Lionel Messi et Cristiano Ronaldo sont sur le point de rejoindre mon coéquipier allemand Lothar Matthaus dans un club exclusif de joueurs qui ont participé à cinq Coupes du monde. Rester au niveau élite pendant 16 ans, c’est incroyable. Et ce qui est excitant, c’est que les légendes ne participeront pas seulement au Qatar, elles pourraient le gagner.
J’ai rencontré Messi lors de sa première Coupe du monde en 2006. J’ai dirigé l’Allemagne, pays hôte, contre l’Argentine en quart de finale et j’étais très conscient de ce brillant adolescent.
Messi était un remplaçant et je me souviens avoir regardé le banc lorsque leur entraîneur Jose Pekerman était sur le point de faire des changements. J’espérais juste que ce n’était pas Messi ! Nous nous attendions à ce qu’il vienne, mais il ne l’a pas fait. C’était un soulagement pour être honnête et nous avons gagné aux tirs au but.
Lionel Messi cherchera à aller plus loin que la défaite finale de l’Argentine en 2014
Cristiano Ronaldo espère mettre une semaine de drame derrière lui et se concentrer sur le Qatar
Lui et Cristiano se sont engagés dans un style de vie qui les a maintenus au sommet. Ils ont prouvé à tout le monde que c’est faisable à condition d’être extrêmement discipliné.
C’est fou ce que Messi en particulier a réalisé. Maintenant, sa carrière touche à sa fin et vous sentez que c’est peut-être sa dernière chance de remporter la Coupe du monde.
Tout fan de football sera un fan de Messi. C’est une personnalité tellement sympathique et terre-à-terre. Vous lui souhaitez juste ce titre car cela le mettrait au même niveau que Diego Maradona dans son pays d’origine. C’est ce que nous ressentons tous pour lui et je pense que les neutres soutiendront l’Argentine s’ils atteignent la finale.
Je suis allé à Buenos Aires et tout le monde a dit à quel point ils adoraient et aimaient Messi. Mais ils disent toujours : « Il faut qu’il nous donne une Coupe du monde ». C’est littéralement comme ça que sont les Argentins. Seul le titre compte vraiment pour eux.
Leur équipe est très bonne en ce moment, forte et équilibrée. Ils ont bien joué en qualification et leurs joueurs sont majoritairement dans les meilleures ligues. Ils sentent qu’ils doivent gagner.
Messi se tient sur le terrain avant le match amical de l’Argentine contre les Émirats arabes unis mercredi soir
J’ai rencontré Ronaldo aussi. En 2014, j’étais l’entraîneur des États-Unis contre le Portugal à Manaus. Il y avait un énorme respect envers Ronaldo de la part des joueurs américains, alors je leur ai dit, pensez-vous vraiment que jouer à ce jeu en Amazonie était en tête de liste pour Ronaldo ?! Vous devez être sur lui, le rendre malheureux, en faire une très mauvaise journée pour le Portugal.
Nous avons fait match nul 2-2 – ils ont égalisé tardivement – et à la fin nous nous sommes qualifiés du groupe et avons renvoyé Ronaldo à la maison. Pour n’importe quel joueur, c’est toujours merveilleux d’avoir la chance de jouer contre Messi ou Ronaldo. C’est spécial et vous prenez tout, gagnez ou perdez. Je suis sûr que leurs adversaires au Qatar ressentiront la même chose.
Les gens savent que Ronaldo n’a pas eu la saison la plus facile à Manchester United. Ils se demandent ce qu’il va faire pour représenter son pays et j’ai hâte de le savoir.
Je pense que nous verrons le meilleur Ronaldo. La façon dont il prend soin de lui et reste affamé est phénoménale – cela ne changera pas. Et toute l’équipe du Portugal sera derrière lui et lui fournira le service qu’il souhaite.
