CHEEKY, impudent et carrément scandaleux – Alessia Russo a volé la vedette lors de la sensationnelle victoire 4-0 de l’Angleterre contre la Suède en demi-finale de l’Euro avec un but pour les âges.
Après avoir sauvé une chance précédente, elle a couru sur le rebond et, dos au but, a lancé un délicieux talon arrière qui a traversé les jambes du gardien Hedvig Lindahl.
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Alessia Russo célèbre sa grève étonnante contre la SuèdeCrédit: Getty
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Le talon arrière audacieux de Russo a couronné une brillante performance de l’AngleterreCrédit: Richard Pelham / The Sun
C’était le quatrième but de Russo dans une compétition, dans laquelle elle a joué le rôle de super sous-marin.
Et cela a encore transformé sa réputation de figure de proue du football féminin.
L’attaquante de 23 ans a été baptisée « Lessi » par les fans – qui ont comparé ses compétences à la légende argentine Lionel Messi.
Née à Maidstone, dans le Kent, son chemin vers la gloire l’a vue jouer pour Chelsea, Brighton, North Carolina Tar Heels et maintenant Manchester United.
Son voyage vers le sommet a commencé avec l’héritage italien dans le sang.
Le football est dans son sang
Dans les années 1950, le grand-père sicilien de Russo a déménagé au Royaume-Uni pour s’installer ici.
Le football était un passe-temps familial.
Papa Mario a joué au football hors championnat pour la Met Police, tandis que son frère Giorgio est apparu pour Ramsgate dans le Kent.
Son frère cadet, Luca, a également montré une aptitude pour le sport – fréquentant l’Université du Missouri après avoir été accepté sur une bourse d’athlétisme.
Mais c’était le beau jeu qui attirerait Russo – qui a joué pour Bearsted Girls under 10’s.
Elle a rapidement déménagé à Charlton pour poursuivre son développement dans leur centre d’excellence, où elle serait la mascotte de son futur manager de Manchester United, Casey Stoney, avant de rejoindre Chelsea en 2016.
Cependant, elle a eu du mal à percer dans l’équipe des Bleus – n’apparaissant qu’une seule fois lors d’un match de premier tour de la Coupe continentale.
En janvier 2017, Russo a signé pour Brighton – où elle s’est montrée prometteuse en marquant trois buts en sept matchs.
Une nouvelle expérience l’attendait.
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Russo a grandi à Maidstone, Kent et est d’origine italienneCrédit: Instagram @alessiarusso99
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Sa mère, son père et son frère qui les soutiennent ont été vus dans les gradins en train d’encourager Russo surCrédit: Instagram @ alessiarusso99 Football universitaire aux États-Unis
Le talent exceptionnel s’est rendu à l’université aux États-Unis à l’automne 2017 et a commencé à jouer pour les North Carolina Tar Heels.
Au cours de sa première année en première année, Russo a joué 19 fois et a été la meilleure buteuse de son équipe avec neuf buts.
Les performances de Russo lui ont valu plusieurs distinctions, notamment celle de co-ACC Freshman of the Year, la sélection de l’ACC All-Freshman Team et la sélection de la première équipe United Soccer Coaches All-East Region.
Une jambe cassée ne l’a pas empêchée de remporter plus de récompenses au cours de sa deuxième année – et elle a remporté une sélection All-America de la première équipe United Soccer Coaches, devenant ainsi la première Tar Heel à faire partie de la première équipe depuis Crystal Dunn en 2013, et a été nommé joueur offensif ACC de l’année.
En 2020, cependant, elle a été attristée de quitter l’université en raison de l’incertitude entourant la saison de football avec la pandémie de coronavirus en cours.
Il ne fallut pas longtemps avant que son club préféré ne frappe à la porte – sollicitant ses services pour renforcer sa ligne d’attaque.
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Russo aime tenir les fans au courant de ce qu’elle fait sur InstagramCrédit : Instagram @alessiarusso99
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En 2017, Russo s’est rendu à l’université aux États-UnisCrédit: Instagram @alessiarusso99 fan de Man Utd
En tant que fan de Manchester United depuis toujours, lorsque les Red Devils ont approché Russo, c’était comme si elle était au pays des rêves.
Le déménagement est intervenu juste un mois après son départ des États-Unis – et a adouci le coup de renoncer à sa dernière année.
Elle a signé un contrat de deux ans – avec l’option d’un troisième – et a fait ses débuts trois jours plus tard lors d’une victoire 5-2 contre Birmingham City. Mieux encore, elle a enregistré une passe décisive et s’est fait aimer de ses nouveaux coéquipiers.
En un mois, elle a été nominée pour la joueuse du mois WSL.
Une blessure aux ischio-jambiers qui a nécessité une intervention chirurgicale lui a fait manquer le reste de sa première saison.
Mais, elle est revenue la saison dernière pour marquer 11 fois en 30 matchs – remportant le prix de la joueuse de l’année de l’équipe.
Et elle a un fan dans une légende d’Arsenal.
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Une opération chirurgicale sur une blessure aux ischio-jambiers a forcé Russo à s’absenter de la majeure partie de sa première saison avec Man UtdCrédit: Instagram @ alessiarusso99
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Russo s’est avéré être une signature inspirante pour Man UtdCrédit: PA The Wright stuff
Ian Wright a fait l’éloge de Russo tout au long de l’Euro et a fait écho aux pensées des fans en la comparant à Messi après son but merveilleux.
L’expert de la BBC pense également qu’elle devrait commencer devant la légende Ellen White, qui a eu la confiance de la patronne néerlandaise Sarina Wiegman.
« ‘Lessi’, pas Messi, pour ce qu’elle [Russo] a fait quand elle arrive. Je ne sais pas ce qu’elle doit faire pour commencer un match », a-t-il déclaré après le match.
« L’improvisation est fantastique. Quand elle est arrivée, elle a immédiatement eu un impact. Elle enchaîne le jeu. Je ne sais pas ce qu’elle doit faire de plus pour commencer.
« Quand vous regardez la contribution d’Ellen White au fil des ans, vous ne pouvez pas la remettre en question. Mais elle n’en a pas assez fait dans ce tournoi.
« Cette fille [Russo] le fait. Je ne pense pas que Wiegman le changera. »
Wiegman, elle-même, a également été impressionnée par la frappe de Russo.
Le coach anglais a déclaré: « Vous devez avoir tellement de courage pour faire une chose aussi imprévisible et phénoménale comme ça, personne ne pouvait réagir. C’était tellement agréable à regarder. »
Désormais, les fans anglais espèrent voir beaucoup plus de Russo mener la ligne des Lionnes pour les années à venir.
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La légende d’Arsenal, Ian Wright, a défendu RussoCrédits: Getty
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L’entraîneure anglaise Sarina Wiegman n’a pas encore lancé Russo à l’EuroCrédit: EPA