Le défenseur polonais Matty Cash avait une demande spéciale pour son coéquipier d’Aston Villa et le gardien argentin Emiliano Martinez avant leur rencontre à la Coupe du monde : lui offrir le maillot de Lionel Messi.
Cash et Martinez, collègues de Premier League, deviendront rivaux lorsque la Pologne affrontera l’Argentine dans le groupe C le 30 novembre.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait été en contact avec Martinez avant le tournoi, Cash a déclaré aux journalistes samedi: « Pas de paris. Je lui ai demandé le maillot de Messi, si c’est possible.
« Évidemment, quand nous entrons sur le terrain, nous devenons des rivaux bien que nous soyons coéquipiers à Villa. C’est un autre match massif contre un adversaire vraiment fort.
Au Qatar, le défenseur d’origine anglaise Cash disputera son premier tournoi majeur avec la Pologne après avoir obtenu la citoyenneté l’année dernière.
Le joueur de 25 ans, qui compte sept sélections pour la Pologne, s’est qualifié pour la citoyenneté par l’intermédiaire de sa mère et de son grand-père.
« Tout le monde rêve de jouer dans un tournoi majeur et c’est arrivé maintenant (à la Coupe du monde), ce qui est vraiment excitant », a déclaré Cash.
« J’aime vraiment la pression et je pense que jouer en Premier League est une pression en soi… Je veux faire mes preuves sur la plus grande scène et c’est le moment de le faire. »
La Pologne entame sa campagne de Coupe du monde mardi contre le Mexique, que Cash a décrit comme une équipe très forte.
« Le Mexique est bon mais nous devons croire que nous sommes meilleurs », a-t-il ajouté. « Dans notre camp, nous devons nous concentrer sur nous-mêmes et bien faire. »