La SUPERSTAR LIONEL Messi s’est échauffée pour la Coupe du monde avec un but dans une victoire facile de l’Argentine mercredi tandis que la France, championne en titre, a atterri au Qatar.
Messi, 35 ans, a un sac de trophées, mais le tournoi au Qatar sera probablement sa dernière chance d’égaler la réalisation de son compatriote grand argentin Diego Maradona, vainqueur en 1986.
L’Argentine, double championne, a prolongé son invincibilité à 36 matches, Messi inscrivant son 91e but international alors que les Sud-Américains se sont imposés 5-0 contre les Émirats arabes unis à Abu Dhabi.
Mais l’attaquant du Paris Saint-Germain Messi est prudent quant aux chances de l’équipe au Qatar, même s’il fait partie des favoris.
« On a un très beau groupe qui a très envie, mais on pense y aller petit à petit. Nous savons que les groupes de la Coupe du monde ne sont pas faciles », a déclaré le septuple vainqueur du Ballon d’Or dans une interview à la CONMEBOL, la fédération sud-américaine de football.
L’Argentine lance sa campagne contre l’Arabie saoudite le 22 novembre, avec le Mexique et la Pologne également dans son groupe.
– Les champions arrivent –
La France est quant à elle arrivée mercredi à Doha, cherchant à devenir la première équipe à conserver la Coupe du monde depuis le Brésil en 1962.
10 membres de l’équipe victorieuse du titre en 2018 reviennent, dont le capitaine Hugo Lloris, Kylian Mbappe et Antoine Griezmann.
Mais les champions en titre, regroupés avec l’Australie, le Danemark et la Tunisie, sont privés du duo de milieu de terrain de premier choix Paul Pogba et N’Golo Kante.
Le vainqueur du Ballon d’Or Karim Benzema, qui a raté une série de matchs pour le Real Madrid cette saison en raison d’une blessure, est prêt pour sa première apparition en Coupe du monde depuis 2014.
Les États-Unis reviennent au sommet du football après une absence de huit ans et Christian Pulisic affirme que cette Coupe du monde est l’occasion de changer les perceptions mondiales du football américain.
« C’est ce que nous sommes ici pour faire », a déclaré Pulisic à l’AFP. « Peut-être que ce n’était pas le sport de haut niveau ou quoi que ce soit aux États-Unis.
« Mais nous voulons changer la façon dont le monde voit le football américain. C’est l’un de nos objectifs.
La préparation du tournoi au Qatar a été dominée par les inquiétudes concernant le traitement réservé par le Qatar aux travailleurs migrants, aux femmes et à la communauté LGBTQ.
Les appels de la FIFA, l’instance dirigeante mondiale du football, à se concentrer sur le football sont tombés dans l’oreille d’un sourd dans certains pays.
L’entraîneur des Pays-Bas, Louis van Gaal, a déclaré mercredi que les supporters qui boycottaient le tournoi avaient « raison de le faire », mais espérait que son équipe ferait assez pour persuader les supporters à domicile de les suivre de loin.
« J’espère que nous jouons si fantastiquement qu’à la fin du tournoi, lorsque nous jouerons la finale, ils regarderont à la télévision et verront à quel point nous sommes bons. »
L’entraîneur vétéran a frappé à la FIFA plus tôt cette année, qualifiant de « ridicule » sa décision d’attribuer la Coupe du monde au Qatar.
«Je pense que vous devez jouer dans des pays de football. (Ils ont) plus d’expérience avec tout », a-t-il déclaré mercredi.
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Les supporters anglais d’Inde étaient plus nombreux que les supporters d’Angleterre près de 10 contre un alors que l’équipe de Gareth Southgate s’est rendue mardi dans leur base de Coupe du monde.
Le supporter s’est dit irrité par les informations des médias britanniques et français selon lesquelles il s’agissait de « faux fans ».
Sajidh, 29 ans, a déclaré que les fans de football indiens au Qatar avaient été « indignés » par des informations suggérant qu’ils avaient été payés pour porter les maillots des nations de la Coupe du monde.
« C’est purement une fausse nouvelle et je voudrais dire haut et fort qu’aucun d’entre nous n’a été payé de quelque manière que ce soit », a ajouté Sajidh, qui n’a donné qu’un seul nom.
« Nous sommes des fans inconditionnels de l’Angleterre. »
Les organisateurs de la Coupe du monde ont pesé sur la question mercredi, affirmant que les supporters du monde entier avaient contribué à l’atmosphère locale.
« De nombreux journalistes et commentateurs sur les réseaux sociaux se sont demandé s’il s’agissait de « vrais » fans », ont-ils déclaré dans un communiqué.
« Nous rejetons catégoriquement ces affirmations, qui sont à la fois décevantes et sans surprise. »
– ©AFP 2022