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Lionel Messi, l’un des noms les plus reconnaissables du monde du sport, bouge dans la Silicon Valley. Mais vous seriez pardonné de supposer qu’il a toujours été là.
La star du football argentin fait partie des célébrités les plus riches du monde. La carrière de Messi, associée à son passage au FC Barcelone, remonte à 2004 et lui a valu près de 400 millions de followers sur Instagram. Exerçant désormais son métier à Paris, le contrat actuel de Messi lui rapporte près de 738 000 $ par semaine.
La semaine dernière, Messi a annoncé le lancement de Play Time Sports-Tech, une société d’investissement qui financera des entreprises de sport, de médias et de technologie. Le nouveau fonds sera basé à San Francisco.
« Je suis ravi d’étendre nos racines dans la Silicon Valley, et je suis ravi que Play Time collabore avec des entrepreneurs audacieux du monde entier », a déclaré Messi dans un communiqué.
En partenariat avec Messi dans cette entreprise, Razmig Hovaghimian a fondé et vendu son site vidéo Viki au géant japonais du commerce électronique Rakuten en 2013 pour 200 millions de dollars. Rakuten était également un sponsor majeur du FC Barcelone lors de la dernière course de Messi avec le club, mais a choisi de ne pas renouveler son contrat une fois que la superstar est partie et a signé pour le Paris Saint-Germain en 2021.
L’un des premiers investissements de Play Time se trouve également dans une startup de football, bien que vague à ce stade, appelée Matchday.com. Fondée par Hovaghimian, la startup affirme vouloir « construire un endroit où les fans côtoient les plus grands joueurs du monde ».
Le moment de l’annonce de Messi n’est pas une coïncidence. La Coupe du monde 2022 au Qatar devrait débuter dans moins de trois semaines, ce qui signifie que le regard du monde se tournera bientôt vers l’un des plus grands joueurs du jeu.
Play Time n’a donné aucun détail sur le montant des fonds qu’il envisage d’investir. Il a seulement déclaré dans un communiqué qu’il serait « indépendant du stade », investissant dans des entreprises à différents stades et emplacements.
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Avant d’annoncer le passage au capital-risque, la richesse hors terrain de Messi a été accumulée principalement grâce à ses accords de parrainage lucratifs avec Adidas, Pepsi et la société de cryptographie en ligne Socios. Il possède également une chaîne d’hôtels et de centres de villégiature en Espagne.
Son entrée dans la Silicon Valley poursuit la tendance des grandes célébrités du sport et du divertissement à se lancer dans l’investissement. Les stars locales des Golden State Warriors ont rendu publics leurs investissements pendant des années, et Serena Williams et Kevin Hart sont venus à San Francisco la semaine dernière pour promouvoir leurs fonds.
La Coupe du monde du mois prochain sera probablement la dernière de Messi. Le septuple joueur mondial de l’année a remporté 11 trophées de la Liga et quatre titres de la Ligue des champions, mais n’a pas encore remporté la compétition internationale en quatre essais. Il s’en est approché le plus en 2014 lorsque l’Argentine s’est inclinée 1-0 face à l’Allemagne en finale au Brésil.
La Coupe du monde 2022 débutera le 20 novembre. Au Qatar, l’Argentine concourra dans le groupe C avec l’Arabie saoudite, le Mexique et la Pologne.
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