Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) a laissé tomber une masterclass descendante sur le Col du Galibier alors qu’il se déchirait lors de l’étape 12 du Tour de France – une attaque qui a donné lieu à une superbe victoire sur l’Alpe d’Huez. Le Britannique, qui débutait la journée 11ème du classement général à 11’12 », s’est déchaîné à 128km de l’étape reine et s’est attelé à combler l’écart avec l’échappée du jour.
Pidcock avait près de deux minutes pour fermer mais a rapidement aspiré les autres poursuivants, dont le quadruple champion Chris Froome (Israel-Premier Tech), avec des virages formidables (et terrifiants). Les deux Britanniques ont formé une alliance et se sont rapidement hissés en tête de la course.
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Mais Pidcock n’avait pas fini. Après que Neilson Powless (EF Education–EasyPost) se soit échappé de la pause, le joueur de 22 ans est reparti dans la descente. Il a rapidement réduit l’écart en montrant ses compétences en matière de maniement du vélo à une vitesse vertigineuse, avant de survoler l’Américain et de profiter des routes ouvertes alors que ceux qui le suivaient ne parvenaient pas à suivre le rythme.
Seul Powless était à portée de main alors que la descente s’aplatissait, les deux coureurs se détendant et permettant au groupe de se reformer avant deux ascensions plus difficiles.
Rob Hatch a comparé les instincts descendants de Pidcock à ceux du légendaire footballeur Lionel Messi.
« Je vais comparer cela, quand je parle de voir les choses, à un footballeur comme Messi, qui voit une passe qui existe là où un milieu de terrain ou un attaquant normal pourrait ne pas le faire », a déclaré Hatch.
« La façon dont je parle de voir les coins, c’est que Pidcock, il a ça [ability] quelque part, en lui. Il peut repérer la direction à prendre, il est extrêmement confiant, techniquement brillant, il est juste à un niveau différent.
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Adam Blythe a expliqué à quel point le don de Pidcock pour la descente est rare.
« Il ne connaît pas la sortie. C’est la chose la plus difficile en descente, qu’ils ne savent pas où se trouve la sortie d’un virage », a-t-il déclaré.
«Ils peuvent voir aussi loin qu’ils peuvent voir au coin de la rue. C’est juste savoir quand se rendre. Si vous regardez Tom, il se rend en retard, il jette son vélo en retard, embrassant parfaitement le sommet du virage.
« Mais il s’agit aussi de préparer le virage suivant. Vous pouvez entrer dans un virage très rapidement, mais cela pourrait ne pas prêter main forte au virage suivant, donc vous perdez de la vitesse.
« Donc, pour Tom, il s’agit de s’en sortir et d’entrer directement dans le virage suivant. »
Pidcock a attaqué plus tard dans l’étape pour réduire l’échappée à cinq, avec Froome toujours dans le peloton, avant de s’élancer de manière décisive avec 10,5 km à parcourir sur l’Alpe d’Huez.
Louis Meintjes (Intermarche – Wanty – Gobert Materiaux) s’est lancé à la poursuite avec Froome de près, mais aucun des deux n’a pu vivre avec le joueur de 22 ans de Leeds qui a remporté une victoire sensationnelle lors de ses débuts sur le Tour.
Pidcock est un cavalier aux multiples talents. Il est champion du monde de cyclo-cross, champion olympique de VTT et commence à déchirer Ineos sur la route.
Dan Lloyd a affirmé que Pidcock pourrait être une perspective effrayante s’il jetait tout sur une inclinaison du Grand Tour à l’avenir.
« Selon la façon dont il a couru dans ce Tour de France et l’âge qu’il a. Je sais qu’il n’est pas beaucoup plus jeune que Tadej Pogacar, mais il se développe encore et il n’est pas spécialisé dans une discipline », a déclaré Lloyd.
« Une fois qu’il se concentre sur la course sur route, s’il devient quelqu’un qui est là-haut sur les Grands Tours… pouvez-vous imaginer que Tom Pidcock soit là-haut, à une minute de la tête de la course, il y a une étape qui se termine en bas une descente.
« Je veux dire que cela pourrait être assez spectaculaire à regarder. »
‘Blast off to Planet Pidcock’ – Les stars britanniques sur l’étape 12 de l’Alpe d’Huez
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