Lionel Messi dit qu’il n’a « aucun doute » que Pep Guardiola est le meilleur entraîneur du monde, et il dit qu’il aurait aimé apprécier davantage son temps à jouer pour lui.
Messi et Guardiola ont passé quatre années chargées de trophées ensemble à Barcelone avant que Guardiola ne démissionne en invoquant l’épuisement.
La semaine dernière, Messi a déclaré que l’impact de Guardiola sur le football avait été si important qu’il avait en fait fait beaucoup de « mal » au jeu en raison du nombre de personnes essayant maintenant de reproduire ses méthodes.
Cependant, il a maintenant mis un vernis beaucoup plus positif sur ces commentaires, affirmant que le patron de Man City était si bon que lui et ses coéquipiers du Barca n’avaient même pas réalisé à quel point c’était un moment spécial.
« L’ère Guardiola a été une période extraordinaire », a déclaré Messi. « Guardiola arrive, avec ce qu’il nous a appris et fait grandir en équipe. Il a trouvé une génération de joueurs qui était unique. C’était impressionnant. »
Le trophée de Guardiola à Barcelone comprenait trois titres de la Liga et deux ligues des champions, tandis que Messi lui-même a remporté le Ballon d’Or quatre fois de suite entre 2009 et 2012.
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« Avec Guardiola, nous allions jouer n’importe où et nous savions que nous allions gagner, quelle que soit l’équipe. Nous savions quoi faire, comment le faire, nous savions tout. Nous avons eu des défaites douloureuses, mais nous avons toujours été confiants.
« Avec Guardiola, nous avons rendu les choses si faciles, et c’était si naturel que nous ne réalisions pas ce que nous faisions. Au fil du temps, vous vous rendez compte que ce que nous avons réalisé était unique.
« Guardiola est le meilleur entraîneur, je n’en doute pas. Il est spécial. Il a préparé les matchs comme personne d’autre. Il savait tout. Je regrette de ne pas avoir plus apprécié l’ère Guardiola, de ne pas l’avoir plus appréciée avec lui.
« J’ai toujours aimé avoir le ballon à mes pieds. J’ai adoré avoir Xavi, Iniesta et Busquets à côté de moi. Tout était tellement plus simple. »