Lionel Messi a 35 ans, et les généralistes du sport diraient qu’il est naturel que les pouvoirs d’un joueur commencent à décliner avec l’âge et qu’il ne peut pas être le même joueur qu’il y a cinq ans ou même il y a deux ans. Et pourtant, sa baisse de forme – en particulier au cours de la dernière année – a plus à voir avec les circonstances qu’avec l’âge. Mais à l’approche de la Coupe du monde, l’argentin mercuriel a recommencé à se remettre en forme.
Lionel Messi retrouve enfin la forme, mais pas avant d’avoir traversé une période difficile
Je suis tellement content que Messi puisse jouer avec son ami Neymar dans la dernière étape de sa carrière.
Pendant ce temps, Neymar est de retour au top de sa forme tout en jouant avec Messi.
Duo de football préféré de tous les temps. pic.twitter.com/1FC642UMQ3
– hrsh16 (@ hs_1621) 29 octobre 2022
La sortie de Barcelone
Il y a plus de deux ans, à l’été 2020, Barcelone a été détruit 8-2 au Camp Nou lors de la demi-finale retour de la Ligue des champions par le Bayern Munich, qui a remporté le tournoi cette saison-là. Moins de quinze jours plus tard, Messi a exprimé son désir de quitter les géants catalans car il n’était pas satisfait de la façon dont le club était dirigé. Finalement, cependant, il a fini par rester chez lui pendant 20 ans pour une autre saison.
Lorsqu’un joueur, en particulier un joueur de haut niveau, est obligé de rester quand il veut partir, cela ne se termine presque jamais bien pour l’une ou l’autre des parties. Et pourtant, Messi a terminé la saison 2020/21 avec un incroyable 38 buts et 14 passes décisives. Bien que les grands trophées aient échappé à Barcelone, pour lui, la saison n’aurait pas pu mieux se terminer puisqu’il a remporté son premier trophée majeur avec l’Argentine en battant le Brésil en finale de la Copa America.
Au début, il est difficile de comprendre pourquoi le titre de la Copa America avait un goût très sucré pour Messi, qui a remporté un record de 35 trophées avec Barcelone, dont 10 titres de la Liga, 4 ligues des champions et 7 Copa del Reys. Ce n’est cependant un secret pour personne que le succès, même s’il lui était venu sans heurts en bleu et jaune, lui a échappé le plus longtemps en bleu et blanc.
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Il a dû se contenter d’une médaille de finaliste à trois reprises (2007, 2015 et 2016) avant de pouvoir mettre la main sur le trophée l’an dernier. Lors de la Coupe du monde de 2014, il a failli, comme beaucoup le pensent, reproduire le frisson et le succès de Diego Maradona lors de la Coupe du monde de 1986. Messi, qui a été impliqué dans 7 des 8 buts marqués par l’Argentine en finale et était le meilleur joueur du tournoi de loin, a échoué lors du dernier match contre l’Allemagne.
Puis en 2016, il rate un penalty lors de la fusillade en finale contre le Chili. Après que l’Argentine ait perdu une deuxième finale consécutive de la Copa America, Messi a fait l’objet de critiques incessantes – certains diraient injustes -. À tel point qu’il a décidé de se retirer du football international, pour revenir quelques mois plus tard.
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Pendant tout ce temps, dans ce qui ressemblait presque à un univers parallèle, les buts et les distinctions arrivaient en masse et rapidement pour lui au niveau du club. Mais comme Messi l’a vu, les fils à Barcelone – peut-être le tissu le plus soigneusement tissé que le football mondial ait jamais vu – étaient séparés presque stratégiquement, entachés par la politique.
L’international argentin en avait assez vu, et lorsque son contrat a pris fin à l’été 2021, il a choisi de partir, non pas parce qu’il le voulait mais parce qu’il n’avait plus d’autre choix et a signé avec le Paris Saint-Germain.
Un début de vie lent au Paris Saint-Germain
Sur le dos de cette amère cause célèbre, il n’est pas difficile d’imaginer que Messi n’aurait peut-être pas été dans le meilleur espace émotionnellement, avec son esprit toujours à Barcelone mais aussi conscient qu’il y avait un travail à faire en tant que footballeur pour le PSG.
Il n’était donc pas surprenant que Messi ait été largement décevant – presque anonyme – la saison dernière, contribuant à peine 11 buts et 15 passes décisives pour le PSG. Les statistiques ne reflètent peut-être que la moitié de l’histoire du football, mais l’autre moitié ici n’était pas si jolie non plus. Son impact s’était réduit de manière alarmante, et cela a été démontré par la façon dont les fans du Real Madrid semblaient avoir plus peur de Kylian Mbappe que de lui lors de leur huitième de finale de la Ligue des champions.
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Entrez cette saison. Messi a déjà 12 buts et 13 passes décisives. Il est à nouveau l’homme principal, dont le graphique de performance déterminera probablement dans quel sens la marée va basculer dans les grands matchs. Ça aide aussi qu’il se retrouve en bonne compagnie au PSG. En fait, depuis le rachat du club par Qatar Sports Investments en 2012, cette saison semble être leur meilleur pari pour remporter la Ligue des champions.
