Le 27 septembre, l’équipe nationale masculine senior de la Jamaïque a affronté l’Argentine lors d’un international amical de football aux États-Unis. Peu de temps après le match, le nouvel entraîneur-chef de la Jamaïque, Heimir Hallgrimsson d’Islande, s’est entretenu avec le journaliste Gordon Williams de MWD Media LLC. Ce qui suit est une version éditée de cette interview :
QUESTION : Comment évaluez-vous la performance globale de la Jamaïque ?
RÉPONSE : Je suis très déçu de rentrer à la maison avec un 3-0 (défaite)… Je dois l’admettre. Mais en termes de performances, d’efforts, de la part des joueurs .. Je pense qu’ils ont montré l’envie de jouer. Je ne peux donc pas me plaindre. Je pense que nous avons joué une bonne performance d’équipe pendant 80 minutes. Les 10 dernières minutes, nous avons perdu la concentration. C’est plus le niveau de concentration qui est allé, et une bonne équipe comme l’Argentine vous punira si vous perdez la concentration. C’était la différence…
Q : (Lors de) votre conférence de presse d’introduction (en tant qu’entraîneur), vous avez parlé d’apprendre à connaître la Jamaïque. Au bout de deux semaines, qu’avez-vous appris… sur la qualité des joueurs que vous avez actuellement ?
R : Je peux admettre qu’après ce match, quand je vois l’équipe, je pense qu’elle a plus de potentiel que je n’osais le croire. Je pense que nous avons montré, dans les sorts de ce jeu, que nous pouvons surpasser presque n’importe qui… .
Q: Et ils (l’Argentine) ont aussi un très bon joueur (en Lionel Messi) … .
R : Ouais, ils ont un bon finisseur (rires)… Pour ce match (Argentine), ça n’aurait pas été mon premier choix comme premier match pour qu’un nouvel entraîneur les joue, surtout n’en ayant que deux (entraînement) sessions, deux jours avec les joueurs.
J’ai dit à tout le monde qu’ils (l’Argentine) exposeraient toutes nos faiblesses. Mais nous pouvons aussi montrer aux joueurs (de la Jamaïque) beaucoup de points positifs, comment ils ont joué contre eux. Nous pouvons donc apprendre beaucoup de ce jeu – positif et négatif. Mais dans l’ensemble, je pense que nous ne sommes peut-être pas satisfaits, mais nous pouvons être satisfaits de beaucoup de choses après ce match.
Q : Dans cette équipe, vous avez choisi des joueurs basés en Jamaïque qui sont hors saison (compétitive) en ce moment, alors qu’il y a beaucoup de joueurs jamaïcains jouant aux États-Unis et en Europe qui sont en saison. Pourriez-vous simplement expliquer cette stratégie?
R : C’était juste des trucs de voyage… Donc on a pris deux joueurs à la dernière minute, le dernier jour, quand il y a eu une blessure (à l’un des membres de l’équipe d’origine) et c’est un problème. Nous devions donc simplement agir rapidement.
Et puis c’était plus pour voir les futurs joueurs sur les entraînements. Nous ne nous attendions peut-être pas trop à jouer ces joueurs. Mais peut-être que nous voulions voir les futurs joueurs. Alors c’était juste pour les voir à l’entrainement… .
Q : Vous avez regardé la Jamaïque pendant 90 minutes contre une des trois meilleures équipes au monde et une favorite pour la Coupe du monde. Dans quelle mesure êtes-vous enthousiasmé par les perspectives de quatre ans avec éventuellement ce groupe et des ajouts à l’avenir ? Vous attendiez-vous à cette performance aujourd’hui ?
A: J’espérais une bonne performance. Mais j’avais, honnêtement, un peu peur de jouer si tôt un si bon adversaire. Je vais être honnête. … J’ai pensé que c’était un peu injuste envers un nouvel entraîneur avec un temps de préparation aussi court. Mais je suis content de beaucoup de choses, et je pense que nous pouvons construire beaucoup sur ce jeu, et si nous pouvons jouer cette performance contre une bonne équipe comme l’Argentine, nous devrions avoir la possibilité de gagner plus de matchs que nous n’en avons fait dans le passé.
