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Dans la préparation de leur rencontre de Ligue 1 avec le champion du Paris Saint-Germain, Toulouse a clairement indiqué qu’il ne voulait de « vrais » fans que lors du match.
« L’équipe a besoin de jouer devant un public qui l’encourage, pas avec un public qui vient à l’opéra », a déclaré à l’AFP Olivier Jaubert, directeur général du club toulousain.
Lorsque Toulouse a publié les matchs de la saison sur son site Web en juin, ils ont mis des logos jokey à côté des noms des adversaires.
Lorient, d’une ville portuaire bretonne, avait un poisson, Reims une bouteille de champagne. Le PSG et Marseille ont reçu une fouille sous la forme de Footix, la mascotte de la Coupe du monde 1998 en France.
En France, Footix est devenu le terme désignant ce que les Anglais appellent les « glory seekers », des supporters qui changent d’équipe en fonction des résultats.
Toulouse, dont les seuls honneurs sont un trio de titres de Ligue 2, a bâti sa stratégie marketing sur les « vrais supporters » puisque, évoluant en Ligue 2, ils ont été rachetés en 2020 par un fonds d’investissement américain.
La dernière fois que le PSG s’est rendu en 2019, le club a bouleversé les fans en proposant des billets à partir de 70 euros. Cette fois, les places les moins chères sont à 30 euros.
Pour la visite des champions et de leurs trois ténors, Neymar, Lionel Messi et Kylian Mbappé, Toulouse a structuré les ventes pour éloigner les « fans du dimanche » des tribunes.
Le club a d’abord vendu des billets de match dans le cadre d’un package avec les visites de Lorient et Reims.
Il a également donné la préférence aux détenteurs d’abonnements, aux supporters membres des groupes de supporters officiels et aux supporters venus la saison dernière lors de la victoire du club en Ligue 2.
« Les gens qui sont venus voir Toulouse-Dunkerque, Toulouse-Quevilly ou Toulouse-Niort sont des gens qui aiment fondamentalement le club et le jeu que nous jouons aujourd’hui », a déclaré Jaubert.
Cette démarche pourrait être répétée en février pour la visite de Marseille.
« Certaines équipes ont du soutien un peu partout en France », a déclaré Jaubert. « Le risque, si vous ne donnez pas la priorité à vos supporters, c’est que votre stade ne soit pas aux couleurs de votre club. »
Jean-Baptiste Jammes, le fondateur d’un site d’information toulousain LesViolets.com est d’accord.
« C’était frustrant et problématique », a-t-il déclaré.
« C’était encore pire pour les matches de Marseille que pour ceux du PSG. »
« Le club a depuis mis des choses en place pour que le stade soit violet et non bleu ou blanc. »
« Vous voulez un public de consommateurs et de personnes engagées dans la cause de l’équipe adverse, vous l’aurez… », a-t-il déclaré.
Toulouse n’est pas le seul à cibler les supporters traditionnels.
Reims s’est également moqué des supporters étoilés du PSG et de Marseille cet été lors de la commercialisation de l’adhésion au club
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