Karim Benzema et Alexia Putellas gravent leurs noms dans les livres d’histoire en tant que vainqueurs du Ballon d’Or 2022. Le prix, décerné par le magazine France Football, a été décerné aux meilleurs footballeurs masculins et féminins de la saison précédente, sur la base d’un vote d’un groupe de journalistes.
Il s’agit du premier Ballon d’Or pour Benzema, membre de l’équipe de France et attaquant du Real Madrid, et du second pour Putellas. La capitaine de l’équipe nationale espagnole et membre de Barcelone a remporté le trophée la saison dernière, faisant d’elle la première femme à y aller consécutivement depuis que le prix a été introduit dans le football féminin en 2018.
La carrière de Benzema a commencé avec son club natal, Lyon, avant de rejoindre le Real Madrid en 2009. Il est devenu un pilier central de l’attaque de l’équipe, jouant aux côtés de Cristiano Ronaldo et Gareth Bale. Depuis le départ de Ronaldo et Bale en 2018 et 2020, respectivement, le profil de Benzema n’a fait que monter en flèche.
L’année dernière, Benzema a mené Madrid à un titre en UEFA Champions League, enregistrant 15 buts, un record du tournoi. Ce nombre est égal à la performance de Robert Lewandowski en 2019-2020 et n’a été dépassé que par Cristiano Ronaldo.
La victoire de Benzema – bien qu’elle ne soit pas particulièrement surprenante – indique la fin d’une époque dorée dans le football, définie en grande partie par Lionel Messi, Ronaldo et Neymar.
Messi et Ronaldo sont au sommet des tableaux des vainqueurs de tous les temps avec respectivement 7 et 5 trophées. Les deux se sont combinés pour 12 des 13 dernières victoires et 2022 marque la première fois qu’aucun d’eux n’a terminé dans le top trois des votes. En fait, Messi et Neymar – qui n’ont pas encore remporté le prix mais qui ont réussi à se classer deux fois parmi les trois premiers – ont été exclus de la liste des 30 finalistes.
Malgré l’absence de Messi et Neymar, de nombreux joueurs vétérans ont remporté le prix, en commençant par le sommet avec cinq joueurs tous âgés de 30 ans ou plus.
La concurrence la plus rude de Benzema est venue de Sadio Mané du Bayern Munich et de Kevin De Bruyne de Manchester City. Pour compléter le top cinq, Lewandowski, maintenant avec Barcelone, et Mohamed Salah de Liverpool.
Les Français, 34 ans, sont apparus sur la liste des finalistes à six reprises entre 2012 et 2019, mais n’ont jamais terminé plus haut que 16e. Son moment décisif est survenu l’année dernière lorsqu’il a terminé 4e, préparant le terrain pour sa saison de championnat.
Plus bas dans la liste se trouvait Kylian Mbappé du Paris Saint-Germain à la sixième place, suivi de Thibaut Courtois et Vinicius Jr. Le vainqueur de 2018 était Luka Modrić, le seul joueur à avoir détrôné Messi et Ronaldo au cours de cette période de 13 ans. et le nouveau prodige de la Premier League, Erling Haaland.
Alors que seul Benzema est parti avec le meilleur matériel de la soirée, plusieurs de ces joueurs ont remporté leurs propres prix, dont Courtois – qui a remporté le trophée Yashin du meilleur gardien de but – et Lewandowski – qui a remporté le prix Gerd Muller du meilleur attaquant.
Gavi de Barcelone a remporté le trophée Kopa, décerné au meilleur joueur de moins de 21 ans. Le jeune de 18 ans était le plus jeune du groupe de 10. Gavi rejoint désormais un club exclusif de vainqueurs qui comprend Mbappé, Matthijs de Ligt du Bayern et son coéquipier Pedri. La centrale espagnole doit être enthousiasmée par son jeune noyau avec Gavi et Pedri à la barre.
Mané est entré dans l’histoire en tant que premier lauréat du prix Socrates, décerné en reconnaissance de ses efforts en faveur de la justice sociale et des efforts humanitaires. L’attaquant sénégalais a financé un hôpital et plusieurs écoles dans son village d’enfance de Bambali, et a contribué de manière significative aux efforts de son pays pour atténuer la propagation du COVID-19.
« Parfois, je suis un peu timide pour en parler, mais je suis vraiment heureux de faire ce que je peux pour mon – pour notre peuple », a déclaré Mane.
Manchester City a été nommé Club de l’année, battant Liverpool et le Real Madrid, les deux équipes de la finale de la Ligue des champions 2022.
Du côté féminin, Putellas est entrée dans l’histoire en devenant la première footballeuse à remporter le prix à deux reprises. Le joueur de 28 ans a mené Barcelone à une saison sans défaite l’année dernière, terminant comme le meilleur buteur de chaque match.
Elle s’est déchiré le ligament croisé antérieur en juillet et devrait rater toute la saison 2022-23.
Putellas n’était pas l’un des 15 joueurs espagnols à avoir démissionné au cours des deux dernières semaines en raison d’allégations selon lesquelles leur entraîneur « affectait de manière significative leur état émotionnel ».
Derrière Putellas dans le vote se trouvaient l’Anglais Beth Mead (Arsenal) et l’Australien Sam Kerr (Chelsea).
Deux Américains se sont classés parmi les 20 premiers: Alex Morgan à la 13e place et Trinity Rodman, 20 ans, à la 18e. Megan Rapinoe a gagné en 2019, devenant ainsi la seule Américaine – homme ou femme – à remporter le prix individuel le plus élevé du jeu.