À ce stade, le défi le plus difficile pour Lionel Scaloni pourrait être de contrôler les attentes entourant son équipe conquérante. L’entraîneur argentin fait certainement une vaillante tentative pour minimiser les discussions sur un match triomphal vers la gloire.
« Nous allons jouer une Coupe du monde, nous allons essayer de faire de notre mieux, il n’y a aucun doute là-dessus », a signalé Scaloni aux journalistes. « Et puis, dans le football, personne ne peut être sûr maintenant qu’il peut gagner ou être champion du monde, encore moins dans une Coupe du monde où il y a 10 autres équipes qui peuvent le faire. »
Des paroles sages assurément. Et pourtant, il est impossible de ne pas être optimiste. Scaloni parlait après la dernière victoire impressionnante de l’Argentine, une démolition 3-0 de la Jamaïque dans le New Jersey qui a suivi de près un résultat identique pour vaincre le Honduras et qui a mis fin à une mini-tournée parfaite des États-Unis dans ce dernière trêve internationale.
La Coupe du monde n’est plus qu’à deux mois, et alors que des adversaires plus forts que le duo de la CONCACAF attendent, les chiffres s’alignent tous en faveur de l’Argentine.
Considérez, par exemple, que la victoire de mardi a marqué le 35e match sans défaite de l’Albiceleste, prolongeant le record national et les ramenant à deux de la référence absolue établie par l’Italie. Ou celui de leurs huit matches en 2022 à ce jour, un seul, un éliminatoire de la Coupe du monde en caoutchouc mort délicat à l’extérieur de l’Équateur, s’est terminé sans victoire, et qu’à la suite de cet affrontement, les quatre derniers matchs ont apporté quatre victoires, 14 buts en faveur et pas un seule frappe concédée.
Ou, peut-être le plus encourageant de tous, ce talisman Lionel Messi en a brisé neuf lors des trois derniers matchs, lançant un avertissement inquiétant au reste du monde du football.
Si la grande vertu de cette équipe argentine est qu’elle ne dépend pas uniquement du sorcier du Paris Saint-Germain, il est certainement utile de l’avoir dans les parages. Messi avait besoin de moins d’une moitié de football sur le banc pour animer une victoire autrement routinière contre la Jamaïque avec deux superbes frappes de l’extérieur de la surface, après avoir terminé le défi du Honduras avec un autre doublé. À 35 ans, il reste pratiquement injouable à son meilleur et son talent sur le terrain et ses relations avec le reste de cette équipe soudée de l’Albiceleste sont un énorme avantage pour sa cinquième et vraisemblablement dernière Coupe du monde – bien qu’avec Messi, on ne sait jamais.
« J’achèterais un billet juste pour le voir, j’achèterais le maillot du pays pour lequel il a joué », a déclaré Scaloni à propos de l’as, tout en le comparant à l’idole du tennis récemment retraitée Roger Federer. « Je ne sais pas si nous reverrons jamais quelque chose comme ça, nous devons juste en profiter. »
Messi semble certainement s’amuser. Le vétéran n’est jamais loin des projecteurs, que ce soit pour sa magie sur le terrain ou la manie qui entoure chacun de ses mouvements lorsque le ballon s’arrête. Son coéquipier et garde du corps non officiel Rodrigo De Paul s’est senti obligé d’intervenir pour calmer un membre du personnel de l’arrière-salle du Honduras qui était un peu trop zélé pour chercher une photo avec le grand homme, tandis qu’au New Jersey, un envahisseur de terrain a même réussi à faire griffonner Leo. un demi-autographe sur son dos nu avant d’être taclé par des agents de sécurité (qui ont failli emmener le joueur avec lui).
Tout cela dans une journée de travail pour l’un des plus grands talents de l’histoire du football et rien comparé à la fureur qui serait générée s’il pouvait enfin mettre la main sur le trophée le plus prestigieux du jeu – et il y a une chance, que Scaloni veuille l’admettre. ou non.
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