Au fil des ans, nous avons vu d’innombrables exemples de plus grandes stars du sport au monde arriver dans une nouvelle équipe et être citées comme la dernière pièce du puzzle pour débloquer un championnat. Parfois, cela fonctionne, comme ce fut le cas avec Tom Brady en route pour Tampa. Et d’autres fois, cela peut mal tourner, comme on pourrait le dire à propos de Lebron James aux Lakers.
Le transfert de Lionel Messi du FC Barcelone au Paris Saint-Germain remplissait certainement ce critère. L’équipe de France n’a eu aucun problème à remporter son championnat national, mais l’UEFA Champions League – le summum du football interclubs – est restée insaisissable. L’arrivée de Messi visait à remettre ce prix aux propriétaires avides. Sa première saison à Paris a été quelque peu en sourdine; la seconde va beaucoup mieux.
Le PSG ronronne en attaque
Le PSG n’a pas encore perdu de match cette saison et Messi est en feu. Les Parisiens restent les troisièmes favoris des paris sur la Ligue des champions derrière Manchester City et le Bayern Munich, mais il y a un consensus croissant sur le fait que cela pourrait enfin être leur année. Les trois premiers du PSG, Messi, Kylian Mbappé et Neymar, ont marqué des buts pour le plaisir. Plus important encore, ils se complètent. C’est la force d’attaque la plus redoutable du football mondial.
Mais la précipitation pour couronner le PSG en tant que champion d’Europe en attente devrait être tempérée par quelques dures vérités. Oui, une attaque qui a marqué 50 buts en seulement 19 matchs (en Ligue 1 et en Ligue des champions) est à craindre, mais le PSG a des problèmes en défense qui méritent d’être corrigés.
Si l’on prend par exemple l’un des derniers matchs de Ligue 1, le match à domicile face à Troyes le 29 octobre. Troyes, avec tout le respect que je lui dois, est un petit club, qui a oscillé entre la Ligue 1 et la Ligue 2 au fil des ans. L’équipe n’a jamais remporté de trophée majeur et le budget pour gérer le club ne représente qu’une infime fraction de l’opération de plusieurs milliards de dollars du PSG. Pourtant, Troyes a pu venir au Parc Des Princes et mettre trois buts devant la défense du PSG.
Les meilleures équipes puniront les champions de France
Alors que le PSG a remporté le match 4-3 et ajouté trois points supplémentaires à son décompte pour sa marche inexorable vers un autre championnat de France, le fait que les vairons aient pu mettre une telle pression sur les champions devrait être une source de préoccupation majeure. Troyes a réussi 16 tentatives sur le but du PSG, et ils ont mené deux fois dans le match. Oui, la qualité de la ligne d’attaque du PSG – Messi, Neymar et Mbappé ont tous marqué des buts – s’est finalement révélée, mais c’est toujours inquiétant. De plus, ce n’était pas un incident isolé. Des équipes comme le Maccabi Haïfa – l’une des plus faibles de la Ligue des champions – sont venues dans la capitale française et se sont moquées de la défense du PSG.
Le véritable test, bien sûr, sera lorsque le PSG se heurtera aux poids lourds européens, ceux qui ne donneront pas à Messi et co l’opportunité de marquer trois ou quatre buts pour couvrir une ligne de fond poreuse. Manchester City, le Bayern Munich et le Real Madrid opèrent tous à un niveau différent de la stratosphère footballistique par rapport à Troyes et au Maccabi Haïfa. Ils puniront le PSG, et même avoir le grand Messi à son meilleur sur le côté pourrait ne pas suffire à l’arrêter.