GERARD PIQUE raccroche les crampons après une illustre carrière de 18 ans et 25 distinctions majeures.
Le défenseur espagnol a élevé la Coupe du monde en 2010 au sommet et l’a soutenu avec l’Euro deux ans plus tard.
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Gerard Pique fera ses adieux émouvants de Barcelone samediCrédits: Getty
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Pique a joué aux côtés de certains des meilleurs joueurs de sa générationCrédits: Getty Images – Getty
Au niveau du club, il a été un pilier de l’équipe de Barcelone pendant 14 saisons depuis son retour au Camp Nou après un court passage à Manchester United.
Mais après avoir joué dans l’une des meilleures équipes de Sir Alex Ferguson et avoir fait partie d’une ère record pour Barcelone et l’Espagne, Pique a sa juste part de coéquipiers d’élite.
Certains avec lesquels il a beaucoup joué – comme les 46 558 minutes avec Sergio Busquets – et d’autres seulement brièvement – 65 minutes aux côtés de Gary Neville.
Il a mis fin à sa carrière cette semaine, permettant à Barcelone d’économiser 44 millions de livres sterling, et le match de samedi contre Almeria sera sa 616e et dernière apparition pour le Barça.
Mais voici sans doute le meilleur XI des coéquipiers de Pique, et ce n’est pas une mauvaise équipe …
GK : IKER CASILLAS
Le gardien de but emblématique a peut-être été un rival de longue date au Real Madrid, mais il a mis de côté ses allégeances pour l’équipe nationale.
Ils ont joué 56 fois ensemble et ont remporté la Coupe du monde et l’Euro en deux ans – avec Casillas comme capitaine.
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Iker Casillas était le gardien de but lorsque l’Espagne a remporté la Coupe du monde en 2010Crédit: AFP RB: DANI ALVES
Non seulement le meilleur arrière droit à jouer avec Pique, mais aussi la longévité avec une superbe carrière au fil des ans.
Le footballeur le plus décoré de tous les temps par des trophées majeurs et une véritable légende du jeu.
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DC : SERGIO RAMOS
Pique et Ramos ont été les piliers à l’arrière saison après saison d’El Clasicos.
Mais mettez-les ensemble sur le terrain pour l’Espagne et peu d’attaquants ont affronté une paire de défenseurs centraux plus coriaces, plus expérimentés ou plus performants.
DC : RIO FERDINAND
Cela aurait pu être Carles Puyol ou Nemanja Vidic mais Rio Ferdinand obtient le feu vert en tant qu’autre défenseur central.
Il était proche de son meilleur pendant que Pique était à Manchester United entre 2004 et 2008, culminant avec cette victoire en Ligue des champions.
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Rivaux au niveau du club, Pique et Ramos étaient les piliers de l’EspagneCrédit: Reuters
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Le défenseur a affronté ses anciens coéquipiers Rio Ferdinand et Nemanja Vidic en finale de la Ligue des championsCrédit: Getty LB: JORDI ALBA
Comme Alves de l’autre côté, Alba est le choix évident à gauche pour son succès à Barcelone et en Espagne.
Il pioche les goûts de Patrice Evra, Eric Abidal, Marcos Alonso, Nacho Monreal et Kieran Richardson.
MC : XAVI
Sans doute le choix le plus facile de tous – Xavi entre dans la première place au milieu de terrain.
Encore un autre talent générationnel et faisait partie du trio emblématique au cœur des équipes du Barça et de l’Espagne – et joue un rôle particulier dans sa retraite en tant que dernier entraîneur.
CM : PAUL SCHOLES
Il est dur pour Busquets de manquer mais Scholes est de la partie.
L’homme à un club a dirigé le milieu du parc pendant des années à United, y compris lorsque Pique était à Old Trafford.
CM : ANDRES INIESTA
Vous ne pouvez pas avoir Xavi sans son pote Iniesta.
La paire était la créativité derrière le génie qui a apporté un succès sans fin et tant d’argenterie pour le club et le pays – en plus, il a marqué le but de remporter la Coupe du monde en 2010.
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Andres Iniesta et Xavi ont remporté tant de succès pour le Barça ensembleCrédit: Getty
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C’était un spectacle familier pour Pique jouant aux côtés de Lionel MessiCrédit: AP RF: LIONEL MESSI
Qui d’autre que le septuple vainqueur du Ballon d’Or et héros argentin Messi, avec qui Pique a joué 40 526 minutes à Barcelone ?
Le joyau de la couronne de Barcelone en tant que superstar a ouvert la voie à la gloire de la Ligue des champions en 2009, 2011 et 2015 – le meilleur joueur de la meilleure équipe de football de tous les temps.
ST : ROBERT LEWANDOWSKI
Ce fut certainement le choix le plus difficile en raison de la pléthore d’attaquants avec lesquels Pique a joué (voir les attaquants à manquer ci-dessous !) mais le dernier No9 est sans doute l’un des meilleurs.
Il n’est peut-être pas à son meilleur niveau du Bayern Munich en ce moment, mais au fur et à mesure que les attaquants s’en vont, Lewandowski est l’un des meilleurs et peut se sentir mal à l’aise de ne pas avoir de Ballon d’Or sur son manteau.
LF : CRISTIANO RONALDO
Enfin, c’est Ronaldo, même s’ils n’ont joué que 596 minutes ensemble à United avant le retour de Pique à Barcelone – un an plus tard, ils sont devenus rivaux lorsque l’as portugais a signé pour le Real.
Ronaldo se dirigeait vers son meilleur niveau lors de cette saison 2007-08 et a donné le coup d’envoi au Bernabeu à des niveaux encore plus élevés, causant à Pique et à ses collègues défenseurs toutes sortes de problèmes.
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Pique et Robert Lewandowski pourraient jouer son dernier match ensembleCrédits: Getty
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Le défenseur espagnol et Cristiano Ronaldo étaient des amis de United avant les ennemis d’El ClasicoCrédit: Times Newspapers Ltd