Si un septuple vainqueur du Ballon d’Or vous fait un compliment, c’est généralement un signe certain que vous êtes sur la bonne voie.
Après avoir excellé lors de sa première saison en Major League Soccer, Thiago Almada a reçu les éloges de nul autre que Lionel Messi après avoir fait ses débuts seniors en Argentine vendredi.
Almada est entré en jeu à la 54e minute alors que La Albiceleste battait le Honduras 3-0 lors d’un match amical, complétant 91% de ses 22 tentatives de passes, créant une chance et effectuant quatre récupérations.
Même en quelques minutes, le milieu de terrain d’Atlanta United en a fait assez pour impressionner sans doute le plus grand joueur à avoir jamais orné le terrain.
« Thiago est très frais. C’est un joueur très rapide qui sait jouer en tête-à-tête. Il est très espiègle. Il n’a peur de rien », a déclaré Messi après la victoire de vendredi.
L’Argentine affrontera la Jamaïque lors d’un autre match amical mardi, avec Almada l’un des nombreux jeunes joueurs cherchant à faire partie de la formation de Lionel Scaloni pour la Coupe du monde. Les doubles champions ont été entraînés dans le groupe C aux côtés du Mexique, de la Pologne et de l’Arabie saoudite.
Depuis sa signature pour Atlanta United en provenance de Velez pour un montant record de 16 millions de dollars en MLS l’hiver dernier, Almada a inscrit six buts et six passes décisives en 27 apparitions en saison régulière.
Les Five Stripes sont neuvièmes de la Conférence Est, à deux points des places des séries éliminatoires de la Coupe MLS avec deux matches à jouer.