Soixante-douze jours avant que l’Argentine et l’Arabie saoudite ne se rencontrent ici, l’entraîneur d’Al Hilal, Ramon Diaz, a déclaré que cela pourrait être la Coupe du monde de Lionel Messi. « Cette fois, ce sera à son tour de gagner », a déclaré l’Argentin après que son équipe Al Hilal a battu Zamalek 5-1 (1-1) aux tirs au but pour remporter la Super Coupe de Lusail vendredi.
La puce effrontée de l’ancien attaquant de Manchester United Odion Ighalo pour marquer a été annulée par Ahmed Zizo de Zamalek en première mi-temps, mais le match amical entre les champions d’Asie et d’Afrique qui comptait 77 575 dans les tribunes à quatre niveaux n’a plus produit de buts menant à la fusillade après le temps réglementaire. . Le match a servi de répétition générale pour le stade Lusail, le plus grand site de la Coupe du monde qui accueillera 10 matchs dont la finale.
Ce sera la cinquième et peut-être la dernière Coupe du monde de Messi puisqu’il aura 39 ans lors de l’édition 2026. L’Argentine, championne de la Copa America, s’est qualifiée pour la Coupe du monde sans perdre un match et a battu l’Italie, championne d’Europe, 3-0 en juin ; Messi étant à son meilleur niveau impérieux. Ils sont invaincus en 33 matchs.
L’Argentine est dans le groupe C avec l’Arabie saoudite, le Mexique et la Pologne.
« L’Argentine est une bonne équipe et Messi vous met toujours à l’aise », a déclaré Diaz, un ancien attaquant argentin qui a disputé la finale de la Coupe du monde 1982 et a marqué d’un tir du pied gauche lors de la défaite 1-3 contre le Brésil. Diaz, 63 ans, faisait également partie de l’équipe de l’entraîneur Cesar Luis Menotti qui a remporté le Championnat du monde junior 1979 au Japon. Diaz a terminé avec huit buts et le prix Golden Boot; lui et Diego Maradona ont marqué 14 des 20 buts de l’Argentine dans la compétition. Les informations faisant état d’une rupture, démenties depuis par Maradona, ont peut-être empêché Diaz de participer aux Coupes du monde de 1986 et 1990.
La carrière de club de Diaz a eu des passages à Naples, à l’Inter Milan et à la Fiorentina en Italie, à River Plate en Argentine et s’est terminée à Yokohama Marinos (1993-95) dans les premières années de la J-League. Il s’agit du deuxième passage à la direction de Diaz, les géants saoudiens ayant également été aux commandes de 2016 à 2018. Il a également dirigé Al-Ittihad dans la Ligue professionnelle saoudienne.
L’entraîneur argentin Lionel Scaloni ne l’a pas encore contacté, a déclaré Diaz, peut-être parce que les équipes ont de nos jours leurs propres outils pour se renseigner sur les adversaires. « Mais s’il appelle, je suis disponible pour fournir des détails sur l’Arabie saoudite. »
Le gardien d’Al Hilal Abdullah Almuaiouf, qui était en Russie pour la Coupe du monde 2018, a déclaré qu’il ne voulait pas parler de l’équipe nationale d’Arabie saoudite car il a pris sa retraite. Mais assis aux côtés de Diaz dans la salle de conférence de presse au fond du stade en forme de bateau, Almuaiouf s’est uni à son manager pour faire l’éloge des installations.
« C’était merveilleux de jouer ici, la climatisation était bonne, le terrain magnifique et l’atmosphère merveilleuse. Je pense que ce sera encore mieux pendant la Coupe du Monde », a déclaré Almuaiouf, 35 ans. Argentine.