Le club français a tout tenté ces dix dernières années. Tout d’abord, l’ère Zlatan Ibrahimovic, où ils n’ont jamais semblé être de véritables prétendants au titre de la Ligue des champions. Barcelone, le Real Madrid et le Bayern Munich (peut-être exactement dans le même ordre) étaient toujours à quelques crans au-dessus d’eux. Puis vint la signature à chaud de Neymar à l’été 2017 pour le genre de frais qui, si vous le saisissez sur Google et le convertissez dans la devise la plus basse possible, cela pourrait vous donner une erreur. Peu de temps après, Mbappe est arrivé, mais cela ne fonctionnait pas encore tout à fait pour le PSG sur la plus grande scène d’Europe, car Neymar a disparu ou s’est blessé lors des matchs cruciaux.
🚨 Lionel Messi n’est qu’à 15 ans des 800 objectifs de carrière 🤯 pic.twitter.com/9q7YbnvY2C
– Exclusif Messi ➐ (@ExclusiveMessi) 29 octobre 2022
La Mercurial Messi illumine le Parc des Princes
Lorsque Messi reçoit le ballon sur le bord du D, le monde du football se penche en avant dans l’appréhension. Puis, quand il entre à sa gauche, laissant le défenseur pour mort, les spectateurs sont à un demi-pouce de leur siège. Et quand il insère le ballon dans le coin inférieur de manière typique, tout le stade semble prendre une teinte de bleu induit par Messi (ou de la couleur du maillot qu’il porte). Les adversaires, presque dans un acquiescement silencieux, marchent vers le cercle central pour le redémarrage, à quel point, les téléspectateurs poussent un soupir d’étonnement et d’admiration, comme si, pendant un bref instant, l’humanité venait d’être sauvée.
Le match de Lionel Messi en chiffres contre le Maccabi Haïfa :
31 passes dans le dernier tiers
8 troisièmes entrées finales
5 coups
4 occasions créées
2 duels gagnés
2 buts
2 passes décisives
1 faute gagnée
0,55xG
🐐 pic.twitter.com/Ku8mKZWV9o
– Squawka (@Squawka) 25 octobre 2022
C’était le deuxième but de Messi contre le Maccabi Haïfa lors de la victoire 7-2 du PSG en Ligue des champions. Ce n’était pas la première fois qu’il offrait aux fans un moment comme celui-là. Un moment après la fin du match, un sentiment de bizarrerie persistait. Alors que le monde s’émerveillait de son génie, il y avait un sentiment de nouveauté – trop prédominant pour être ignoré – dans sa performance. Ce genre d’affichage de Messi était une routine depuis une décennie et demie, mais d’une manière ou d’une autre, c’était comme si le monde avait presque oublié ce que c’était que de le regarder battre son plein.
Messi revient en forme l’année de la Coupe du monde
Cette saison, cependant, Neymar et Mbappe ont tous deux été dans la forme de leur vie. Le Brésilien a 14 buts et 11 passes décisives, et le Français a été tout aussi bon, sinon meilleur, avec 17 buts et 4 passes décisives. Ajoutez Messi au mélange de cette équipe du PSG agressive mais modérément équilibrée, et il y a une recette pour la gloire potentielle de la Ligue des champions.
Il y a un argument selon lequel d’autres équipes sont meilleures que le PSG cette saison, équipées de meilleures équipes (pensez à Manchester City), avec des équipes plus solides et bien gélifiées (pensez au Bayern Munich).
Et cela enchaîne parfaitement la conversation avec la Coupe du monde cette année. Même si nous comptons les deux penny-halfpenny, il y a assez de cris pour que plusieurs équipes – l’Angleterre, le Brésil, l’Espagne et l’Allemagne remportent la Coupe du monde.
Et pourtant, tant en Ligue des champions qu’en Coupe du monde, il y a eu suffisamment de preuves depuis 2005 qu’il n’y a guère d’équipe dans le football mondial qui puisse arrêter Messi quand il en a envie.
Lionel Messi est dans une forme effrayante juste avant la Coupe du monde 😳 pic.twitter.com/o4uG1oJY48
– SPORTbible (@sportbible) 29 octobre 2022
Si Messi peut effectivement porter l’Argentine jusqu’au bout au Qatar, cela lèvera tout doute dans l’esprit de ceux qui ne le considèrent pas encore comme le meilleur joueur à avoir jamais tapé dans un ballon uniquement parce qu’il n’a pas remporté la plus grande compétition avec son pays. . La Ligue des champions, pour un joueur qui l’a déjà remportée quatre fois, peut sembler une mince affaire comparée à la Coupe du monde. Mais Messi a souvent été qualifié de « joueur de Barcelone ». Quelqu’un si adapté à leur système qu’il le rend inefficace dans tout autre, et donc gagner les Grandes Oreilles avec un autre club serait également une grande déclaration, ne laissant guère de place au doute sur ce qui lui manquait après sa retraite.
Pour les raisons susmentionnées, cela pourrait bien s’avérer être la plus grande saison de la carrière de Messi. Mais même si ce n’est pas le cas, au moins il a de nouveau des fans inquiets, de nouveau assis, et pendant un bref instant, quand il fait son truc, l’humanité est à nouveau sauvée.