ET juste comme ça, Lionel Messi a eu 35 ans. Pendant près de deux décennies, il a poursuivi sans relâche et avec succès l’excellence et est maintenant fermement au crépuscule d’une carrière de joueur vraiment impressionnante.
Difficile d’imaginer le football sans le petit Argentin, qui va bientôt disparaître de nos écrans de télévision, ne faisant plus des choses ridicules avec un ballon, créant des moments inoubliables et apportant de la joie à tout le monde.
Messi est l’art lui-même, le genre dont le monde ne reverra probablement jamais.
Dans exactement 25 jours, il se rendra sur le terrain à Lusail, au Qatar, pour affronter l’Arabie saoudite et lancer la poursuite de la Coupe du monde par l’Argentine.
Lorsque Messi a quitté Barcelone déchirée par la crise pour le Paris Saint Germain à l’été 2021, c’était comme la fin de sa grandeur.
Il a fallu un certain temps à lui et au PSG pour s’acclimater l’un à l’autre et plus d’un an plus tard, à l’aube de sa cinquième apparition en finale de la Coupe du monde, les performances de Messi ne pouvaient pas être bien meilleures – une excellente nouvelle pour le PSG dans sa quête insaisissable d’une Ligue des champions. titre mais surtout l’Argentine qui n’a pas remporté la Coupe du monde depuis que Diego Maradona les a inspirés à la victoire au Mexique en 1986.
La Ligue française a toujours été le cousin pauvre du football national européen. La Liga espagnole, la Premiership anglaise et même la Serie A italienne et la Bundesliga allemande ont une plus grande popularité que la Ligue 1 française.
Il semblait que peu importe la quantité de poussière d’étoiles, ou même les millions de Qatar Sports Investment, étaient saupoudrés sur le club parisien, le projet manquait toujours de quelque chose.
Même avec Neymar et Kylian Mbappé, le PSG n’a toujours pas convaincu. Cette saison plus que la dernière, Messi est cet ingrédient clé.
Serait-ce l’année où le PSG deviendra vainqueur de la Ligue des champions ? Ils ont une qualité de chapiteau dans le dernier tiers; ont-ils assez de structure derrière Messi, Neymar et Mbappé ?
Jusqu’à présent cette saison, ce trio irrésistible réussit sa propre imitation théâtrale des Harlem Globetrotters. Certaines des interactions entre eux ont été scandaleuses ces dernières semaines.
Le week-end dernier, à Ajaccio, Messi et Mbappé ont combiné sur le bord de la surface de réparation de 18 mètres de l’adversaire avec un sublime jeu à une touche pour que le petit Argentin contourne le gardien et envoie le ballon dans le filet.
C’était tout droit sorti de FIFA PlayStation, tout comme lors de leur affrontement 7-2 contre les adversaires du groupe de la Ligue des champions, le Maccabi Haifa, mardi soir, avec Messi marquant deux buts incroyables et très différents, mais tous deux des œuvres d’art.
Juste au moment où vous pensez que son étoile scintille légèrement, Messi publie un autre merveilleux rappel de son talent illimité.
Au milieu de la montagne de moments PlayStation que nous parcourons sur les réseaux sociaux, il y avait une séquence qui résumait son évolution.
Plus de mouvement perpétuel, comme au temps de sa jeunesse, Messi est devenu un joueur des moments dévastateurs.
Dans cette séquence célèbre, elle montre Messi de près, marchant sur le terrain, extrêmement alerte, surveillant constamment tous les angles du terrain, où se trouve l’espace, où sont ses coéquipiers et comment il peut affecter le jeu.
C’était comme regarder un animal sauvage qu’un footballeur pendant un match.
Lorsque Maradona a perdu son rythme explosif, il s’est appuyé sur son intelligence et son intelligence générale du football pour rester une force mondiale du football. Son dépassement et son appréciation de l’espace étaient du genre qui ne pouvaient tout simplement pas être entraînés.
Dans ses dernières années, après l’Italie 90, Maradona est devenu plus un créateur d’occasions qu’un buteur.
Messi, en revanche, est un créateur et un preneur de risques. Surtout, il a toujours une explosion de rythme réservée à l’intérieur et autour de la surface de réparation adverse.
À bien des égards, l’évolution de Messi peut être vue à travers le prisme de la finale de la Coupe du monde à laquelle il a participé. L’Argentine est arrivée à la finale de 2006 en Allemagne avec l’une des équipes les plus talentueuses de ces derniers temps.
Hernan Crespo, Juan Roman Riquelme, Javier Mascherano et Roberto Ayala, sans doute le meilleur défenseur central que la nation latine ait produit depuis le grand Daniel Passerella, et la jeune classe déconcertante de Messi.
Le problème de l’Argentine, comme il l’a souvent été, était dans la pirogue. Jose Pekerman était un entraîneur désespérément conservateur.
Même si Messi était sorti du banc et avait joué dans certains matchs, Pekerman ne l’a pas présenté lors de la malheureuse défaite de l’Argentine en quart de finale face à l’Allemagne, pays hôte.
Lors de la finale de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, Messi était le meilleur joueur argentin à chaque match.
Ils avaient l’embarras de la richesse offensive mais portaient trop d’affaissements défensifs et ont été dûment battus par l’Allemagne, encore une fois en quart de finale.
Et avec l’erratique Maradona dans la pirogue, l’Argentine n’a jamais vraiment menacé d’aller jusqu’au bout en Afrique du Sud.
Bien qu’ils se soient rapprochés lors de la finale de 2014 au Brésil, perdant à nouveau contre les Allemands dans un match décisif, Messi n’était pas dans la meilleure forme physique mais a quand même choisi le joueur du tournoi.
Lors de la dernière Coupe du monde en Russie, l’Argentine s’est ressaisie après un départ terrible mais n’a jamais été un prétendant réaliste. Une autre Coupe du monde avait échappé à Messi.
L’Argentine a ensuite perdu des finales consécutives de la Copa America en 2015 et 2016, toutes deux contre le Chili, une grande partie du blâme étant pesée sur les épaules de Messi.
La rédemption sur la scène internationale, cependant, est venue sous le couvert de finalement remporter la Copa America frappée par COVID l’année dernière, battant les hôtes du Brésil en finale.
L’Argentine approche de la finale de la Coupe du monde du mois prochain, le dernier hourra de Messi, en tant que deuxième favori derrière le Brésil.
Avec une série de mauvaises nominations à la direction au fil des ans, la FA argentine semble être tombée sur le bon homme en la personne du jeune Lionel Scaloni, autrefois défenseur de l’équipe nationale.
Comme l’équipe de 1986, l’Argentine a l’air très solide et il semble qu’elle ait le bon équilibre entre la défense et l’attaque pour que Messi s’épanouisse.
Mais qu’il y ait ou non un conte de fées mettant fin à sa carrière internationale au Qatar ne devrait pas décider grossièrement de sa place parmi le panthéon des grands.
Pendant deux décennies, Messi a été un interprète intouchable, un artiste, le genre de génie que le jeu n’a jamais vu auparavant et ne reverra probablement pas.
Il est une pure joie sur un terrain de football et nous devrions savourer chaque instant qu’il crée lors de la finale de la Coupe du monde le mois prochain.