Plus tard ce mois-ci, la Jamaïque affrontera l’Argentine lors d’un match amical de haut niveau au Red Bull Arena, dans le nord du New Jersey.
Cela signifiera plus pour Lionel Messi et compagnie que les Reggae Boyz, car ce sera le dernier match de l’Argentine avant la Coupe du monde d’automne au Qatar. Mais ce sera tout de même une vitrine, et la Jamaïque a fait appel à plusieurs de ses grands noms pour l’occasion.
L’un des plus grands, cependant, ne sera pas là : le gardien de l’Union Andre Blake.
Et beaucoup de gens en Jamaïque sentent un rat.
Est-ce une coïncidence si Blake, généralement le capitaine des Reggae Boyz, critique publiquement depuis longtemps la manière dont la Fédération jamaïcaine de football gère le programme de l’équipe nationale ?
La décision n’était certainement pas basée sur sa forme. Il a été exceptionnel toute la saison, le leader incontesté du gardien de but de l’année en MLS et un candidat au titre de MVP de la ligue.
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Blake a poliment dit au journal Jamaica Observer qu’il ne savait pas pourquoi il n’avait pas été appelé et qu’ils devraient demander aux sélectionneurs de l’équipe nationale.
Un porte-parole de la JFF a déclaré à l’Observer que Blake n’avait pas été appelé car il ne faisait pas partie de l’équipe pour un tournoi amical fin août en Autriche qui s’est joué à huis clos.
Mais puisque ce match n’était pas pendant une fenêtre de la FIFA – sans parler de la qualité des adversaires, du Qatar et des équipes de réserve du Ghana et du Maroc – il n’y avait aucune raison pour que Blake soit là. Ni pour aucune des autres stars jamaïcaines, à en juger par la liste choisie pour l’événement.
Blake a spécifiquement nommé Rudolph Speid, qui préside le comité technique et de développement de la JFF. Speid a riposté en disant à l’Observer que Blake « sait mieux et qu’il est négligent et imprudent de dire cela ».
C’était suffisant pour que l’une des figures les plus puissantes du football jamaïcain fasse sauter le couvercle. Cedella Marley, fille de la légende de la musique Bob Marley et bienfaitrice de longue date du programme féminin jamaïcain, s’est déchaînée sur Instagram.
« Comment le capitaine de notre équipe nationale masculine ne peut-il pas être appelé pour ce match historique contre l’Argentine ? elle a écrit. « Pourquoi ai-je l’impression qu’il est puni pour avoir tenu tête à la Fédération jamaïcaine de football ? Le monde entier regarde @jff_football.
Puis elle a invoqué certains des mots les plus célèbres de son père : « Tu peux tromper certaines personnes parfois, mais tu ne peux pas tromper tout le monde tout le temps et maintenant nous voyons la lumière DEBOUT POUR VOS DROITS »
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Après le message de Marley, Blake a accordé une interview au Jamaica Gleaner dans laquelle il a laissé échapper ses vrais sentiments.
« Nous avons tellement de talents qui vont être gaspillés à cause du manque de leadership et de direction », a-t-il déclaré. Les entraîneurs et les joueurs ont changé, mais les résultats restent les mêmes et il y a un dénominateur commun. Qu’est-ce que ça dit? »
Il a en outre affirmé: « Vous ne pouvez pas exécuter un programme de blagues et vous attendre à ce que les joueurs le prennent au sérieux. … S’ils décident de ne plus me sélectionner, je vais bien. Ils n’utiliseront pas la non-sélection pour me briser.
Lors de l’entraînement de l’Union mercredi matin, un porte-parole du club a déclaré que Blake ne voulait rien dire de plus. Mais quelques heures plus tard, Blake a changé d’avis et s’est tourné vers Instagram.
« Avec la force du seigneur, je continuerai à me battre pour ce en quoi je crois », a-t-il écrit. « Même si je dois me battre seul, je le ferai. Ensemble, nous sommes plus forts… Intensifions ou levons-nous… J’ai dit ce que je voulais dire et je pense ce que j’ai dit.