Lionel Messi arrive au bout de sa route en Coupe du monde. Jeudi, l’icône argentine a déclaré à Star Plus que le tournoi du mois prochain au Qatar serait le dernier de sa célèbre carrière.
« Il y a de l’anxiété et de la nervosité en même temps », a déclaré Messi. « C’est le dernier. »
À 35 ans, Messi choisit de ne pas tenir pour la Coupe du monde 2026 n’est pas une surprise. Mais l’annonce renforce encore l’idée que le tournoi de cette année marquera la fin d’une époque. En plus de Messi, Qatar 2022 sera probablement la dernière Coupe du monde pour les autres mégastars Cristiano Ronaldo (Portugal) et Neymar (Brésil), et pourrait être la finale pour plusieurs autres noms de renom.
Comme Messi, Ronaldo manque tout simplement de temps. Deux ans de plus que Messi, l’attaquant de Manchester United devrait se retirer de la plus grande compétition du monde en même temps. Les deux joueurs ont été comparés et opposés tout au long de leur brillante carrière, les deux ayant fait leurs débuts en Coupe du monde en 2006. Aucun des deux n’a remporté de trophée de la Coupe du monde, mais Ronaldo a remporté le titre de l’Euro 2016 et Messi a remporté la Copa America l’année dernière.
Dès 2016, Ronaldo a déclaré qu’il s’attendait à ce que la Coupe du monde 2022 soit sa dernière.
« Je m’attends à ce que le Qatar soit ma dernière Coupe du monde », avait-il déclaré à beIN Sports à l’époque. « Je pars souvent en vacances là-bas, au Qatar comme à Dubaï. Je suis content car c’est sûr que ce sera le dernier tournoi international.
Ronaldo a récemment changé de ton, déclarant en septembre qu’il espère représenter le Portugal au Qatar et au Championnat d’Europe 2024.
Alors que l’Argentine et le Portugal devraient être des prétendants au titre cette année, l’équipe la mieux classée et la favorite des paris est le Brésil. Neymar, la merveille de 30 ans qui joue aux côtés de Messi au Paris Saint-Germain, est au centre des espoirs brésiliens.
En octobre 2021, Neymar a déclaré à une équipe de documentaires que le Qatar serait probablement son chant du cygne.
« Je pense que c’est [Qatar for] ma dernière Coupe du monde », a déclaré Neymar dans le documentaire DAZN,« Neymar Jr. and the Line of Kings ». « Je le vois comme mon dernier parce que je ne sais plus si j’ai la force d’esprit pour m’occuper du football. Alors je vais tout faire pour bien figurer, tout faire pour gagner avec mon pays, pour réaliser mon plus grand rêve depuis tout petit. Et j’espère que je pourrai le faire.
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Cet été, son coéquipier brésilien Rodrygo a déclaré à ESPN que Neymar était « prêt à quitter l’équipe nationale ».
Si Neymar joue sa dernière Coupe du monde à 30 ans, la décision de sortir un peu tôt aura un précédent. La légende brésilienne Pelé a disputé sa dernière Coupe du monde en 1970 à 29 ans. L’un de ses successeurs brésiliens, l’attaquant Ronaldo, a également disputé sa dernière compétition à cet âge.
Ce trio fastueux ne sera sûrement pas le seul à faire une sortie après le Qatar. Cette Coupe du monde présente une multitude de joueurs qui ont maintenu un niveau élevé jusqu’à la mi-trentaine, ce qui signifie qu’ils joueront un rôle dans la compétition de cette année mais qu’il est peu probable qu’ils reviennent sur scène. Parmi les stars vieillissantes susceptibles d’entrer sur le terrain le mois prochain figurent l’attaquant français Karim Benzema (34 ans), l’attaquant polonais Robert Lewandowski (34 ans), le milieu de terrain croate Luka Modric (37 ans), le défenseur brésilien Thiago Silva (38 ans) et l’attaquant uruguayen Luis Suárez (35 ans). ).
L’attaquant allemand Thomas Müller (33 ans) aura de quoi jouer le mois prochain. En supposant que Müller fasse partie de l’équipe allemande, il aura le plus grand total de buts en carrière en Coupe du monde de tous les joueurs du tournoi avec 10. L’ancien coéquipier allemand Miroslav Klose détient le record avec 16.
L’attaquant du Pays de Galles et ancienne star du Real Madrid Gareth Bale, qui joue maintenant en MLS pour le Los Angeles FC, a déclaré à ESPN cet été qu’il aurait pris sa retraite si son pays ne s’était pas qualifié pour sa première apparition en Coupe du monde en 64 ans. La promesse des festivités du mois prochain le maintenait dans le match.