ou continuera-t-il à rester dans ce coin très solitaire ?