Nous ne sommes qu’à 73 jours du début de la Coupe du Monde FIFA Qatar 2022 et les fans de football savent que cette édition du trophée le plus convoité au monde sera spéciale.
Tout semble indiquer que Qatar 2022 sera la dernière chance pour nous de voir Lionel Messi et Cristiano Ronaldo sur des terrains de jeu identiques en compétition pour le trophée de la Coupe du monde.
Pendant les performances du club, les deux astros actuels du sport semblent être différents de leur moi habituel. Les passes de Messi ont perdu leur sensation chirurgicale, tandis que la vitesse de Ronaldo a considérablement diminué, le reléguant à une place de banc dans une équipe de Manchester manquant l’action en Ligue des champions. Oui, certainement le moment est proche où nous ne verrons plus ces deux-là à la Coupe du monde, puisque ce n’est qu’une question de temps pour une transformation générationnelle.
Après plus de 12 ans à voir deux des plus grands joueurs de football professionnels s’affronter lors de coupes du monde successives, nous ne les verrons peut-être plus. Les deux ont lancé leur carrière en Coupe du monde en 2006, représentant respectivement l’Argentine et le Portugal.
Messi a participé à la Coupe du monde 2006 alors qu’il était enfant, a concouru en tant qu’adolescent mature lorsque l’Argentine a perdu 4-0 contre l’Allemagne en 2010 et est entré en tant que joueur plus expérimenté lors de la finale de 2014. La course de Messi l’a rapproché le plus possible du trophée tant attendu, mais n’a pas réussi à le soulever devant son peuple. En 2018, il a de nouveau échoué lorsque l’Argentine a été éliminée par la France 4-3 dans la Kazan Arena de Russie.
Ronaldo partage une histoire similaire, faisant ses débuts en 2006 à 21 ans sous la direction du légendaire entraîneur-chef portugais Luis Feliple Scholari. Ronaldo a partagé le terrain avec nul autre que le célèbre Luis Figo, que Ronaldo surpassera plus tard dans la liste des meilleurs buteurs de l’équipe nationale portugaise de 77 buts. En 2010, Ronaldo s’est qualifié pour les huitièmes de finale pour perdre contre l’Espagne par un score serré de 1-0. Plus tard, il n’a pas été en mesure de faire progresser son équipe au-delà des phases de groupes de Brésil 2014, alors que le Portugal s’est incliné 4-0 contre l’Allemagne, a fait match nul 2-2 contre l’équipe nationale masculine des États-Unis et a battu le Ghana 2-1. Il a ensuite mené le Portugal à sa toute première victoire en championnat d’Europe en 2016, avant d’échouer à la Coupe du monde de Russie 2018 en raison d’une défaite 2-1 contre l’Uruguay en huitièmes de finale.
Aujourd’hui, vous avez de jeunes stars comme Erling Haaland et Kylian Mbappé qui ont commencé à briller de leur propre lumière, mais qui n’ont pas atteint le niveau de Messi et Ronaldo. La plus grande compétition sportive du monde ne sera pas la même sans ces stars en cette fin d’ère.
Messi et Ronaldo entreront au Qatar avec de grandes attentes pour ce qui pourrait être leur dernière fois en portant le maillot de leur équipe nationale. On aimerait tous voir la finale entre ces deux légendes dans un match tout aussi mythique entre le Portugal et l’Argentine. Cependant, s’ils devaient se rencontrer, ce serait probablement dans un affrontement à élimination directe avant la finale. On peut encore rêver d’une fin de carrière et de sport époustouflante où ces deux-là s’affronteront en finale au stade de Lusail.
Des générations ont continuellement vu la fin des époques du football. Nos grands-parents ont vu Pelé et Maradona, nos parents ont vu Ronaldo Nazário et Hugo Sánchez. Maintenant, nous sommes obligés de dire au revoir à Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, qui laisseront bientôt derrière eux une série d’émotions, de souvenirs et de nostalgie pour les chants de « but », qui ne seront jamais remplacés.
De nouveaux livres d’histoire seront écrits sur l’avenir du football, mais il sera difficile d’égaler un joueur qui est né avec du talent, comme Messi, et un joueur qui a travaillé sans relâche avec un dévouement suffisant pour atteindre le sommet, comme Ronaldo.
Tout ce que nous pouvons dire pour l’instant, c’est « bonne chance au Qatar » et espérons que leurs enfants atteindront un niveau de compétence similaire pour que nous continuions à voir les noms « Messi » et « Ronaldo » sur les almanachs de la Coupe du monde.
José Romo-González est un junior qui écrit sur la Coupe du Monde FIFA Qatar 2022. Sa chronique « Next Stop : Qatar » est diffusée un vendredi sur deux.
