Lionel Messi admet que c’est probablement sa dernière chance de réaliser son « rêve » de gagner la Coupe du monde avec l’Argentine.
Messi du Paris Saint-Germain a disputé les quatre précédentes Coupes du monde, se rapprochant le plus de la victoire en 2014 lorsque l’Argentine a perdu contre l’Allemagne en finale.
Il aura 38 ans au début de la Coupe du monde 2026.
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« C’est un moment spécial, très probablement ma dernière Coupe du monde », a déclaré Messi avant le match d’ouverture du Groupe C de l’Argentine contre l’Arabie saoudite mardi.
« Ma dernière opportunité de faire de mon rêve, notre rêve, une réalité. »
L’Argentine est l’un des favoris pour soulever le trophée avec ses rivaux sud-américains, le Brésil.
Cependant, une grande partie des chances de l’Argentine reposera sur Messi, qui a été en excellente forme cette saison pour le PSG.
« Je me sens très bien, je vais très bien », a déclaré Messi.
« Je pense que je viens ici en grande forme, tant personnellement que physiquement. Je n’ai aucun problème. J’ai entendu dire qu’il y avait des rumeurs sur le fait de devoir manquer une partie de l’entraînement, non, c’est juste des précautions. Rien d’étrange ou d’anormal.
« Nous sommes en milieu de saison et je me sens bien. Une fois que nous commencerons à jouer quelques matchs de plus, nous prendrons le rythme et j’ai joué récemment. C’est ce que j’ai essayé de faire récemment jusqu’à la Coupe du monde.
« Je n’ai rien fait de différent, j’ai juste pris soin de moi. »
L’Argentine affrontera également le Mexique et la Pologne dans son groupe.
Messi dit qu’il a les mêmes vibrations de l’équipe actuelle qu’en 2014, quand ils ont battu la Belgique et les Pays-Bas avant de perdre contre l’Allemagne 1-0 en prolongation.
« Nous sommes prêts, nous nous sentons bien et c’est toujours un moment si spécial de jouer une Coupe du monde. L’ambiance, un nouveau départ avant un nouveau match. C’est toujours très spécial.
« Cette équipe me rappelle vraiment celle de 2014… nous étions très unis, nous étions très clairs sur ce que nous devions faire sur un terrain et c’est super de venir ici avec une si grande forme et cela vous donne confiance. »
Lionel Messi après la défaite de l’Argentine face à l’Allemagne en finale de la Coupe du monde 2014
Crédit image : Getty Images
Messi a 12 buts et 14 passes décisives en 19 matchs pour le PSG cette saison toutes compétitions confondues.
Il a également été dans une forme brillante pour l’Argentine, marquant 10 buts lors de ses quatre derniers matches internationaux et ayant plusieurs contributions de buts en cinq matchs consécutifs.
« Je ne sais pas si c’est le meilleur moment de ma carrière mais je me sens vraiment bien », a-t-il déclaré.
« Peut-être un peu plus mature, essayant toujours de donner le meilleur et de profiter de tout. Encore une fois, en essayant de profiter de chaque instant. Je pense que je l’apprécie beaucoup plus maintenant.
« Avant, peut-être que je n’y pensais pas, je voulais juste jouer mais maintenant j’essaie d’en profiter. Quand tu joues tous les trois jours, tu n’as pas le temps de t’amuser. Maintenant, il faut en profiter un peu plus. Avant, il ne s’agissait que de jouer et de penser au prochain match. On veut juste continuer à jouer et à gagner.
« J’ai raté beaucoup de choses dans ma carrière et maintenant je pense que j’essaie juste d’en profiter un peu plus. »
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