La superstar du football Lionel Messi s’est offert un maillot signé par son compatriote fanatique de football argentin, le pape François, a annoncé lundi l’association sportive du Vatican.
L’attaquant du Paris Saint-Germain Messi, qui est revenu à l’action dimanche après un combat de Covid, avait donné au pontife un kit signé en octobre, via le Premier ministre français Jean Castex.
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Dans un échange de maillot inhabituel, le maillot jaune de l’Athletica Vaticana – la petite équipe multisports de l’État – a ensuite été remis à Messi par l’évêque français Emmanuel Gobilliard.
« Homme de foi, Messi m’a dit à quel point cette étape était importante pour lui. Nous avons prié ensemble », a déclaré Gobilliard, qui sera délégué du Saint-Siège aux Jeux olympiques de Paris en 2024, sur Twitter.
La signature griffonnée au stylo noir par le chef de l’église catholique romaine de 85 ans était une « bénédiction » pour le septuple vainqueur du Ballon d’Or, a déclaré l’Athletica Vaticana sur Facebook.
Francis – un grand fan de l’équipe de Buenos Aires, San Lorenzo – a rencontré Messi pour la première fois en 2013, peu de temps après avoir été élu pape.
Le pontife a partagé des souvenirs l’année dernière d’avoir joué au football enfant dans les rues avec des balles de fortune, ce qui, selon lui, suffisait à lui faire plaisir, ainsi qu’à ses amis d’enfance.