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COPENHAGUE, Danemark: Le mastodonte de Manchester City s’est arrêté mardi dans les endroits les plus improbables.
Le FC Copenhague, une équipe languissante dans la moitié inférieure de la ligue danoise, est devenue la première équipe à empêcher City de marquer cette saison alors qu’un match de groupe de la Ligue des champions éclipsé par les premières décisions de révision vidéo s’est soldé par un match nul 0-0.
L’un de ces appels VAR a abouti à un carton rouge pour l’arrière gauche de City Sergio Gomez à la 30e minute pour avoir retiré Hákon Arnar Haraldsson en tant que dernier homme, nuisant aux ambitions d’attaque des visiteurs au stade Parken atmosphérique.
Plus tôt, le milieu de terrain de City, Rodri, avait refusé une brillante frappe à longue portée après que VAR ait repéré un handball de Riyad Mahrez dans la préparation.
Puis, à la suite d’une autre critique, City a obtenu un penalty après qu’un coup franc balancé dans la surface ait frappé le bras tendu du défenseur de Copenhague Nicolai Boilesen.
Mahrez, qui a été de plus en plus fiable sur place, a vu son effort repoussé par Kamil Grabara.
L’attaquant prolifique Erling Haaland a commencé le match sur le banc – peut-être en vue du voyage à Liverpool en Premier League dimanche – et n’est pas venu.
Le directeur de la ville, Pep Guardiola, a déclaré que Haaland, qui a marqué 20 buts en 12 matchs de compétition lors de sa première saison avec les champions d’Angleterre, n’était pas en assez bonne forme pour commencer après avoir joué contre Southampton en Premier League samedi.
« Hier n’était pas bon, aujourd’hui un peu mieux mais pas parfait, donc nous décidons de ne pas prendre de risque », a déclaré Guardiola à propos de Haaland.
City, qui a remporté ses trois premiers matchs du Groupe G, aurait obtenu une place dans les 16 derniers avec une victoire. Cela pourrait encore arriver si le Borussia Dortmund évite la défaite à domicile contre Séville plus tard mardi.
Ce n’était que la deuxième fois que City faisait match nul 0-0 en phase de groupes de la Ligue des champions.
« Nous avons très bien commencé avec 11, puis nous avons eu une heure et 10 minutes pour nous accrocher », a déclaré Guardiola. « Quand nous avions le ballon, nous étions intelligents. C’est un bon point.
Il s’agissait d’un deuxième point gagné en groupe par la dernière place de Copenhague, gardant en vie leurs chances de terminer à la troisième place et de se qualifier pour les éliminatoires de la Ligue Europa.
« Ce fut un autre match difficile contre l’une des meilleures équipes du monde », a déclaré le milieu de terrain de Copenhague Marko Stamenic. « Je pense que nous pouvons quitter le stade fiers de nous et de notre équipe. Nous nous sommes battus jusqu’à la dernière minute. »