Par Tushar Bhaduri
Cela fait 20 ans qu’une équipe non européenne (lire sud-américaine) a remporté la Coupe du Monde de la FIFA. Un Brésil inspiré de Ronaldo a triomphé en Extrême-Orient en 2002, et l’Italie, l’Espagne, l’Allemagne et la France ont depuis dominé le monde lors des quatre dernières éditions.
Les sorciers de Samba et l’Argentine (avec un Lionel Messi dans leurs rangs au cours des 16 dernières années) se sont lancés dans la compétition avec de grands espoirs à chaque fois, mais ont échoué face au défi européen. En fait, les quatre demi-finalistes de la Coupe du monde 2018 en Russie venaient d’Europe.
Lorsque le dernier combat pour la suprématie du football débutera au Qatar le mois prochain, ce sera l’occasion pour le talisman brésilien Neymar de graver son nom au panthéon des immortels, tandis que ce sera une dernière occasion pour Messi d’ajouter l’argenterie manquante. à son armoire à trophées qui, selon beaucoup, le mettra enfin à égalité avec une autre icône argentine, Diego Maradona.
Le Brésil et l’Argentine occupent deux des trois premières places du classement actuel de la FIFA, mais les nations européennes ont neuf des 11 premières places. Et cette force en profondeur est ce qui s’avère régulièrement trop difficile à surmonter pour les géants sud-américains. Les goûts de l’Uruguay et de la Colombie possèdent un talent accrocheur mais sont – le plus souvent – dépassés par les géants européens.
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En ce qui concerne les joueurs individuels, ni Messi ni Neymar n’ont fait partie de la liste des 30 finalistes pour le prestigieux Ballon d’Or, la France et l’attaquant du Real Madrid Karim Benzema étant favorisés pour décrocher le plus grand honneur. Les Européens représentent les deux tiers de la liste de l’élite.
L’Espagne a été la première équipe européenne à remporter la Coupe du monde en dehors de son continent natal – en Afrique du Sud en 2010, brisant une autre barrière. Maintenant, les équipes de là-bas sont les plus susceptibles de s’imposer n’importe où dans le monde. L’Allemagne a même triomphé au Brésil en 2014, humiliant les hôtes 7-1 en demi-finale.
L’espoir est éternel
Cependant, le reste du monde peut se réjouir du seul exemple précédent où la Coupe du monde a été organisée en Asie – le Brésil régnant en maître en Corée et au Japon lors de la première édition du 21e siècle. Cette fois, le tournoi se déroulera dans le créneau inhabituel de novembre à décembre pour éviter l’été torride du Moyen-Orient, qui pourrait ajouter une autre variable imprévisible au mélange, augmentant les risques de bouleversements. Que le tournoi arrive avec les meilleures ligues nationales européennes et les compétitions continentales à mi-parcours de leurs saisons, les meilleurs joueurs dans des conditions moins qu’optimales se rendront peut-être au Qatar.
Mais les meilleures équipes européennes ont des remplaçants de qualité prêts et même les équipes de niveau intermédiaire du continent sont difficiles à battre, comme le prouve l’Italie, vainqueur en titre de l’Euro, qui n’a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde pour la deuxième édition consécutive. Certains affirment même que le niveau de compétition dans le Championnat d’Europe est plus élevé que celui observé dans la pièce maîtresse mondiale.
Le niveau d’examen et d’intérêt pour les géants sud-américains avant et pendant la Coupe du monde, et la déception subie lorsqu’ils se retrouvent sans le trophée défient souvent la logique et la raison. Si l’on pense que l’Angleterre est l’équipe européenne qui se rapproche le plus à cet égard, l’intérêt pour les Three Lions est largement porté par les médias, le football de club dominant l’esprit de la plupart des fans. Certains souhaitent même secrètement que l’équipe nationale soit évincée tôt pour que les stars de leur club soient plus fraîches pour les compétitions nationales et européennes. En revanche, l’élimination de la Coupe du monde est considérée comme une tragédie nationale au Brésil et en Argentine, ce qui augmente considérablement la pression sur leurs équipes.
Contrairement à l’Europe, la qualification en Coupe du monde pour les grosses cylindrées sud-américaines est quasiment acquise d’avance. Les rencontres Brésil-Argentine de la campagne sont plus une question de droit de vantardise qu’un impact réaliste sur leurs chances de réussir le tournoi. Cela met l’accent sur la victoire d’une Coupe du monde presque immédiatement après la fin d’une édition.
Comment cela peut se dérouler
Le Brésil se retrouve dans un solide groupe G avec la Serbie, la Suisse et le Cameroun, mais devrait avoir suffisamment de qualité pour être en tête du groupe. Au premier tour à élimination directe, ils pourraient affronter leurs compatriotes sud-américains, l’Uruguay. Cela pourrait être une rencontre fougueuse, mais les garçons de Samba devraient être sûrs de passer. Ensuite, cela dépendra de la façon dont ils traiteront les meilleures équipes dans le but de remporter un sixième titre mondial.
L’Argentine a l’Arabie saoudite, le Mexique et la Pologne pour compagnie dans le groupe C. S’ils arrivent en tête, ils affronteront probablement le Danemark en huitièmes de finale. , mais ce sera une surprise si Messi & Co ne se qualifient pas pour les quarts de finale.
En un mot, la Coupe du monde du Qatar offre une excellente occasion à l’Amérique du Sud de mettre fin à sa longue attente d’un titre de Coupe du monde, mais le Brésil et l’Argentine doivent jouer hors de leur peau pour que cela se produise.