L’attaquant du PSG et de l’Argentine Lionel Messi a rencontré Jorge Valdano pour une interview dans son émission « Universo Valdano ». Ce qui suit est chaque mot que Lionel a dit, avec des sujets allant de son enfance, au « football dommageable » de Guardiola, à l’équipe espagnole de Luis Enrique. Prendre plaisir!
Sur son enfance :
« Mes parents attendaient une fille. Mon père était convaincu que je serais une fille. Ils avaient un nom choisi et tout. J’ai toujours dit que quand j’avais quatre ou cinq ans, j’avais le même style quand je suis arrivé à la Primera División. J’ai renforcé et amélioré ce don. J’ai essayé de m’améliorer chaque jour. Mais ce que j’ai obtenu m’a été donné par Dieu, je n’ai aucun doute.
Personnellement et en termes de football, venir à Barcelone a été un énorme changement. Quand j’étais en Argentine, j’allais m’entraîner et le ballon n’était pas important. Ensuite, je suis arrivé à Barcelone et tout s’est fait avec le ballon.
J’ai grandi avec le ballon depuis que je suis capable de penser. J’avais l’habitude de toujours jouer avec mes frères et sœurs, mes cousins, les personnes âgées. Dans le quartier, j’adorais jouer. Je voulais jouer avec mes frères et ils ne m’ont pas laissé faire. J’avais l’habitude de m’énerver, je me battais pour ça. J’ai passé mon enfance dans la rue. Aujourd’hui, c’est difficile. C’était le football, tout le temps.
Nous jouions pour une équipe locale. Entre mes frères et cousins, nous étions dans toutes les catégories d’âge. Ma grand-mère nous emmenait à l’entraînement. Un jour, l’un des gars les plus âgés ne s’est pas présenté, alors ma grand-mère a demandé à l’entraîneur s’il me laisserait le rejoindre, et c’est parti de là.
J’étais paresseux à l’école, c’était difficile. J’étais un bon garçon, c’est sûr. Ils me punissaient en ne me laissant pas jouer au football et cela m’obligeait à être bon à l’école.
J’avais environ sept ou huit ans quand je suis allé voir Newell au stade. J’ai commencé à y jouer quand j’avais huit ans jusqu’à douze ans puisque c’était à onze. Mon traitement a commencé quand j’avais onze ans. C’était un traitement coûteux et mon père a fait ce qu’il a pu pour le financer. C’était difficile.
J’ai fait un essai à River Plate et ils m’ont dit de revenir. Ils ont dit qu’ils paieraient pour le traitement, mais j’ai dû demander à Newell de me laisser partir. Je n’ai même pas essayé car je savais que c’était impossible.
En déménageant à Barcelone:
J’étais à Barcelone pour faire des tests pendant 15 jours. Nous avons eu un match le dernier jour avec une équipe plus âgée. Pour moi, c’était spectaculaire d’être au Barça. Ils vous ont donné le kit, les bottes, le terrain. Vous commencez à vous entraîner et ils vous donnent un ballon pour que vous puissiez vous échauffer par vous-même. Je n’avais jamais rien vu de tel. J’étais tellement impressionné.
C’était difficile pour moi de m’habituer à être dans les vestiaires mais une fois que je suis sorti sur le terrain, tout allait bien. Sortir dans la rue pour jouer comme en Argentine me manquait.
Pour un enfant de dix ou onze ans, sortir et jouer dans la rue aujourd’hui est difficile. L’incertitude qui l’accompagne, et maintenant il y a d’autres choses comme la PlayStation, l’iPad, etc.
Je pense que le football a beaucoup changé. C’est plus difficile de voir un joueur différent, un joueur qui ne ressemble pas aux autres. C’est parce que depuis que tu es un enfant, on te dit de jouer d’une certaine manière. Je pense que ça a beaucoup changé. Le football devient de plus en plus tactique. Vous pouvez voir qu’aujourd’hui, n’importe quelle équipe rend les choses difficiles pour une autre sans avoir de grands joueurs, juste bien jouer tactiquement et être organisé.