Q : Après le match, à quoi pensez-vous maintenant ?
A: … C’est toujours mauvais de perdre. Cela peut devenir une habitude à perdre. Nous devons donc également faire attention à qui nous sélectionnons, à qui nous jouons. Lors de la construction, vous devez voir les joueurs. Vous devez donner plus de chance aux joueurs que ce que nous avons peut-être fait aujourd’hui.
Mais tourner beaucoup contre cet adversaire est aussi dangereux. Donc, bien sûr, nous devons trouver des adversaires qui conviendront là où nous en sommes au niveau du football, au niveau du football en ce moment. Nous devrons trouver des adversaires qui nous aideront à progresser vers ce que nous voulons.
Q : Qu’en est-il de l’attitude de ce groupe ?
R : Ce camp, je dois dire, était vraiment professionnel.
Il y avait beaucoup de choses (les joueurs) devaient apprendre. Nouveau système. Nouvelle façon de défendre. Beaucoup de principes que nous essayions de mettre en œuvre. Nous ne voulions pas les surcharger (d’informations), mais encore voir à quel point nous pouvions les charger. Et je pense que dans l’ensemble, ils ont très bien réussi. Donc, de bonnes performances individuelles, mais je suis surtout satisfait de la performance de l’équipe.
Q : Alors, ils réagissent positivement à tout ce que vous vendez maintenant ?
R : Ouais. C’est ce que je ressens, mais il faut voir … Si nous pouvons jouer un bon jeu d’équipe contre ce niveau d’adversaire, alors, c’est sûr – et j’espère que nous ne jouerons pas ce niveau d’équipes tout le temps. J’espère donc que nous pourrons en tirer parti.
Q : Est-ce que c’est bon pour cette équipe de voir un joueur comme Lionel Messi ? Quel genre d’impact pensez-vous que cette expérience aura, en particulier sur les jeunes joueurs ?
R : Je pense qu’il est toujours bon de s’entraîner avec, de jouer avec, de jouer contre, un joueur qui est peut-être à un niveau supérieur à vous-même et vous savez que vous devez élever votre jeu. Donc, pour tout le monde, juste voir sa qualité et comment ses coéquipiers jouent pour lui, c’est juste agréable de voir cela. Mais cette qualité individuelle vient une fois par décennie. Je suis vraiment triste qu’il ne soit pas jamaïcain (rires).
Q : Qu’avez-vous appris sur la culture (jamaïcaine) ?
A : Ce que je ressens, tout de suite, c’est que les gens (sont) très agréables, heureux. Je pense que c’est un signe. Vous voyez toujours un sourire jamaïcain. C’est ma présomption de la Jamaïque. Ils profitent de la vie et c’est agréable d’être avec eux. Différent des Islandais d’une manière que je pense que les Jamaïcains sont très décontractés.
Les choses ont donc tendance à se produire un peu plus lentement que d’habitude.
Q : Une bonne chose ou une mauvaise chose ?
R : Cela peut être les deux. Vous pouvez faire les choses trop vite et mal les faire. Mais vous pouvez aussi le faire trop lentement.
Donc je dois juste m’adapter à cette culture. Mais dans l’ensemble, j’ai dit au début que j’allais apprendre ce voyage. J’allais observer et ensuite j’évaluerai. Et puis je déciderai … Et (il y a) vraiment beaucoup de belles traditions que vous avez dans le camp. (Les joueurs) ont fait une prière avant l’entraînement, (ce qui) était fantastique. Priez toujours avant l’entraînement, pour les matchs. Je l’aime.
Q : Cela vous a surpris ?
R : Cela ne me surprend pas, mais je n’y suis pas habitué. C’est une belle tradition.