Lionel Messi a refusé d’exclure l’Angleterre comme l’un des favoris pour remporter la Coupe du monde au Qatar, malgré sa récente mauvaise forme sous Gareth Southgate.
L’entraîneur anglais Southgate a fait l’objet de critiques cinglantes après que les Three Lions ont subi une défaite écrasante 4-0 contre la Hongrie dans la Ligue des Nations en juin.
Le capitaine argentin Lionel Messi a remporté le trophée de la Copa America 2021 après avoir mené son équipe à une victoire 1-0 contre le Brésil en finale. Crédit : Alamy
L’Argentine s’est remise de sa campagne de Coupe du monde 2018 terne alors que Messi a levé son premier trophée majeur avec son pays lors de la Copa America 2021.
S’adressant à RMC Sport, la superstar du Paris Saint-Germain, âgée de 35 ans, a nommé l’Angleterre parmi ses favoris de la Coupe du monde aux côtés de l’Allemagne et de l’Espagne.
Cependant, Messi pense que les champions actuels de la Coupe du monde, la France, et les rivaux sud-américains de l’Argentine, le Brésil, sont les deux principaux prétendants à remporter le trophée.
« En ce qui concerne les favoris, il y a de grandes équipes comme le Brésil, l’Allemagne, la France, l’Angleterre et l’Espagne. Et je suis sûr que j’en oublie certains », a-t-il déclaré.
L’entraîneur anglais Gareth Southgate a mené les Three Lions en demi-finale de la Coupe du monde 2018. Crédit : Alamy
« Mais si je dois en garder un ou deux, aujourd’hui je pense que le Brésil et la France sont les deux grands candidats pour cette Coupe du monde. »
Southgate, 52 ans, a mené l’Angleterre aux demi-finales de la Coupe du monde en Russie en 2018 avant que la Croatie n’élimine les Three Lions dans une victoire 2-1.
Le sélectionneur anglais n’a pas réussi à mener son équipe à son premier grand honneur depuis la Coupe du monde 1966 après sa défaite face à l’Italie en finale de l’Euro 2020.
Malgré la forme décevante actuelle de l’Angleterre, Southgate, sous le feu des critiques, pense qu’il est toujours l’homme idéal pour mener les Trois Lions à la Coupe du monde.
« Écoutez, je pense que c’est actuellement là où ça se passe et je dois l’accepter », a-t-il déclaré en septembre.
Gareth Southgate avec le capitaine anglais Harry Kane. Crédit : Alamy
« Je pense que je suis la bonne personne pour emmener l’équipe dans le tournoi. Je pense que c’est plus stable comme ça, sans aucun doute.
« Je ne pense pas [the] performance [against Italy] était loin et je sais que cela va susciter la dérision simplement parce que nous sommes sur le dos d’une série de défaites.
« Mais je dois séparer l’été et les circonstances autour de l’été de [this match].”
L’Angleterre lance sa campagne de Coupe du monde en affrontant l’Iran lors de son match d’ouverture du Groupe B le 21 novembre.