CRISTIANO RONALDO et Lionel Messi sont venus « très près » de s’affronter dans un supermatch All-Stars de 90 millions de livres sterling à Wembley – où ils auraient sélectionné les onze de départ mondiaux.
Le propriétaire de Chelsea, Todd Boehly, a fait la une des journaux le mois dernier lorsqu’il a également évoqué la perspective de jouer un match fastueux et unique en Premier League Nord contre Sud.
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Cristiano Ronaldo aurait pu jouer un méga-match contre son rival Lionel Messi à WembleyCrédit: Reuters
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Selon un nouveau livre sur la rivalité entre Ronaldo et Messi, les deux hommes étaient favorables à un jeu où ils choisissaient leurs coéquipiersCrédits: Getty
Cependant, il s’agit d’un concept établi depuis longtemps dans les sports américains tels que la Major League Soccer, le baseball, le basketball et la NFL.
Mais un nouveau livre – intitulé « Messi contre Ronaldo » – a mis au jour les détails d’une idée d’entreprise méga-argent en coulisse qui avait le soutien des deux plus grands joueurs de cette génération.
Le livre révèle également qu’Everton a snobé la chance de signer Ronaldo pour seulement 2 millions de livres sterling et que Ronaldo portait avec lui une note documentant tous ses honneurs, ses principaux points de repère, ses attributs de but et ses tours du chapeau.
Mais c’est la révélation d’un mégamatch Ronaldo contre Messi qui pourrait raviver le rêve de Boehly.
Il est entendu qu’en 2014, le marchand de roues de la ville de Londres, Robert Bonnier – un ancien multimillionnaire de la dotcom – a approché les camps de joueurs respectifs au sujet de son projet fou.
À l’époque, Messi jouait pour Barcelone, tandis que Ronaldo était au Real Madrid et que le duo se rencontrait régulièrement dans LaLiga El Clasicos.
Mais Bonnier cherchait désespérément à établir un match biennal en Europe qui opposerait l’équipe Messi à l’équipe Ronaldo et inclurait les principales stars mondiales.
Un budget proposé d’un peu moins de 90 millions de livres sterling, qui comprenait des frais de match et des bonus, a suscité l’intérêt des deux parties.
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Wembley aurait été choisi comme lieu neutre et ils pourraient porter un kit portant leurs propres sponsors – Adidas pour Messi, Nike pour Ronaldo.
S’il s’était déroulé comme prévu initialement pour 2017, l’idée était de le faire tous les deux ans – en dehors des Coupes du monde et des Championnats d’Europe – et de le faire ressembler à un festival de musique plutôt qu’à un festival amical.
L’homme d’affaires ambitieux voulait des groupes, des spectacles laser et peut-être même un combat de boxe pour le terminer.
Naturellement, obtenir l’accord des courtiers en puissance de la Fifa et de l’UEFA n’aurait pas été bon marché.
Et on pense que le président du Real Madrid, Florentino Perez, voulait 21 millions de livres sterling pour que l’une de ses stars soit impliquée.
Selon le livre, l’égalité a finalement échoué en raison du grand nombre de partis investis et de la politique impliquée dans les couloirs du pouvoir dans le football mondial.
David Piper était le producteur de télévision engagé par Bonnier pour y arriver.
Il a déclaré: « Un match des étoiles est la dernière grande frontière pour le football. Nous étions très proches.
Écrit par les journalistes respectés du Wall Street Journal Joshua Robinson et Jonathan Clegg, Messi vs Ronaldo examine la rivalité qui a défini cette ère du football.
On prétend que le transfert de Ronaldo du Sporting Lisbon à Manchester United en août 2003 n’a presque jamais eu lieu car il était sur le point de signer pour d’autres grands clubs européens.
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Le stade de Wembley a été évoqué comme lieu potentiel pour le supermatchCrédits: Getty
Arsenal avait un adolescent Ronaldo pour s’entraîner dans le nord de Londres et le vice-président des Gunners, David Dein, s’est envolé pour le Portugal pour faire une offre.
Newcastle United, alors dirigé par Bobby Robson, reniflait également autour du jeune ailier portugais.
Et Everton a eu la chance de l’acheter pour seulement 2 millions de livres sterling en 2002 – mais est resté avec l’as émergent Wayne Rooney de leur académie des jeunes.
Il y avait un accord en place avec la Juventus dans le cadre d’un accord cash plus joueur, mais il s’est effondré parce que l’attaquant chilien Marcelo Salas a refusé de se déplacer dans la direction opposée.
La même chose s’est produite lorsque le Sporting a offert son homme vedette à Lyon en France, mais Tony Vairelles a refusé de déménager au Portugal.
L’équipe italienne de Parme a également offert d’importantes sommes d’argent – à la fois au club, au joueur et à son super-agent Jorge Mendes – mais cela n’est jamais allé plus loin.
Dans son rôle de préparateur physique du Sporting, Carlos Bruno a été une figure clé du développement de Ronaldo pendant son adolescence.
Des années plus tard, il est allé rendre visite à son protégé sur le terrain d’entraînement du Real Madrid lors de leur première rencontre depuis près de deux décennies.
Lorsqu’ils ont ensuite parlé sur le parking, Bruno a été surpris d’apprendre que Ronaldo portait avec lui un morceau de papier plié dans sa poche qui relatait toutes les réalisations majeures de sa carrière.
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Ronaldo a eu une carrière riche en histoire et aurait transporté un morceau de papier notantCrédits: Getty
Regardant son magnifique CV, Ronaldo a dit à Bruno : « Pas mal, hein ? »
Messi vs Ronaldo: One Rivalry, Two GOATs, and the Era That Remade the World’s Game, sortira le 10 novembre et sera publié par Mariner Books.