LIONEL MESSI portant le brassard de capitaine attaché autour de son biceps aux couleurs de Barcelone était peut-être le spectacle le plus familier du football.
Mais si nous projetons nos pensées sur près de 20 ANS – jusqu’en novembre 2003 – c’était loin d’être le cas.
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Messi n’avait que 16 ans lorsqu’il a eu pour la première fois l’occasion de briller à Barcelone
Les fans de Barcelone acceptent toujours le fait que Messi ait quitté le club – après que la superstar a rejoint le PSG l’été dernier, les géants catalans n’étant plus en mesure de payer son salaire de plus d’un million de livres sterling par semaine.
Mais revenons un instant sur le début de l’histoire d’amour du septuple vainqueur du Ballon d’Or avec le Barça.
Un jeune de 16 ans au visage frais, Messi jouait pour l’équipe C du Barça et à une vie de sa sortie déchirante.
Mais lorsque les géants espagnols ont envoyé une équipe au Portugal pour affronter Porto lors d’un match amical de mi-saison pour ouvrir le tout nouvel Estadio Dragao – construit pour l’Euro 2004 – Messi a eu une opportunité éphémère de briller.
La formation de Frank Rijkaard, comme le rappelle Planet Football, était pour le moins expérimentale et a fini par tomber 2-0 face à l’équipe de Jose Mourinho – qui a remporté la Ligue des champions cette saison-là.
Messi a eu 15 minutes à la fin, et le petit attaquant de 5 pieds 7 pouces a réussi à créer deux occasions.
Il a ensuite fait son entrée dans l’équipe B de Barcelone cette saison-là, avant de faire neuf apparitions en équipe première l’année suivante.
Sa notoriété a grandi et il s’est transformé en la superstar que nous connaissons aujourd’hui.
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Mais qu’est-il arrivé aux autres joueurs qui ont été réunis pour jouer pour le Barça dans ce match amical assez anodin ?
Ici, SunSport jette un œil…
Albert Jorquera
Doublure pérenne de Victor Valdes, Jorquera a fait 24 apparitions sur plus d’une décennie au Camp Nou.
Il est parti en 2009 après avoir été encore plus marginalisé par l’arrivée en 2008 de Jose Pinto – profitant d’un an au deuxième niveau avec Gérone à proximité avant de raccrocher ses bottes à seulement 31 ans en 2010.
Jorquera a ensuite travaillé dans l’entreprise de joaillerie de sa famille – après avoir obtenu un diplôme en gemmologie tout en jouant la doublure de Valdes.
Oscar López
Autre diplômé de l’académie, l’arrière droit avait fait deux apparitions à la fin de la campagne précédente.
Cependant, il était difficile de trouver plus de matches en équipe première et il a terminé sa carrière à Barcelone après avoir joué seulement 13 fois.
Les sorts de blessures à Lazio, Real Betis, Numancia et Gimnastic n’ont pas réussi à déclencher les choses – et il a fini par terminer sa carrière aux Pays-Bas avec Go Ahead Eagles en 2012 à seulement 32 ans.
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Oscar Lopez a fait des apparitions éphémères pour BarceloneCrédit: News Group Newspapers Ltd Oleguer
Oleguer est un autre diplômé de La Masia qui a pris sa retraite au début de la trentaine – mais il a eu beaucoup plus d’impact sur et en dehors du terrain.
Faisant 175 apparitions pour la première équipe du Barça entre 2002 et 2008 – il a même commencé la victoire finale de la Ligue des champions 2006 contre Arsenal.
Plus engagé politiquement que le footballeur moyen, il s’est fait connaître pour ses convictions catalanes favorables à l’indépendance – et a écrit un certain nombre d’articles à cette fin.
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Oleguer a lancé le triomphe final du Barça en Ligue des champions 2006 contre ArsenalCrédit: AP: Associated Press Rafael Marquez
Le Mexicain Rafa Marquez a dû se sentir mal à sa place dans ce XI car il était en fait un habitué de la première équipe cette saison-là.
Le défenseur commandant a fait 242 apparitions pour Barcelone tout en remportant 147 sélections pour son pays au cours d’une longue et distinguée carrière dans le football.
Il a quitté le Barca en 2010, mais cela ne signifiait pas que son temps sous les projecteurs était terminé.
Marquez est apparu dans le clip de la chanson à succès de Shakira Waka Waka cet été-là avant la Coupe du monde en Afrique du Sud.
Mais ce ne devait pas être sa dernière Coupe du monde, car il jouait toujours pour le Mexique lors de l’édition 2018 en Russie à l’âge de 39 ans, bien qu’il ait été mis sur liste noire par les États-Unis pour avoir prétendument servi de façade à un cartel de la drogue.
Il a pris sa retraite du football professionnel après que le Mexique ait été éliminé de la compétition par le Brésil en huitièmes de finale.
En juillet, Marquez est retourné en Espagne pour devenir entraîneur de Barcelone B.
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Rafa Marquez était un habitué de la défense du BarcaCrédit: Times Newspapers Ltd Fernando Navarro
L’arrière gauche Navarro était un habitué de l’équipe B de Barcelone à ce stade – mais il a réussi à se tailler une carrière très respectable.
Il a ensuite géré 35 apparitions pour la première équipe tout en rivalisant avec Giovanni van Bronckhorst et Sylvinho.
