Le milieu de terrain, Lukman Haruna, a été capitaine des Golden Eaglets pour un troisième triomphe à la Coupe du monde U-17 en 2007. Le joueur de 31 ans, qui a également participé à la Coupe du monde U-20 2009 et à la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud en cette interview avec JOHNNY EDWARD, ouvre sur sa rencontre avec la mégastar argentine Lionel Messi, ses regrets de ne pas avoir joué dans les ligues d’élite européennes et plus
Qu’avez-vous fait ces derniers temps?
Je me suis entraîné et j’espère avoir une nouvelle équipe avant la fin de ce mercato. Je m’entraîne avec mon ancienne académie ici à Lagos.
Vous avez été capitaine de l’équipe des Golden Eaglets qui a remporté la Coupe du monde U-17 2007 en Corée. En tant que jeune joueur à l’époque, comment vous sentiez-vous ?
C’était un rêve devenu réalité pour nous tous dans l’équipe. Nous venons tous de milieux pauvres et nous savions tous les deux qu’au Nigeria, seuls les gagnants sont appréciés. Pas de place pour le deuxième meilleur ici.
Après ce triomphe en septembre 2007, vous avez signé en Ligue 1, l’AS Monaco. Cela a dû être l’un des plus grands moments de votre carrière à cette époque, venant d’un milieu pauvre ?
Tu peux le répéter. Venant d’un pays comme le Nigeria, il n’a pas été facile de conclure un accord avec un club de haut niveau comme Monaco car cela a pris du temps et du travail acharné. Je pense que mon travail acharné a porté ses fruits et que les choses ont commencé à exploser pour moi. En tant que jeune homme, je ne me suis entraîné que deux semaines avec la deuxième équipe avant d’être repêché dans la première équipe. C’était une montée rapide je dois dire parce que les choses commençaient bien pour moi.
Alors, où est-ce que ça s’est mal passé ?
Les blessures ont essentiellement ralenti ma progression à un moment donné.
Vous faites partie des Nigérians figurant sur la liste exclusive des joueurs ayant participé aux coupes du monde U-17, U-20 et seniors. Qu’est-ce que cela te fait ressentir?
J’ai juste de la chance de me retrouver dans cette catégorie. C’est tout ce que j’ai à dire. Je suis reconnaissant à Dieu pour ce qu’il a fait pour moi dans ma carrière jusqu’à présent.
Vous avez disputé la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud. Comment était-ce d’affronter Lionel Messi – Ballon d’Or à l’époque – lors du match de groupe entre le Nigeria et l’Argentine ?
Les gens parlent beaucoup de Messi, mais je dois vous dire qu’il vient d’une autre planète. C’était un grand moment pour moi. En le voyant marcher dans le tunnel ce jour-là, je ne mentirai pas ; J’ai perdu ma confiance en tant que joueur à ce moment-là parce que c’est un joueur capable de détruire à lui seul n’importe quelle équipe. Mais je l’ai surmonté après que notre hymne ait été rendu mais malheureusement nous avons perdu ce match. J’ai encore des photos de ce match dans ma galerie où je me suis heurté à lui. Chaque fois que les Eagles affrontent l’Argentine et que je vois ces images, cela ravive de vieux souvenirs de mon temps dans les Eagles.
Diriez-vous que participer à la Coupe du monde a été votre meilleur moment avec les Eagles ?
Bien sûr, ça l’était. C’est le rêve de tout joueur et j’ai vécu cette expérience. Les joueurs qui n’ont jamais disputé la Coupe du monde ne sont jamais comblés. Mais j’ai de la chance de faire partie de l’équipe. C’était un grand moment et une bonne sensation. C’est le rêve de tout joueur de représenter son pays à la Coupe du monde. J’ai eu beaucoup de chance de faire partie de l’équipe. J’ai joué deux matchs, bien que nous ayons perdu ces matchs, cela reste un moment épanouissant pour moi.
Vous avez joué dans plusieurs clubs européens. Pour laquelle de ces équipes avez-vous le plus aimé jouer ?
