Cet article fait partie du réseau d’experts Guardian’s World Cup 2022, une coopération entre certaines des meilleures organisations médiatiques des 32 pays qualifiés. theguardian.com diffuse chaque jour des avant-premières de deux pays à l’approche du tournoi qui débutera le 20 novembre.
Le plan
C’est la première fois que l’Argentine arrive à une Coupe du monde dans le calme. Excité, oui, mais aussi calme. La plus grande force est le collectif de l’équipe, le fait que tout le monde travaille dur les uns pour les autres et cela a été souligné à maintes reprises au cours des quatre dernières années. Chacun dans l’équipe – dans le groupe en fait – connaît son rôle : c’est une machine bien huilée.
Le cycle actuel a commencé vers la fin de 2018 après le désastreux mandat de Jorge Sampaoli, qui comprenait une sortie des huitièmes de finale de la Coupe du monde de Russie et des problèmes hors et sur le terrain. Lionel Scaloni, qui avait été assistant de Sampaoli, a pris la relève par intérim – avec Pablo Aimar – et l’ancien joueur du Deportivo La Coruña et de la Lazio n’a jamais regardé en arrière.
Son contrat a été prolongé pour inclure la Copa América 2019, dans laquelle l’Argentine a terminé troisième, et enfin pour inclure le même tournoi deux ans plus tard ainsi que la Coupe du monde. L’Argentine n’a pas toujours bien performé sous Scaloni et il y a eu des moments où l’équipe semblait incertaine de la façon de jouer, même confuse, mais lentement les choses se sont mises en place.
Scaloni a écarté certains joueurs qui arrivaient vers la fin de leur carrière et a maintenu ses décisions de former une unité cohérente qui entre dans la Coupe du monde invaincue en 35 matchs, à seulement deux du record établi par l’Italie de Roberto Mancini entre 2018 et 2021. Scaloni a été critiqué au début, mais ce bruit a disparu maintenant.
Une partie de cette course argentine comprenait la victoire de la Copa América 2021, le premier titre majeur du pays depuis 28 ans. Battre le Brésil en finale au Maracanã a rendu le triomphe encore plus doux. En juin, l’Argentine a remporté la « Finalissima » contre l’Italie 3-0 à Wembley avec une performance tout à fait dominante.
L’équipe a un mélange d’expérience et de jeunesse et, bien sûr, Lionel Messi. L’Argentine va au Qatar dans le but de gagner la Coupe du monde, c’est un rêve pour tout le pays et, surtout, « La Pulga ». Il y en a beaucoup en Argentine qui pensent que le football doit à Messi une Coupe du monde.
L’entraîneur
Lionel Scaloni est une valeur aberrante. Il n’avait jamais été entraîneur adjoint qu’avant de prendre en charge l’Argentine, et c’est en partie pourquoi il a été si vivement critiqué au début. Cependant, il s’est entouré de personnalités en qui il avait confiance depuis ses jours de jeu – Aimar, Roberto Ayala et Walter Samuel – et a changé le récit. Gagner la Copa América et faire sourire Messi a rendu Scaloni à peu près à l’abri des critiques et les fans l’aiment. Ils appellent l’équipe « La Scaloneta », qui est une sorte de bus dans lequel tout le monde roule vers Qatar 2022.
Joueur étoile
Lionel Messi est le capitaine et l’emblème de l’équipe qui, à 35 ans et en route pour sa cinquième Coupe du monde, espère toujours réaliser son rêve de devenir champion du monde. Il a perdu un peu de vitesse et d’explosivité mais a plutôt trouvé une place confortable dans l’équipe nationale. Il est heureux et c’est de bon augure pour lui et pour la nation. Gagner la Copa América a enlevé un poids d’échec international de ses épaules et on a le sentiment qu’il aura sa meilleure Coupe du monde.
Cristian Romero, photographié ici après avoir marqué contre la Colombie lors des qualifications, est considéré comme le meilleur défenseur argentin depuis Walter Samuel. Photographie : Gustavo Pagano/Getty ImagesHéros méconnu
Pendant de nombreuses années, l’Argentine a cherché un leader défensif pour lui donner la stabilité et la confiance nécessaires pour prospérer en attaque. Puis vint Cristian Romero, « El Cuti », et tout a soudainement semblé bien. Il n’a que 24 ans mais s’est lancé en Premier League comme un canard dans l’eau après son transfert à Tottenham depuis l’Atalanta l’année dernière. Il était l’une des dernières pièces du puzzle de Scaloni, arrivé dans l’équipe juste avant la Copa América 2021, et n’a pas encore perdu de match avec l’Argentine.
Composition probablePosition du Qatar
Tout comme avec d’autres pays d’Amérique du Sud, l’Association argentine de football (AFA), les joueurs et le personnel d’entraîneurs sont restés silencieux sur les questions concernant le pays hôte, qu’il s’agisse des droits LGBTQ+ ou du sort des travailleurs migrants. Il est assez rare que les joueurs prennent position sur des questions politiques, alors ne vous attendez pas à ce que quiconque rompe les rangs – le pays se concentre sur le retour de la Coupe du monde.
Hymne national
Le Himno Nacional Argentino a été écrit par le politicien clairement polyvalent Vicente López y Planes et la musique composée par Blas Parera et approuvée par l’assemblée générale constituante en 1813. Au départ, il comprenait un fort sentiment anti-espagnol, qui a été supprimé en 1924. Il commence par « Écoutez, mortels, le cri sacré : ‘Liberté ! Liberté! Liberté!’ Écoutez le bruit des chaînes brisées. Voir la noble égalité intronisée. Mais en raison de la longueur de l’hymne, souvent lors d’événements sportifs, seule l’intro instrumentale est jouée.
Héros culte de tous les temps
Diego Armando Maradona, qui d’autre ? « El Pelusa » a remporté la Coupe du monde pour l’Argentine au Mexique en 1986 avec un quart de finale contre l’Angleterre particulièrement mémorable. Quatre ans après la guerre des Malouines, cette victoire a été énorme pour l’Argentine et a immortalisé Maradona, son but de la Main de Dieu et l’une des frappes individuelles les plus brillantes que le tournoi ait jamais vues. L’Argentine a ensuite battu la Belgique en demi-finale et l’Allemagne de l’Ouest en finale. N’en doutez pas, c’était la Coupe du monde de Maradona.
Vanesa Valenti écrit pour La Nacion. Suivez-la ici sur Twitter.