La superstar argentine Lionel Messi, qui sera marquée par le défenseur des Latics Curtis Tilt lors du match amical de mardi contre la Jamaïque
Le défenseur central de 31 ans a été appelé tardivement dans l’équipe jamaïcaine pour le match amical de la semaine prochaine contre l’Argentine et Messi.
Même le lieu est un conte de fées, avec New York qui accueille le grand match – laissant Tilt se pincer encore.
« Je suis impatient d’être juste, non seulement d’être sélectionné pour mon pays, mais aussi de jouer contre le meilleur joueur du monde », a-t-il déclaré avant de s’envoler pour les États-Unis.
« J’ai été appelé tard, donc je n’ai pas encore eu grand-chose à traiter.
« Je suis sûr que je deviendrai plus anxieux plus tard, en me demandant ce que c’est que de jouer contre les meilleurs.
« Mais New York aussi… Je n’y suis jamais allée, je pensais sortir pendant les vacances d’hiver.
« C’est arrivé un peu tôt, alors j’espère que nous aurons l’occasion de jeter un coup d’œil à certains sites. »
L’histoire de Tilt est du pur « Roy of the Rovers ».
Entre 16 et 20 ans, il ne jouait même pas au football, mais travaillait 10 à 12 heures par jour dans une carrière des Midlands.
Après un passage hors championnat, il est entré dans le football professionnel avec Blackpool un mois avant son 26e anniversaire en 2017, avant de rejoindre Latics trois ans plus tard.
« J’en parlais à ma famille l’autre jour, de l’incroyable voyage que j’ai fait », a-t-il déclaré.
« Venant de la non-ligue, je ne sais même pas quel niveau c’était, jouant juste par amour pour le jeu avec mes amis.
« Huit ou neuf ans plus tard, jouer au football international, non seulement contre l’élite mais contre les meilleurs, est incroyable.
« C’est aussi une grande chance pour moi de voir où j’en suis, jusqu’où j’en suis.
« Vous voulez toujours vous tester contre les meilleurs, et ça ne va pas mieux que ça.
« Et cela me permettra d’évaluer où j’en suis et jusqu’où je dois encore aller. »
L’appel de Tilt n’est pas non plus passé inaperçu auprès de ses pairs.
« Les gars sont tous allés vers moi pour obtenir son maillot, la plupart d’entre eux veulent une signature, n’importe quoi avec Messi dessus », a-t-il dit en riant. « Je leur ai dit que j’essaierais de lui couper quelques cheveux…! «