Ronaldo a raté la victoire 4-0 du Portugal sur le Nigeria avec un « bogue à l’estomac » jeudi
LES PRESSIONS POUR UNE COUPE DU MONDE DES MANAGERS
Je ne dirais pas que vous êtes dans l’œil d’un ouragan en tant que manager de la Coupe du monde, mais il peut y avoir un peu de vent. En fait, j’ai adoré l’intensité de l’étirement de cinq semaines. Vous êtes gonflé à bloc, vous ne dormez pas, vous travaillez sans arrêt, mais c’est génial.
Tout le temps, vous pensez, parlez, dialoguez avec vos joueurs et votre staff, tout le monde dans votre environnement. Mais je dois dire que c’est une expérience merveilleuse et j’espère que Gareth Southgate en retirera cette joie.
C’est une expérience largement positive et quand vous avez une équipe comme l’Angleterre qui peut gagner, c’est encore plus excitant.
Avec l’Allemagne et l’Amérique, on a eu un mois de préparation et un mois à la Coupe du monde. Cette période sera un peu plus condensée car nous n’avons pas la même accumulation. Ce sera toujours frénétique, mais les managers devraient apprendre à l’aimer – et ne pas se laisser emporter.
C’est en grande partie une expérience positive d’avoir l’opportunité de gérer une Coupe du monde
ALLEMAGNE
J’aimerais dire que la performance de l’Allemagne en 2018 était une conséquence logique d’avoir remporté la Coupe du monde quatre ans plus tôt. Nous n’aurions pas été les premiers titulaires à être éliminés tôt.
Il est indéniable cependant que toute l’expérience russe a été un désastre absolu et je ne pense pas qu’elle se reproduira au Qatar.
Je pense que c’est fantastique que Mario Gotze, qui a joué contre mon équipe américaine en 2014 et qui a ensuite marqué le but de la victoire en finale de la Coupe du monde, soit dans l’équipe.
Tout d’abord, il le mérite car il a fait une très bonne saison avec l’Eintracht Francfort.
Mario Gotze (au milieu) a été une inclusion surprise dans l’équipe allemande de la Coupe du monde pour le Qatar
Deuxièmement parce que son expérience ne peut qu’aider les jeunes joueurs qui pourraient être un peu nerveux ou surexcités par un tournoi aussi important.
Gotze a traversé tous les hauts et les bas, depuis qu’il a été vainqueur de la Coupe du monde à 22 ans, vous ne pouvez donc qu’imaginer l’aide qu’il peut apporter en plus d’être compétitif pour jouer, mais apporte également de l’expérience et aide les autres.
L’Allemagne a toujours constitué un groupe capable d’aller loin et quand on regarde ce groupe, ils sont presque tous avec des équipes qui sont encore en Ligue des champions. Il y a suffisamment de conviction et de soutien de la part de la communauté du football allemand pour dire qu’ils peuvent au moins aller en demi-finale.
L’équipe de Hansi Flick est certainement capable de se qualifier pour les demi-finales
AMÉRIQUE
Je vis en Amérique et le minimum de leurs attentes est de traverser le groupe avec l’Angleterre. Ils ont quelques joueurs dans des clubs comme Chelsea, la Juventus et l’AC Milan qu’ils n’avaient pas vraiment eu auparavant.
Le premier match contre le Pays de Galles est essentiel, ils savent qu’ils doivent en tirer quelque chose, mais ils ont la confiance et la qualité pour le faire. Le match contre l’Iran sera intense en raison de la situation politique.
C’est marrant que Gareth Bale ait marqué un but décisif en finale de Coupe MLS avant cette Coupe du monde. Il y avait des questions sur Gareth parce qu’il n’avait pas joué beaucoup de matchs pour le Los Angeles FC, puis il marque cette tête fantastique comme pour dire « Souviens-toi de moi ».
L’équipe américaine ne le sous-estimera pas mais elle se soutiendra pour atteindre les huitièmes de finale.
Jurgen Klinsmann parlait à Joe Bernstein.
Jurgen Klinsmann rejoindra la BBC pour sa couverture de la Coupe du monde 2022. Vous pouvez également regarder la Coupe du monde sur la BBC via TV, iPlayer et l’application BBC Sport.
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