Malgré tous les gros achats et décisions du mois dernier, jusqu’à présent, l’été a été en grande partie fait de transferts qui n’ont pas encore tout à fait eu lieu, de joueurs fortement liés aux clubs, de conditions convenues, puis… d’un retard. Il y a toujours un peu de cela, bien sûr, mais cet été, le problème majeur est Barcelone et l’état incroyablement compliqué des finances du club.
Le président du club, Joan Laporta, élu l’année dernière, a insisté sur le fait que Barcelone était de retour après l’humiliation de perdre Lionel Messi lors d’un transfert gratuit au Paris Saint-Germain, après avoir laissé son contrat se terminer et ensuite être incapable de le réinscrire en raison de la difficultés financières du club. Et cet été, Barcelone semble avoir attiré à peu près tous les joueurs de haut niveau disponibles.
Andreas Christensen et Franck Kessié, ont respectivement signé des transferts gratuits de Chelsea et de l’AC Milan, et ont tous deux été annoncés la semaine dernière. Les discussions se poursuivent sur le transfert gratuit de César Azpilicueta de Chelsea, et Barcelone reste la destination préférée de Robert Lewandowski suite à la rupture de sa relation avec le Bayern Munich. Marcos Alonso semble coincé dans les limbes quelque part entre Chelsea et Barcelone. Puis vint mercredi la nouvelle qu’un accord avait été conclu avec Leeds United sur un contrat de 58 millions de dollars pour Raphinha, anéantissant apparemment les espoirs de Chelsea de signer le Brésilien.
Mais derrière chaque accord se cache une question simple : comment ? Comment Barcelone, toujours endetté de 1,3 milliard de dollars et entravée par les règles strictes du fair-play financier de la Liga, peut-elle se permettre cela? À quoi la réponse est qu’il ne peut pas, pas encore. Fait révélateur, ni Christensen ni Kessié n’ont été enregistrés, car Barcelone doit lever des fonds avant même de pouvoir commencer à se conformer aux limitations économiques.
Raphinha a été signé, Dembélé a été prolongé et Lewandowski est toujours courtisé par Barcelone.
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Tout cela apporte encore plus de confusion. Compte tenu de la nécessité d’apurer la masse salariale, pourquoi Barcelone prolonge-t-elle le contrat d’Ousmane Dembélé, qui a rejoint le club moyennant des frais gonflés alors que l’argent de Neymar brûlait un trou dans sa poche ? Il a signé jeudi un nouvel accord sur un salaire réduit qui durera jusqu’en 2024. Décharger un joueur qui n’a commencé que 69 matches de championnat en quatre saisons et demie depuis son arrivée du Borussia Dortmund apparaîtrait comme un moyen relativement simple de réduire le budget. .
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Frenkie de Jong, quant à lui, est un joueur que Barcelone semble prêt à sacrifier, bien qu’il lui doive 20 millions de dollars d’arriérés de salaire suite au report qu’il a pris pendant la pandémie. Il a été averti que le club ne peut pas rembourser cela dans un proche avenir et on pense qu’il lui a été demandé d’accepter une nouvelle réduction de salaire. Un accord d’une valeur de 65 millions de dollars, pouvant atteindre 85 millions de dollars, aurait été conclu avec Manchester United, mais de Jong est évidemment réticent à quitter Barcelone, même pour retrouver son ancien manager de l’Ajax, Erik ten Hag.
Discerner tout type de plan est extrêmement difficile. Étant donné que Barcelone a déjà Dembélé, Pierre-Emerick Aubameyang, Ferran Torres, Memphis Depay et Ansu Fati, on ne sait pas très bien pourquoi il a besoin de Raphinha ou de Lewandowski, surtout s’il a besoin d’opérer un peu plus frugalement. Kessié n’est pas un remplaçant à égalité, mais au moins il joue à peu près à la même position que de Jong. Clément Lenglet a été prêté à Tottenham, ce qui atténue un peu la pression mais laisse également Barcelone court au poste de défenseur central, tandis que le salaire de Philippe Coutinho est finalement annulé après un transfert complet à prix réduit à Aston Villa.
À court terme, Barcelone espère gérer sa situation financière en vendant une participation de 49,9 % dans la société qu’elle a créée pour se commercialiser et une part de 25 % des revenus de la télévision au cours des 25 prochaines années. Les deux, clairement, sont des mouvements extrêmement risqués, sacrifiant les bénéfices futurs pour une folie de transfert maintenant. Lorsque Torres a été signé la saison dernière, il pouvait au moins, à 22 ans, être présenté comme un investissement pour l’avenir, un joueur dont la valeur augmenterait. Raphinha et Kessié, à 25 ans, entrent peut-être à peu près dans cette catégorie, mais Lewandowski, à 33 ans, ne le fait manifestement pas. Le pari semble être qu’acheter maintenant sortira Barcelone de son marasme et que le succès qu’il génère augmentera suffisamment les revenus pour que le club atteigne un niveau de durabilité. Peut-être que c’est possible, après tout, Barcelone était jusqu’à récemment l’un des deux ou trois clubs les plus riches du monde en termes de revenus. Mais cela semble être un risque étonnant, en particulier lorsqu’il y avait une opportunité évidente de consolidation progressive basée sur la flotte actuelle de jeunes joueurs exceptionnels, en utilisant Xavi pour ramener le club à ses racines philosophiques.
Mais le plus important, peut-être, est la question morale et la façon dont de Jong a été traité. On peut supposer qu’un plan de remboursement finira par être convenu, mais il est très difficile de comprendre pourquoi il devrait souffrir simplement parce que Barcelone veut recommencer à recruter de gros joueurs. Et tandis que le club résout ses problèmes financiers, il a le sentiment que pour beaucoup, le marché est bloqué.
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