J’ai eu une année difficile. Je suis resté six mois sans joueur et quand je suis revenu, je me suis de nouveau blessé. Mon frère est retourné en Argentine… ma petite sœur avait six ou sept ans et ne s’est pas bien adaptée. La famille s’est séparée et c’était dur. Mon père m’a demandé si je voulais revenir en Argentine mais j’avais déjà fait le plus dur. J’avais l’habitude d’être à Barcelone. C’était une période compliquée. Je sentais que c’était de ma faute si nous étions séparés mais je ne voyais rien d’autre que jouer au football.
Lors de la percée dans l’équipe première:
A 14 ans, la première année a été formidable. Au cours de l’année suivante, j’ai gravi les échelons. En moins de deux ans, je m’entraînais avec l’équipe première, avec l’équipe B – tout est allé si vite. Je suis très organisé. J’aime que les choses soient organisées et je m’énerve quand les choses sont faites sans planification.
Avant le Gamper, j’avais fait la pré-saison avec Rijkaard en Chine ou au Japon. Il n’y avait pas de place pour plus de joueurs étrangers dans l’équipe. A cette époque, Márquez, Ronaldinho et Eto’o étaient là, je pense. Ce Gamper avec la Juventus a tout changé. Cela a changé la façon dont le club me voyait.
« Ronaldinho, Deco, Motta, Sylvinho, Xavi, Puyol… tout le monde m’a fait me sentir chez moi dès le début. La façon dont ils m’ont traité était incroyable. Ce n’est pas facile d’entrer dans un vestiaire comme ça et ils m’ont rendu cela normal.
J’ai dit à mon père que je devais faire quelque chose pour qu’en Argentine les gens sachent que j’étais ici. J’ai eu deux matchs amicaux avec les jeunes [national] équipe et puis ils m’ont connu. J’ai commencé vers 17 ou 18 ans. Je suis allé chez les moins de 20 ans et nous l’avons gagné.
Dans l’équipe nationale d’Argentine :
J’ai toujours ressenti la sollicitude des gens mais il y a toujours eu une partie de l’Argentine qui m’a remis en question. Ils avaient un avis sur tout ce que je faisais. En 2012, dans cette Copa América, nous avons mal commencé. Quand nous avons été éliminés, nous avons eu l’un des meilleurs matchs de tout le tournoi. On a fini par perdre aux tirs au but. Lors des deux premiers matchs, nous avons mal joué. C’était mauvais, tout comme la Coupe du monde 2010. En 2006, je n’avais jamais joué en Allemagne auparavant et ils ont commencé à me critiquer. En 2007, nous avons perdu la finale de la Copa América au Venezuela. A partir de là, tout est devenu plus grand.
Sur Pep Guardiola :
Le temps de Guardiola au Barça a été extraordinaire. Il a trouvé une génération unique. C’était impressionnant. Aller jouer n’importe où et savoir que vous alliez gagner contre qui vous étiez et de la manière dont nous l’avons fait. Nous avons eu des défaites douloureuses mais nous avions une bonne confiance en nous à l’entraînement. Je regrette de ne pas avoir profité davantage de ce moment. Vous êtes dans le vif du sujet jour après jour et vous ne vous en rendez pas compte. Comment, Guardiola a préparé les matchs, comment l’adversaire allait jouer, tout.
Nous l’avons fait si facilement et c’était si naturel que nous n’avons pas réalisé ce que nous faisions. Avec le temps, vous réalisez que c’était quelque chose d’unique. Guardiola a fait beaucoup de mal au football parce qu’il l’a fait paraître si facile et que tout le monde veut copier. C’est le meilleur entraîneur, sans aucun doute, il a quelque chose de spécial. Comment il voit le jeu, les prépare et vous les communique, comment il vous les raconte.
Guardiola m’a appelé un après-midi sur le terrain d’entraînement, à sept heures. J’étais à la maison. J’y suis allé et il m’a dit que j’allais jouer en faux 9 contre le Real Madrid. On va faire x, y z. L’un des premiers buts, celui d’Henry, est exactement comme il l’avait prédit. J’ai toujours aimé être sur le ballon et avoir Xavi, Iniesta et Busquets à mes côtés. C’était tellement plus facile. Guardiola était quelque chose de spécial.
Sur Luis Enrique et l’Espagne :
Luis Enrique ressemble beaucoup à Guardiola. Guardiola a quelque chose de spécial mais Luis Enrique est similaire dans le sens de la façon dont il prépare et lit les jeux ; comment il cherche les lacunes pour blesser l’adversaire. Il avait la même philosophie. Il est facile de reconnaître que c’est son équipe maintenant, l’équipe nationale. Je sais ce que c’est que de travailler avec lui. Cette équipe nationale est ce qu’il veut.
