Le capitaine argentin Lionel Messi a déclaré que son équipe devait être « plus unie que jamais » après une défaite choc 2-1 face à l’Arabie saoudite lors de son match d’ouverture de la Coupe du monde au Qatar.
Messi a ouvert le score au stade Lusail depuis le point de penalty à la dixième minute, mais de beaux buts de Saleh Al-Shehri et Salem Al-Dawsari ont permis à l’Arabie saoudite de remporter la plus grande victoire de l’histoire de leur pays.
L’Argentine, qui a vu son invincibilité de 36 matches s’achever, doit désormais battre le Mexique lors de son prochain match du Groupe C sous peine d’être éliminée de la compétition.
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Réagissant à la défaite saoudienne après le match, l’attaquant du Paris Saint-Germain disputant sa dernière Coupe du monde a appelé à l’unité entre les joueurs et le staff argentins.
« C’est un moment pour être plus unis que jamais », a-t-il déclaré. « Nous ne nous attendions pas à cela, mais cela dépend de nous.
« Nous savions qu’ils joueraient comme ça, nous étions un peu pressés, nous ne nous sommes jamais sentis à l’aise comme nous l’avons fait. Nous savions qu’ils tiendraient bien la ligne.
« Parfois, le jeu s’empare de vous et en voyant tant d’espace, vous finissez par faire des choses que vous ne pouvez pas changer. »
Le patron de l’Argentine, Lionel Scaloni, a déclaré que son équipe devra rapidement passer de la défaite choc.
« Il n’y a pas d’autre choix que de se lever et de passer à autre chose », a-t-il déclaré.
« Nous n’avons pas besoin d’analyser plus que cela. Aujourd’hui est un jour triste, mais nous devons relever la tête et continuer.
« Nous savions comment l’Arabie jouait. Nous avons préparé le match en sachant qu’ils sortaient avec une défense avancée. Les hors-jeu étaient de quelques millimètres.
« Je pense que la première mi-temps était toute à nous, mais un but peut tout changer. Nous analyserons leurs buts plus sereinement.
« Les buts sont venus à la 48e et à la 51e minute, ils n’ont pas renversé le match pour des raisons physiques. Nous verrons le rapport médical mais, en principe, la plupart des joueurs vont bien.
« Nous pensons toujours de la même manière. Avant le match, ils ont fait de nous les favoris, mais dans une Coupe du monde, ces choses peuvent arriver. Nous devons travailler sur les aspects qui ne se sont pas bien passés.
« Nous avons encore deux matchs et nous allons les faire passer.
« Nous n’avons pas pu participer à cette compétition dans le bon sens. Mais le football est comme ça et la Coupe du monde a d’autres choses. C’était perdu mais nous allons nous lever et nous battre pour les deux prochains matchs. »
L’Argentine affrontera le Mexique le 26 novembre avant son dernier match de groupe contre la Pologne le 30 novembre.
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