La Coupe du Monde de la FIFA 2022 approche à grands pas, avec des joueurs de 32 pays en compétition pour le prix ultime du football. Les joueurs transpireront probablement beaucoup dans l’humidité du Qatar et dépendront peut-être de plusieurs pauses boissons, mais il est certain que la compétition ne donnera jamais son éclat ou sa gloire, ni l’esprit qu’elle offre.
Contrairement aux deux dernières Coupes du monde, la compétition au Qatar serait peut-être le chant du cygne pour l’Argentin de 35 ans Lionel Messi et la star portugaise de 37 ans Cristiano Ronaldo dans l’événement, les deux joueurs épaulant les rêves de millions, pas seulement de leurs pays respectifs mais du monde entier.
Pour Messi, la Coupe du monde lui a toujours échappé, malgré ses efforts tous les quatre ans pour se rapprocher de la gloire ultime, sans toutefois la remporter. Malgré une équipe moyenne et peu d’options sur le banc, l’Argentine a dépassé les attentes de beaucoup au Brésil et en Russie, mais a perdu des batailles qu’elle aurait dû gagner. Cependant, cela a changé et la dépendance de l’Argentine vis-à-vis des joueurs vétérans, dont Javier Mascherano, a finalement pris fin. Aujourd’hui, l’Argentine est considérée comme la favorite pour soulever la Coupe du monde et mettre fin à ses 36 ans d’attente pour le trophée. Pour Leo, c’est le moment qu’il attend, une équipe tout aussi forte, avec un mélange de jeunes et de vétérans, semblable à ce qu’il a vécu à 16 ans lors de ses débuts en Coupe du monde 2006, aux côtés de Juan Román Riquelme, Pablo Aimar, Esteban Cambiasso et d’autres.
Entrant dans un groupe comprenant l’Arabie saoudite, le Mexique et la Pologne, les chances que l’Albiceleste se qualifie pour les huitièmes de finale sont élevées. Gagner le groupe les opposerait au deuxième du groupe D, qui comprend la France, l’Australie, le Danemark et la Tunisie, en huitièmes de finale. Affronter la France sera une répétition de la Coupe du monde 2018 – défaite 4-3 en R16 – quelque chose que Messi et ses hommes chercheront à éviter à tout prix.
Pour Messi et l’Argentine, la Coupe du monde 2014 a enseigné pourquoi la constitution d’une équipe est plus importante que de s’attendre à ce que Messi sorte un lapin d’un sac et s’attende à un miracle. L’Allemagne était consciente de la menace posée par Messi lors de la finale du Mondial 2014. Ils étaient heureux de permettre à l’Argentine d’ouvrir le jeu et ont autorisé les tirs de l’ancien barcelonais. Mais l’Argentine n’a pas réussi à marquer et a perdu la finale 1-0 après un but en fin de prolongation de Mario Goetze.
Après la Coupe du monde, le limogeage de l’entraîneur Jorge Sampaoli et son remplacement par son assistant Lionel Scaloni ont non seulement permis d’apporter des changements, mais ont également donné à l’équipe nationale un coup de pouce bien nécessaire. Une figure populaire de la pirogue, Scaloni, a amélioré son équipe et les a aidés à remporter leur première Copa America depuis 1993.
S’ils continuent leur forme actuelle d’une séquence de 35 matchs sans défaite – dont 25 victoires et dix nuls – alors vaincre les Sud-Américains sera une tâche ardue pour les meilleures équipes de la compétition.
Pour Messi, le Qatar pourrait être le test ultime pour tirer le rideau sur une illustre carrière de 17 ans. Les fans espèrent également un miracle au Qatar, un moment doux-amer et la cerise sur le gâteau d’une illustre carrière de l’un des meilleurs footballeurs de tous les temps.