Je suis revenu de vacances en Argentine et nous avons joué les 2 et 3 janvier et j’étais sur le banc. Nous avons eu une petite dispute mais après nous nous sommes réconciliés. Je suis une personne qui réagit comme ça, je ne peux rien contrôler. En une fraction de seconde je regrette de ne pas y avoir réfléchi davantage ou d’avoir agi différemment. Je suis comme ça. Je n’ai jamais fait semblant et j’ai dit ce que je pensais et pensais. Je me suis trompé des milliers de fois et je continuerai à le faire. Avec Luis Enrique, j’ai eu une relation fantastique jusqu’au dernier jour où nous lui avons dit de rester, qu’il ne devait pas partir. Nous étions tous super avec lui. Il a été une partie importante de ma carrière.
L’Espagne est une équipe très claire dans ses idées. Ils vous font courir, ils font sortir le ballon de l’arrière et ont beaucoup de bons joueurs. L’Espagne a beaucoup de qualité et joue toujours à sa manière, quel que soit l’adversaire. C’est une équipe jeune mais leur idée est claire.
Sur sa vie privée :
Être Messi a son mauvais côté. J’aime faire beaucoup de choses sans se faire remarquer. Ne pas être vu tout le temps et ne pas avoir l’impression que tout le monde vous regarde tout le temps. J’en ai l’habitude. Quand je suis avec ma famille et mes enfants, c’est toujours mon échappatoire. Je connais ma femme depuis l’âge de 7 ou 8 ans. Quand je suis arrivé à Barcelone et qu’il n’y avait pas de communication, on se parlait une fois par semaine et rapidement donc ça ne coûtait pas cher. J’ai eu cette relation dans la tête toute ma vie.
Je reçois des conseils de ma famille et de ma femme. Ils me disent comment c’est quand ils en ont besoin. Quand je suis avec mes amis ou ma famille, je ne suis pas Messi, je suis juste une autre personne. Je rentre à la maison et je vois mes enfants et ma femme, en Argentine, avoir ce temps pour célébrer avec ma famille, c’est la meilleure chose qui soit pour moi.
J’ai appris à apprécier les choses d’une manière différente. À cause de mon âge et de voir que l’horloge tourne toujours. Aujourd’hui, j’aime beaucoup plus tout, du quotidien à l’équipe nationale. Il y a un super groupe là-bas depuis la Copa América du Brésil. Le fait que nous ayons gagné a rendu tout tellement plus facile par la suite, plus naturel. Je pense qu’aujourd’hui, les gens n’apprécient pas les choses uniquement en gagnant ou en perdant. Et c’est important.
Sur le sélectionneur argentin Lionel Scaloni :
Scaloni a toujours eu une personnalité très spéciale. C’est un grand gestionnaire. Ce qu’il y a de mieux chez lui, c’est qu’il est un excellent communicateur et comment il gère le groupe. Il a fait confiance aux joueurs qu’il pensait être les meilleurs pour l’équipe. Il est convaincu de son idée et ne regarde pas ce que disent les autres. La façon dont il traite les joueurs fait du groupe ce qu’il est aujourd’hui.
Sur les favoris pour la Coupe du monde 2022 :
Toute équipe nationale est difficile, peu importe laquelle. Nous n’avons pas eu beaucoup de matches contre des équipes européennes non plus. Je pense que nous sommes arrivés dans un bon moment mais il n’était pas nécessaire de se faire rattraper par tout le monde et de penser que nous sommes favoris. Il faut être réaliste et aller match par match. Je pense que la France, même si elle a des joueurs blessés, a un potentiel fantastique. Ils ont tellement de bons joueurs et un manager qui est là depuis longtemps avec le même groupe. Ils ont gagné une coupe du monde. Le Brésil a une équipe de joueurs avec beaucoup de qualité et de nombreux joueurs dangereux. Ils ont un attaquant, ils ont Ney… Je pense qu’on a aussi un bon groupe, des joueurs dans un bon moment. Gio [Lo Celso] blessure n’était pas de chance pour nous. Nous allons nous battre. Nous y allons avec cette idée.