Navarro a finalement quitté le Barça pour Majorque, avant de devenir un habitué de Séville en sept ans.
Sa forme lui a même valu une place dans l’équipe espagnole victorieuse de l’Euro 2008 – apparaissant lors de leur victoire en phase de groupes contre la Grèce.
Il a pris sa retraite en 2018 après un passage infructueux au Deportivo La Corogne.
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Fernando Navarro a ensuite terminé sa carrière avec le Deportivo La Corogne en 2018Crédit: Reuters Ramon Ros
Peut-être le nom le plus obscur de cette feuille d’équipe rétro, Ramon Ros, comme Messi, était un habitué de l’équipe C du Barca cette saison-là.
Le milieu de terrain défensif a réussi à percer deux ans plus tard, faisant une apparition contre Séville dans laquelle il a remplacé Oscar Lopez.
Mais ce devait être sa seule apparition à Barcelone et après une période de prêt à Numancia – il a déménagé d’une division à Lleida au deuxième niveau.
Malheureusement, il a dû prendre sa retraite à seulement 26 ans deux ans plus tard après avoir succombé à un certain nombre de blessures.
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Ramon Ros s’est disputé avec Michael Owen en Liga pour Numancia avant de devoir prendre sa retraite à 26 ansCrédit: AP: Associated Press Xavi
Maintenant, il est juste de dire que ce type a également eu beaucoup de succès.
Le métronome du milieu de terrain a remporté 32 trophées pour le club et le pays tout au long d’une carrière distinguée au cours de laquelle il est devenu largement salué comme l’un des plus grands joueurs de tous les temps.
Il a quitté le Barça en 2015 pour jouer pour Al-Sadd et s’est retiré de sa carrière de joueur quatre ans plus tard pour diriger le club qatari.
Mais, en novembre 2021, il a fait un retour triomphal au Camp Nou pour remplacer Ronald Koeman en tant que manager avec l’intention de ramener Barcelone à la gloire européenne.
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Xavi faisait déjà partie de la première équipe de Barcelone depuis plusieurs années avant l’arrivée de MessiCrédits: Getty Images – Getty Sergio Santamaria
Après Xavi, cette liste revient sur Terre avec l’entrée du milieu de terrain offensif, Sergio Santamaria.
Alors que le natif de Malaga a au moins pu profiter du privilège d’apparitions éphémères dans l’équipe première de Barcelone, il n’a pas tenu la promesse qui lui a valu le prestigieux prix du Ballon d’or lors de la Coupe du monde des moins de 17 ans en 1997.
Il a ensuite joué pour Albacete, Saint Andreu et Logrones, entre autres, et a pris sa retraite à seulement 31 ans après avoir vu des blessures gâcher sa carrière senior.
Gabri
Catalan né et élevé, Gabri était une figure utile à Barcelone au début des années 2000, agissant comme un utilitaire entre 1999 et 2006.
Principalement milieu de terrain, il a également fait un travail sur les flancs à de nombreuses reprises – ainsi que comme arrière latéral.
Ses efforts lui ont valu trois sélections espagnoles et une place dans leur équipe de l’Euro 2004.
Depuis sa retraite en 2014, Gabri est devenu entraîneur, travaillant à La Masia avec l’académie de Barcelone pendant trois ans.
Il est depuis devenu un manager à part entière, dirigeant l’équipe suisse de Sion, le FC Andorre, Olot et actuellement les vairons catalans Lleida Esportiu.
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Gabri était un homme utile pour BarceloneCrédit: News Group Newspapers Ltd Luis Enrique
Enrique devait se sentir comme un homme parmi les garçons de ce côté. À 33 ans, il était dans la dernière année de sa célèbre carrière lorsqu’il a pris le terrain à Porto.
L’international espagnol aux 62 sélections, qui a depuis dirigé son pays, a joué en attaque, sur les ailes, au milieu de terrain et même une fois en défense centrale contre le FC Puchov en Coupe UEFA cette année-là.
Enrique a fait ses adieux au Camp Nou à la fin de cette saison après 301 apparitions, mais devait revenir une décennie plus tard pour diriger le club avec distinction – remportant la Ligue des champions avec une équipe inspirée de Messi en 2015.
Il est à nouveau entraîneur de l’équipe nationale espagnole.
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Luis Enrique a ensuite remporté la Ligue des champions pour Barcelone en tant qu’entraîneur en 2015Crédits: Getty Images – Getty Luis Garcia
Plus connu en Angleterre pour son passage populaire à Liverpool, Garcia a en fait eu du mal à avoir un impact alors qu’il était au club d’enfance du Barca.
Garcia venait de rentrer au Camp Nou quelques mois avant ce match après avoir été initialement vendu à l’Atletico Madrid en 2002.
Et bien qu’il ait réussi sept buts et neuf passes décisives lors de sa seule saison dans l’équipe première du Barça, il n’a jamais pu atteindre la popularité qu’il devait gagner à Anfield.
Il a rejoint Liverpool pour 6 millions de livres sterling l’été suivant, devenant un héros dans la course suivante des Reds à leur cinquième Coupe d’Europe lors de sa première saison.
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Luis Garcia a ressenti beaucoup plus d’amour du Kop que de BarceloneCrédit: PA: Press Association
