L’entraîneur brésilien Tite a riposté à l’affirmation de l’attaquant français Kylian Mbappe selon laquelle les qualifications pour la Coupe du monde sont plus difficiles en Europe qu’en Amérique du Sud.
La star du Paris Saint-Germain, Mbappe, a déclaré en mai que les équipes européennes, qui ont remporté les quatre dernières Coupes du monde, ont un avantage sur leurs rivaux sud-américains car elles jouent des « matchs de haut niveau ».
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Mbappe a ajouté: « L’Argentine et le Brésil n’ont pas ce niveau de compétition en Amérique du Sud, le football n’est pas aussi développé qu’en Europe, c’est pourquoi les derniers vainqueurs de la Coupe du monde sont européens. »
Tite a contesté cette suggestion dans une interview avec ESPN Brésil mardi, affirmant que le niveau de concurrence dans la région CONMEBOL était aussi difficile que n’importe quel autre dans le monde.
« Peut-être [Mbappe] parle de ces affrontements de la Ligue des Nations ou de matches amicaux européens, mais pas des éliminatoires de la Coupe du monde », a déclaré Tite, poursuivant en décrivant les défis auxquels sont confrontés des géants sud-américains comme l’Argentine et le Brésil en jouant à haute altitude dans des pays comme la Bolivie ou contre des équipes d’élite comme l’Uruguay pendant leur cycle de qualification exténuant de 18 matchs.
« Nous n’avons pas, avec tout le respect que je vous dois, l’Azerbaïdjan pour jouer. Nous n’avons personne qui vous donne une pause », a ajouté Tite. « Les qualifications ici ont un degré de difficulté beaucoup plus élevé que la phase de groupes [of European qualifying]. »
Les remarques de Mbappe ont également attiré les critiques d’autres personnes impliquées dans le football sud-américain, notamment son coéquipier du Paris Saint-Germain Lionel Messi.
« Plusieurs fois, nous en avons parlé en Espagne », a déclaré Messi dans une interview avec TyC Sports. « Quand nous sommes revenus d’une qualification, nous leur avons dit : ‘Vous ne savez pas à quel point ce serait difficile pour vous de vous qualifier pour la Coupe du monde si vous deviez aller là-bas, en altitude, dans la chaleur, au Venezuela.' »
L’ancien attaquant uruguayen Sebastian « Loco » Abreu a même suggéré dans une interview avec ESPN que Mbappe devrait faire plus de « recherches sur Wikipédia ».