Lionel Messi remportera-t-il enfin son trophée tant convoité de la Coupe du monde et cimentera-t-il son héritage parmi Pelé et Maradona ?
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On dirait que les stars s’alignent pour l’Argentine, n’est-ce pas ?
Pendant la majeure partie de la carrière argentine de Lionel Messi, il y a toujours eu quelque chose qui manquait, ou une distraction sur le côté. Il y a eu des effondrements, des déchirements et des déceptions. Il y a eu plusieurs appels serrés, y compris une séquence de trois ans où l’Argentine a perdu trois finales majeures consécutives en trois prolongations différentes. Mais ensuite, le trophée est finalement arrivé. Le singe à l’arrière. Les haters ne pouvaient plus le dire : Messi avait enfin remporté un titre majeur avec l’Argentine.
AP Photo/Bruna PradoLionel Messi de l’Argentine hisse le trophée après avoir battu le Brésil 1-0 lors du match de football final de la Copa America au stade Maracana de Rio de Janeiro, Brésil, le 10 juillet 2021.
La victoire d’El Albiceleste (bleu et blanc) en Copa America au Maracanã contre les hôtes du Brésil semblait être le tournant décisif de Messi avec l’équipe nationale de son pays.
Pendant si longtemps, la relation amour-haine entre les fans et leur superstar a semblé ténue, insatisfaisante et frustrante pour les deux parties. Messi, qui a même brièvement pris sa retraite de l’équipe nationale après sa défaite lors de la finale de la Copa America Centenario 2016, semble avoir enfin atteint un lieu de bonheur avec l’Albiceleste. Ce qui était autrefois une corvée triste et douloureuse s’est transformé en un groupe harmonieux sous la direction de l’entraîneur Lionel Sebastián Scaloni.
Scaloni, qui a pratiquement reçu le poste parce que personne d’autre ne semblait le vouloir, a transformé l’Argentine d’échec en échec en championne d’Amérique du Sud qui peut maintenant dire de manière réaliste qu’elle est candidate à la Coupe du monde. Ils ont une série de trois ans et 36 matchs sans défaite pour le prouver. Ils ont une équipe équilibrée qui aime jouer ensemble sans ego. Mais surtout, ils ont un Messi heureux et une véritable conviction qu’ils peuvent tout gagner. Oh, et juste une dernière chose, la finale de la Coupe du monde serait le 1 000e match officiel de Messi dans sa carrière s’ils peuvent aller jusqu’au bout.
Peut-être que les étoiles s’aligneront pour l’Albiceleste après tout.
Mexique
Si les étoiles s’alignent pour l’Argentine, on peut dire le contraire pour El Tri. Ce qui était censé être une nouvelle ère pour la Fédération mexicaine est devenu quelques années difficiles sous la direction de l’entraîneur argentin Gerardo ‘Tata’ Martino. D’une route cahoteuse lors des éliminatoires de la Coupe du monde de la CONCACAF à la défaite lors de deux finales de tournois nord-américains face aux États-Unis au cours du même été, beaucoup se sont demandé si Martino survivrait jusqu’au Qatar.
Sur le terrain, il semble que Chucky Lozano devra faire beaucoup de gros travaux avec Jesus Corona exclu avec une blessure à la cheville. Raúl Jiménez a eu du mal à retrouver sa forme à Wolverhampton après avoir subi cette horrible blessure à la tête, ce qui rend encore plus déroutant que ni Chicharito ni Carlos Vela n’aient été sondés pour potentiellement rejoindre une attaque mexicaine assez terne.
Le principal problème du Mexique pourrait cependant être au milieu de terrain. El Tri semble être capable de conserver la possession et de balancer des passes, mais tous ceux qui les ont regardés lors des qualifications vous diront qu’aucune de leurs possessions ne semblait se transformer en quoi que ce soit dans le dernier tiers. C’était certainement le cas lors de leurs matchs contre les États-Unis et le Canada, où ils n’ont pas réussi à enregistrer une victoire en quatre matchs. D’un autre côté, peut-être que la magie de Guillermo Ochoa porte à nouveau ses fruits ? Parce que peu importe où il se trouve, pour qui il joue ou ce qui se passe dans le monde, vous pouvez toujours vous attendre à voir Ochoa réaliser une performance massive tous les quatre ans sur la plus grande scène.
