Le centre commercial Via Manzanares, dans la banlieue nord de Pilar, à l’extérieur de Buenos Aires, est un anneau de magasins à l’ancienne autour d’un parking modeste qui dessert généralement une zone rurale parsemée de communautés fermées et de clubs de polo, dans un pays qui compte les meilleurs joueurs de polo. dans le monde.
Il y a un petit supermarché, un magasin de vélos, un magasin de livraison de sushis, un café et pas beaucoup plus, à l’exception d’un cabot endormi nommé Canela qui va se promener pour une tape sur la tête des acheteurs qui s’arrêtent pour un paquet de bière , un expresso rapide ou pour commander un plateau de nigiri.
Mais ces derniers jours, sa paix a été troublée par des fans non pas de polo, mais de football. Une grande quantité d’enfants et d’adultes faisaient patiemment la queue devant sa confiserie, désespérés d’acheter des « figuritas », des autocollants de joueurs de football similaires aux cartes de baseball américaines.
L’objectif est de remplir l’album traditionnel de la Coupe du monde Panini qui est un rituel d’une signification presque religieuse qui se répète tous les quatre ans en Argentine lorsque le tournoi de la Coupe du monde se déroule. Les autocollants sont livrés dans des emballages scellés et rien ne garantit que les collectionneurs trouveront les joueurs dont ils ont besoin pour compléter l’album. Vendue dans des pays du monde entier, une version en anglais au Royaume-Uni coûtera aux fans en moyenne environ 870 £ à remplir.
Alors que les matchs du Qatar approchent à grands pas, l’Argentine est entrée dans un tourbillon vertigineux qui surpasse de loin toute fureur d’autocollant précédente dans un pays qui respire, rêve et vit le football.
« Je ne peux pas gérer le nombre de personnes qui veulent des autocollants », a déclaré la préposée à la confiserie Via Manzanares en début de semaine, avant de devoir informer ses clients désemparés qu’elle était à court de paquets jeudi.
La manie des autocollants a balayé l’Argentine comme un tsunami cette année, créant une pénurie sur le marché des autocollants qui est littéralement devenue une affaire d’État.
Les confiseries, connues ici sous le nom de « quioscos », ont été le débouché traditionnel des packs d’autocollants, mais cette année, Panini a commencé à fournir les autocollants à d’autres points de vente tels que les supermarchés et les stations-service, provoquant des hurlements de protestation de la part des propriétaires de confiseries.
Le secrétaire au commerce Matías Tombolini a été contraint de convoquer une réunion avec les dirigeants de Panini et les représentants des confiseries pour tenter de résoudre une pénurie qui a conduit à des menaces rapportées par les médias de la part de certains parents de poursuivre Panini en raison de l’angoisse que la pénurie a causée à leurs enfants.
« La réunion a commencé à évaluer la situation du marché des figuritas de la Coupe du monde », a tweeté le secrétaire au commerce, proposant de « mettre à disposition nos équipes juridiques et techniques pour collaborer à la recherche de solutions possibles ».
Mais avec l’inflation hors de contrôle et la pauvreté qui s’abat sur un segment de plus en plus large de la société, l’intervention du gouvernement a mal tourné. Il y a eu un tollé sur les réseaux sociaux contre les autorités détournant les ressources de l’État pour résoudre le problème des autocollants et le gouvernement a brusquement suspendu son intervention.
L’autocollant le plus difficile à trouver est celui de l’as argentin Lionel Messi, qui disputerait sa dernière Coupe du monde aux jeux du Qatar.
Les stickers Lionel Messi sont particulièrement demandés. Photographie : Natacha Pisarenko/AP
Marc R Stanley, l’ambassadeur des États-Unis en Argentine, a publié une vidéo extatique sur Twitter de lui-même ouvrant ses paquets d’autocollants. « Oh putain de merde, j’ai Messi, je ne peux pas y croire. C’est incroyable. J’ai Messi ! D’accord, Messi, tu es à moi !
Outre Panini, propriété italienne, qui autorise la vente des autocollants dans d’autres lieux que les confiseries, la rareté est imputée aux distributeurs qui contourneraient les points de vente traditionnels pour vendre directement en gros à des acheteurs individuels, parfois en ligne.
Cela semble avoir conduit à la thésaurisation par les acheteurs de masse qui vendent ensuite les autocollants sur le site d’achat en ligne Mercado Libre jusqu’à 10 fois leur prix de détail suggéré d’un peu moins d’un dollar le paquet.
Avec une inflation atteignant 100 % cette année et la récente tentative d’assassinat de la vice-présidente Cristina Fernández de Kirchner, qui a échoué lorsque l’arme de l’agresseur n’a pas tiré, peut-être que l’Argentine avait besoin d’une légère distraction, et la rareté des autocollants semble correspondre au facture.