9:57 AM ET
Rob DawsonCorrespondant
LUSAIL, Qatar – Lionel Messi a déclaré à ses coéquipiers argentins qu’il n’y avait « aucune excuse » pour leur défaite choc face à l’Arabie saoudite mardi.
L’Argentine a perdu 2-1 au stade Lusail alors qu’elle menait en première mi-temps grâce au penalty de Messi à la 10e minute.
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Le résultat restera comme l’un des plus grands bouleversements de l’histoire de la Coupe du monde, mais Messi a insisté sur le fait qu’il y avait un moyen de revenir en arrière pour son équipe – l’un des favoris d’avant le tournoi – s’ils pouvaient faire face au revers.
Interrogé sur la façon dont ses coéquipiers se sentaient après le match, Messi a répondu: « La vérité? Mort. C’est un coup très dur parce que nous ne nous attendions pas à commencer de cette façon. »
« Nous nous attendions à obtenir les trois points qui nous auraient donné le calme », a déclaré Messi. « Les choses arrivent pour une raison. Nous devons nous préparer à ce qui s’en vient, nous devons gagner, et cela dépend de nous.
« Il n’y a pas d’excuses. Nous allons être plus unis que jamais. Ce groupe est fort, et nous l’avons montré. C’est une situation que nous n’avons pas vécue depuis longtemps. Maintenant, nous devons montrer que cela est un vrai groupe.
« C’est une perte douloureuse mais nous devons continuer à nous faire confiance », a-t-il déclaré. « Nous devons tourner la page et passer à autre chose. Nous devons analyser ce qui n’a pas fonctionné. Concentrons-nous sur les points positifs et tournons notre attention vers le match contre le Mexique. »
L’entraîneur saoudien Hervé Renard a suggéré par la suite que l’Argentine – 48 places au-dessus de son équipe au classement mondial – aurait peut-être manqué de motivation.
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Messi, cependant, a insisté sur le fait qu’il n’avait pas pris ses adversaires à la légère et a déclaré aux fans qui se sont rendus au Qatar par milliers qu’ils renverseraient leur campagne de Coupe du monde lorsqu’ils affronteraient le Mexique et la Pologne.
« Mon message aux supporters est d’avoir la foi », a ajouté Messi. « Nous ne les laisserons pas en plan.
« Nous savions que l’Arabie saoudite est une équipe avec de bons joueurs, qu’ils déplacent bien le ballon et qu’ils poussent le [defensive] ligne beaucoup. Nous y avons travaillé, mais nous nous sommes un peu précipités. Nous devons revenir à la base de qui nous sommes. Il faut réfléchir à la suite. »
L’Argentine est arrivée au Qatar en tant que championne en titre de la Copa America et après une série de 36 matches sans défaite – elle aurait égalé l’Italie en tant qu’équipe nationale avec la plus longue séquence sans défaite de l’histoire en évitant la défaite mardi.
L’entraîneur Lionel Scaloni a admis par la suite que la défaite était « difficile à absorber » mais a promis que son équipe se qualifierait toujours dans le groupe C.
Groupe CGPWDLGDPTS1 – Arabie du Sud1100+132 – Pologne1000013 – Mexique1000014 – Argentine1001-10Les deux premiers pays se qualifient pour les huitièmes de finale
« Ils ont marqué deux buts lors de leurs deux seuls tirs au but », a déclaré Scaloni.
« Nous devons nous lever. C’est une triste journée aujourd’hui, mais nous devons garder la tête haute et continuer. Nous sommes blessés, mais nous devons changer les choses et gagner nos prochains matchs.
« Nous continuons à croire comme avant. La Coupe du monde a ceci, vous pouvez être infiniment supérieur, et les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez.
« Ce n’est jamais bon de perdre. Nous sommes entrés dans la Coupe du monde de la meilleure façon possible, sur une bonne course. Nous savions que cela finirait par se terminer.
« Heureusement, nous avons deux matchs de groupe et nous allons y arriver. »