Malheureusement pour les fans d’El Tri, même la magie d’Ochoa semble peu susceptible d’être suffisante pour surmonter la profondeur et la qualité nécessaires pour sortir du groupe à moins que cette magie ne vienne contre la Pologne…
Pologne
Le Mexique est peut-être absent en attaque, mais pas la Pologne.
Si la Pologne veut se qualifier pour les huitièmes de finale, Robert Lewandowski et Piotr Zielinski seront les hommes qui les vireront là-bas. Après une campagne de qualification européenne moyenne, la Pologne n’a eu qu’à vaincre la Suède en séries éliminatoires pour se rendre au Qatar après que la Russie a été bannie de la FIFA en raison de l’invasion de l’Ukraine.
Il n’y a pas grand-chose à dire sur Lewandowski, n’est-ce pas? L’ancien attaquant du Bayern et actuel de Barcelone est le meilleur à son poste lorsqu’il joue à son plus haut niveau, et malgré la terrible campagne de Barcelone, Lewandowski a continué à accumuler des buts en Liga. S’il y a une chose qu’il sait faire, c’est marquer des buts.
Mais ce qui fait la différence dans cette équipe polonaise par rapport aux équipes précédentes, c’est l’homme du milieu. Dans le passé, la Pologne a souvent dû compter uniquement sur le but de Lewandowski, mais cette équipe semble avoir un peu plus de courage défensif et d’équilibre au milieu de terrain contre une opposition de niveau. Une grande partie de cela peut être attribuée à Piotr Zielinski de Naples. Le jeu de Zielinski au milieu du terrain, où il pousse souvent le ballon vers le haut, a fait de lui un meneur de jeu essentiel pour les Blancs et Rouges et un lien de confiance entre le milieu de terrain et l’attaque.
Si la Pologne veut choquer le monde et faire du bruit au Qatar, Zielinski et Lewandowski devront faire une grande partie du travail pour les amener là où ils veulent aller.
Arabie Saoudite
Si vous deviez demander à la plupart des entraîneurs d’équipes nationales quels sont leurs plus grands obstacles dans le football international, beaucoup vous diraient que c’est la chimie. Avec des pauses et des tournois internationaux limités pour former une équipe, de nombreuses nations ont du mal à rassembler autant de styles de jeu différents. Pas l’Arabie Saoudite.
L’Arabie saoudite pourrait en fait être à l’opposé de ce problème, car une grande partie de l’équipe nationale joue pour un seul club : Al Hilal. Il est compréhensible de voir pourquoi le fan occasionnel pourrait radier les Saoudiens. La plupart des membres de l’équipe nationale jouant dans leur pays d’origine pour Al Hilal, la plupart de leurs joueurs sont pratiquement inconnus des supporters étrangers. Mais si vous les regardez jouer, il est facile de repérer la chimie entre eux.
En plus de la chimie, les Saoudiens devraient avoir un grand contingent de fans venant au Qatar voisin, alors attendez-vous à une bonne ambiance pour leurs matchs.
L’Arabie saoudite est une équipe disciplinée et frustrante à affronter, qui vous laisse peu d’espace pour créer et garer le bus dans sa propre moitié de terrain pendant la plupart de ses matchs. Ils ont montré qu’ils pouvaient arrêter d’attaquer les talents lors de leur match nul 0-0 avec les États-Unis plus tôt dans l’année, et ils ont choisi leur place pour vous frapper avec une contre-attaque sournoise.
Forts de leur importante base de fans attendue, il devient plus facile d’imaginer un possible vol furtif de points lors des matches contre la Pologne ou le Mexique.