S’il y a une sorte de Dieu du football là-haut, alors Lionel Messi lèvera la Coupe du monde le 18 décembre.
C’est le seul trophée qui manque au cabinet scintillant du petit magicien.
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Messi a encaissé la Copa America l’année dernière et a une dernière chance d’ajouter une Coupe du monde à sa collection.
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Kris Boyd espère que l’Argentin aura des atouts au Qatar.Crédit : Willie Vass
Jusqu’à présent, Messi s’est bien débrouillé avec quatre ligues de champions, dix titres en Liga et une Copa America parmi ses nombreux honneurs.
Mais triompher au Qatar serait la cerise sur le gâteau pour le plus grand joueur de l’histoire de la planète.
Pour moi, il est LE MEILLEUR et personne ne me convaincra du contraire. Oui, Diego Maradona est toujours l’élu aux yeux des supporters argentins, notamment grâce au succès de son pays en 1986.
Mario Kempes et Daniel Passarella sont également des personnalités vénérées dans leur pays natal après avoir remporté la compétition à domicile en 1978. Mais à mes yeux, Messi les éclipse tous.
Personne ne le mérite plus sur ce qui sera presque certainement une dernière chance de mener l’Argentine à la gloire de la Coupe du monde.
Ils sont les deuxièmes favoris pour la gloire cet hiver après leur victoire en Copa America au Brésil l’année dernière. C’est une équipe de tournoi formidable et les conditions au Moyen-Orient devraient être parfaites pour eux.
Avec le petit homme devant, tout est possible et il semble être en pleine forme au bon moment.
Huit buts et d’innombrables passes décisives lors de ses dix derniers matches avec le PSG devraient le préparer parfaitement pour les cinq prochaines semaines.
On parle tellement de l’écrire dans les étoiles pour le joueur de 35 ans – et j’espère vraiment qu’il pourra compléter l’ensemble des médailles du vainqueur.
Le poids des attentes semblait peser lourdement sur ses épaules lors des tournois majeurs précédents. Mais Messi semble désormais plus à l’aise avec le travail de capitaine de son pays alors qu’il atteint le crépuscule de sa carrière.
La plus grande menace pour l’Argentine vient sans doute de ses rivaux amers, le Brésil. Lorsque vous parcourez leur équipe, le talent dont dispose le manager Tite est étonnant.
L’homme principal est sans aucun doute Neymar. L’attaquant du PSG en son temps est aussi bon que n’importe qui au Qatar.
Oui, il a vécu dans l’ombre de son collègue de club Messi et Cristiano Ronaldo en raison de leur incroyable longévité.
Cependant, cela pourrait bien être l’occasion idéale de sortir de leur ombre et de prouver qu’il est l’homme principal en ce moment.
Ce qui aidera la cause du Brésil, c’est le talent autour de Neymar.
La plupart des autres nations vous mordraient la main pour un seul de Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, Richarlison, Vinicius Jr, Antony, Rodrygo et Raphinha.
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Les coéquipiers du Paris Saint-Germain, Neymar et Messi, seront opposés au Qatar, mais les deux devraient avoir leur mot à dire dans le tournoi.Crédit : REUTERS/Ricardo Moraes
L’histoire nous dit que les équipes qui plongent profondément dans la compétition ont des buteurs éprouvés et le Brésil en a une abondance. D’une manière ou d’une autre, je suis convaincu que le gagnant viendra d’Amérique du Sud.
Et si ce n’est pas l’un des deux grands, alors les chevaux noirs uruguayens sont capables de provoquer la surprise. C’est un autre pays qui semble prendre vie lors des grands festivals de football.
Défensivement, ils sont toujours solides et, comme leurs plus illustres voisins, disposent de nombreuses options offensives.
Darwin Nunez, Edinson Cavani, Luis Suarez, Rodrigo Bentancur et la star du Real Madrid Federico Valverde sont tous les meilleurs joueurs. Il y aura pire 50-1 coups autour.
La France arrive championne en titre mais je ne la vois pas défendre sa couronne. En fait, je ne vois aucun des grands pays européens être assez bon pour gagner.
Les Français ont un pool de joueurs talentueux même s’il leur manque des hommes clés.
Paul Pogba a toujours été meilleur sous un maillot français et avec N’Golo Kante a joué un rôle déterminant dans leur succès il y a quatre ans.
Avec cette paire exclue par blessure et leur habitude de se battre, ils ne sont pas pour moi.
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L’entraîneur français Didier Deschamps ne conservera pas sa couronne selon Boyd.Crédit: PA
L’Angleterre ne gagnera pas non plus. Le tirage au sort leur a encore été favorable comme lors des derniers Euros et de la Coupe du monde 2018. Atteindre les quatre derniers et les demi-finales de ces tournois n’était pas une mince affaire.
Mais une grande partie de cela était simplement due à la chance du tirage au sort.
Ils flattent de tromper et cela tient en grande partie à la négativité du manager.
Ils ont certains des meilleurs talents offensifs du tournoi, mais ils ne sont jamais vus sous leur meilleur jour.
L’entraîneur est déterminé à protéger sa défense douteuse avec deux milieux de terrain. Cela reviendra les mordre, comme c’est inévitablement le cas.
L’Espagne et l’Allemagne ne peuvent jamais être exclues. Ils sont tous les deux dans cette phase de transition et peut-être que dans quatre ans, ils seront vus sous un meilleur jour.
Le temps de la Belgique est révolu. La Golden Generation ne rajeunit pas et je crains qu’elle n’ait raté le coche.
Leur meilleure opportunité était lors des deux compétitions majeures précédentes et ils ne l’ont pas saisie.
Le Portugal a une équipe décente et ils ont l’un des plus grands de tous les temps dans leur équipe.
Mais il sera intéressant de voir comment l’équipe de Fernando Santos réagira à Ronaldo après son explosion télévisée la semaine dernière.
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Ronaldo a dominé les gros titres dans la préparation du coup d’envoi au Qatar.Crédit : AP Photo/Matthias Schrader
Et la victoire 4-0 à l’échauffement contre le Nigeria sans lui donnera matière à réflexion à l’entraîneur.
Le cirque médiatique qui entourera Ronaldo à la suite de son interview avec Piers Morgan ne peut être d’aucune aide pour le Portugal.
En tant que joueur, il est parmi les meilleurs de tous les temps. En tant que personne, il est difficile à aimer.
Le meilleur espoir de l’Europe pourrait être le Danemark. Ils forment une véritable équipe qui se bat les uns pour les autres – et l’unité est là pour tous.
J’ai été extrêmement impressionné par eux lorsqu’ils ont essuyé le sol avec l’Ecosse à Copenhague lors des qualifications. Ils sont organisés, résilients, peuvent marquer des buts et n’en concèdent pas beaucoup.
Les Danois viennent de s’essouffler à l’Euro suite à l’arrêt cardiaque de Christian Eriksen.
Dans ces circonstances, ils ont fait exceptionnellement bien avant de perdre en prolongation face à l’Angleterre en demi-finale.
Eriksen mettant la main sur le trophée serait une histoire de bien-être à égalité avec Messi.
Peu de gens en voudraient à l’une ou l’autre de ces stars de devenir un vainqueur de la Coupe du monde.
Mais quoi qu’il arrive, Messi sera toujours mon numéro 1.
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