J’ai passé un bon moment à jouer pour toutes les équipes pour lesquelles j’ai joué, de Monaco, Dynamo Kiev, Anzhi-Makhachkala, Astana et Palanga. Je ne m’attendais pas à jouer pour Monaco, et je ne pensais pas non plus que je ferais un méga déménagement en Ukraine. Donc, j’ai passé de bons moments dans les clubs pour lesquels j’ai joué avant que le COVID-19 ne frappe. Je n’étais pas à court d’offres à chaque réouverture du mercato parce que je jouais bien.
Regrettez-vous de ne pas avoir joué dans les meilleures ligues européennes comme la Premier League, la Serie A ou la Liga espagnole ?
Bien sûr, je le regrette. et je ne suis pas toujours content quand je m’en souviens. J’ai reçu une offre d’Arsenal alors que je jouais pour Monaco à l’époque mais ils ont refusé l’offre. Et après la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, l’Inter Milan est venu appeler, mais le Dynamo Kiev a également rejeté l’accord. Bordeaux et l’Olympiakos ont également fait des offres mais elles ont toutes été déclinées par le Dynamo Kiev à l’époque. Je suis resté coincé là-bas pendant un certain temps à cause de blessures avant de me battre pour revenir. Mais j’ai passé de bons moments au club. En dehors de cela, les blessures étaient l’un de mes plus grands regrets.
Comment gérez-vous vos fans féminines ?
Je suis beaucoup habitué à eux. Je ne les fuis pas. Je les respecte beaucoup. Mes fans comprennent que je ne les fuis pas.
La plupart des sportifs mènent une vie luxueuse. Êtes-vous différent?
Cela dépend de la façon dont les gens me voient. Je ne pense pas que je vis flashy, mais je fais ce que je veux. Je travaille dur, donc je mérite de vivre le genre de vie que je veux. Certains footballeurs vivent des styles de vie très extravagants, mais je suis différent. Je suis juste ce gars normal qui aime toujours être beau. J’aime toujours mes bijoux sur moi. J’en ai beaucoup dans mon armoire. Oui, ils sont chers. Je travaille si dur que je mérite de m’acheter quelque chose de bien.
Quelle est votre évaluation des Super Eagles actuels sous le nouvel entraîneur Jose Peseiro ?
Les Eagles actuels font de leur mieux mais ils ont besoin de joueurs plus expérimentés pour guider la jeune équipe. Je prends toujours l’Argentine comme exemple, à 34 ans, Angel Di Maria joue toujours pour eux, tout comme Lionel Messi, qui a 35 ans. Ils ont également de jeunes joueurs dans leur équipe, mais ces joueurs plus âgés sont dans l’équipe. Donc, nous avons aussi besoin de quelques joueurs expérimentés dans l’équipe, autour de la cuvée actuelle de joueurs car ne pas se qualifier pour la Coupe du monde n’est pas une bonne chose du tout.
Qu’avez-vous ressenti lorsque les Eagles ont raté Qatar 2022 ?
Je ne suis pas fier de dire que nous n’avons pas été bons lors des barrages aller-retour. Nous manquions de tant de domaines pendant les deux matchs. Le milieu de terrain n’a pas pu créer d’occasions pour les attaquants. Tout ce que nous avons fait, c’est jouer le ballon dans les espaces pour que nos attaquants puissent le poursuivre parce que nous pensons que nous avions un attaquant qui pouvait sauter haut pour diriger le ballon dans le filet. Nous avons besoin de joueurs de milieu de terrain avec une grande confiance comme Mikel Obi, qui peut envoyer de bonnes passes aux attaquants pour marquer. Les joueurs de l’équipe sont bons, mais il leur manque encore certains éléments, comme la confiance. Ils ne veulent pas prendre de risques et la vie est une question de risque. Je comprends pourquoi certains d’entre eux ont peur de prendre de tels risques. C’est parce qu’ils sont appelés pour des erreurs. Ils l’utilisent contre vous.