Lionel Messi en action contre les Émirats arabes unis© AFP
Lionel Messi était parmi les buteurs alors que l’Argentine terminait ses préparatifs pour la Coupe du monde avec une victoire amicale 5-0 contre les Émirats arabes unis mercredi. Messi a inscrit son 91e but international en première mi-temps au stade Mohammed bin Zayed d’Abu Dhabi pour aider l’Argentine à prolonger sa séquence sans défaite à 36 matchs. Les géants sud-américains peuvent égaler le record du monde italien de 37 matchs sans défaite s’ils évitent la défaite contre l’Arabie saoudite lors de leur match d’ouverture de la Coupe du monde à Doha mardi.
Le but de Messi est survenu dans les 45 premières minutes qui ont vu Angel di Maria marquer deux fois avec Julian Alvarez de Manchester City également au filet. Le remplaçant Joaquin Correa a ajouté un cinquième après la pause, complétant un résultat impressionnant pour les visiteurs à destination du Qatar, devant une foule de 36 000 personnes.
Alvarez a ouvert le compte de l’Argentine à la 17e minute, terminant un centre bas de Messi, passant en douceur le ballon devant le gardien des Émirats arabes unis Khalid Eisa. Une première volée de Di Maria sur un brillant centre de Marcos Acuna a trouvé le coin le plus éloigné pour doubler l’avance de l’Argentine à la 26e minute.
Messi a failli monter sur le plateau avec un coup franc signature qui vient de franchir la barre, mais les visiteurs n’ont pas eu besoin d’attendre longtemps pour un autre but alors que Di Maria s’est connecté avec une passe d’Alexis Mac Allister et a dribbler toute la défense des Émirats arabes unis pour le faire. 3-0 pour L’Albiceleste en 36 minutes.
Une tête de Messi juste avant la pause a été sauvée par Eisa, mais l’ancienne star de Barcelone ne devait pas être refusée car lui et Di Maria ont fait des ravages sur le bord de la surface avant que Messi ne sprinte à droite et ne tire devant le gardien des Émirats arabes unis.
Le remplaçant Correa a prolongé l’avance de l’Argentine à la 60e minute, s’accrochant à une passe en profondeur de Rodrigo de Paul pour le cinquième but. Caio Canedo des Émirats arabes unis a presque riposté immédiatement, mais sa frappe à bout portant est passée au-dessus de la barre. Une autre opportunité s’est présentée via Abdulaziz Heikal, qui a envoyé un centre dangereux dans la surface, mais l’effort de Canedo est allé juste à côté.
Messi a enroulé un coup franc à la 78e minute qui faisait quelques centimètres de large avant que Canedo ne rate deux fois à bout portant. L’Argentine s’envolera désormais pour Doha où elle lancera sa campagne de Coupe du monde contre l’Arabie saoudite le 22 novembre au stade Lusail.
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