Messi était resté silencieux depuis la défaite contre le Bayern, ce qui a soulevé des doutes sur son avenir. La défaite a peut-être été le point de basculement pour le meneur de jeu. Lui et ses coéquipiers ont affronté des supporters furieux de Barcelone qui les ont affrontés et ont critiqué l’équipe du centre d’entraînement du club après le retour de l’équipe du Portugal.
Le président du club, Josep Bartomeu, avait déclaré qu’il était convaincu que Messi terminerait sa carrière à Barcelone et qu’il était un élément crucial des plans de l’entraîneur entrant Ronald Koeman pour l’équipe.
Koeman a rencontré Messi la semaine dernière et le joueur aurait dit au Néerlandais qu’il se voyait plus dehors que dedans au club à ce moment-là.
L’entraîneur aurait déjà dit à d’autres éléments clés de l’équipe qu’ils n’étaient pas dans ses plans, notamment Luis Su rez, Arturo Vidal, Samuel Umtiti et Ivan Rakitic.
Après la défaite contre le Bayern, Barcelone a annoncé qu’il apporterait de profonds changements à la première équipe et une vaste restructuration du club. Les changements ont commencé avec le limogeage de l’entraîneur Quique Seti quelques jours après la défaite en Ligue des champions à Lisbonne, et de nouvelles élections présidentielles ont été convoquées en mars.
Les médias espagnols ont déclaré qu’une réunion d’urgence du conseil d’administration devait avoir lieu mercredi, alors que le club avait déjà programmé la présentation officielle de l’attaquant Francisco Trincô.
Messi est arrivé à Barcelone à l’adolescence en 2001, rejoignant la célèbre académie des jeunes La Masia du club. Il a fait ses débuts en équipe première en 2003 à l’âge de 16 ans, et depuis lors, il a mené Barcelone à 34 titres. Il détient la plupart des records individuels au club, marquant 634 buts et réalisant 276 passes décisives en 731 apparitions avec le club.
L’ancien défenseur de Barcelone Carles Puyol, qui a été capitaine du club pendant une grande partie de la carrière de Messi, a tweeté son soutien à l’Argentin.
« Respect et admiration, Leo, a écrit Puyol. Vous avez tout mon soutien, mon ami.