A genoux et pleurant comme un fan au milieu du terrain pendant que tous ses coéquipiers courent pour l’embrasser. C’est la carte postale passionnante que Lionel Messi a laissée après avoir remporté son premier titre avec l’équipe nationale argentine qui s’est imposée contre le Brésil 1-0, avec un superbe but d’Angel Di Maria à la fin de la Copa America 2021.
Ce 10 juillet, l’Argentine et le Brésil se rencontraient pour définir le champion au Maracaná de Rio de Janeiro, qui comptait à peine 7 000 spectateurs en raison des restrictions dues au coronavirus. L’équipe dirigée par Lionel Scaloni Il est arrivé après avoir éliminé la Colombie aux tirs au but en demi-finale et avoir battu l’Équateur 3-0 en quart de finale. De son côté, l’hôte avait laissé le Chili puis le Pérou en route, tous deux avec une victoire serrée 1-0.
En quête de gloire, Scaloni, qui faisait face à sa première compétition officielle, a mis Dibu Martinez, qui avait été une figure dans la séance de tirs au but contre l’équipe du café; formé la défense avec Gonzalo Montiel, Cuti Romero, Nicolás Otamendi et Marcos Acuña ; il a formé une ligne de quatre au milieu de terrain avec Ángel Di María, Rodrigo De Paul, Leandro Paredes et Giovanni Lo Celso ; et a laissé Lionel Messi et Lautaro Martínez dans l’attaque.
Lionel Messi célèbre son premier triomphe avec l’équipe nationale argentine en remportant la Copa América 2021. EFE/André Coelho
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21 minutes après le début de la première mi-temps, le but argentin. Depuis le terrain lui-même, De Paul a lancé une passe décisive pour que Di María, grâce à une erreur dans la fermeture de Renan Lodi, soit resté main dans la main contre le gardien rival, Ederson Moraes, qui est sorti pour le renflouer et a vu comment le ballon passait. lui par dessus la tête, pour ensuite entrer entre les trois bâtons.
Depuis, la partie s’est déroulée sans incident : un but de Richarlison annulé par un hors-jeu millimétrique après 5 minutes de jeu, deux arrêts de Dibu Martínez en une demi-heure et une occasion imbattable que Messi a ratée à deux minutes de la fin. Peu de temps après, le coup de sifflet final est tombé et la carte postale à retenir : Messi pleurant à genoux alors que tout le monde se jetait sur lui pour fêter ça.
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« Que de la main de Leo Messi, nous allons tous faire demi-tour », ont-ils chanté autour de lui. Puis sont venus les câlins sincères avec Scaloni et Neymar, qui n’a pas non plus pu retenir ses larmes. Enfin, après quatre finales perdues (Copa América 2007, Coupe du monde 2014, Copa América 2015 et Copa América 2016), Leo a remporté son premier titre avec l’équipe nationale.
Déjà à l’aube, après plusieurs heures de fête avec ses coéquipiers et le staff technique dans le vestiaire, Messi s’est ému devant la presse : « La vérité c’est que c’est fou. Plusieurs fois, j’avais dû partir triste, mais je savais que cela allait m’arriver. Il n’y avait pas de meilleur moment que celui-ci, au Maracana. Plusieurs fois j’en ai rêvé ».
L’équipe nationale argentine, avec Lionel Messi comme protagoniste, après avoir remporté la Copa América 2021. EFE/André Coelho
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« J’avais besoin de me débarrasser de l’épine de pouvoir réaliser quelque chose avec l’équipe nationale. J’étais proche depuis de nombreuses années, je savais qu’à un moment donné, cela allait arriver. Je suis reconnaissant à Dieu de m’avoir donné ce moment contre le Brésil en finale et dans son pays. Je pense que je gardais ce moment pour moi », a-t-il ajouté.
Le cri de Messi lors de la célébration de la Copa América avec les fans dans le Monumental
Le 9 septembre 2021, l’équipe nationale argentine a battu la Bolivie 3-0, avec trois buts de Lionel Messi, pour les qualifications sud-américaines pour la Coupe du monde du Qatar 2022. Après le coup de sifflet final, la fête au Monumental a été double. C’est que les joueurs en ont profité pour fêter avec le public la Copa América qu’ils avaient remportée contre le Brésil il y a deux mois.
MESSI. Il a été ému après le match contre la Bolivie et célébré avec tout le monde (Photo : AFP).
Comment pourrait-il en être autrement, l’un des grands protagonistes de la célébration était Messi, qui n’a pas pu éviter de fondre en larmes comme il l’avait fait à genoux au milieu du Maracana lorsqu’il a remporté son premier titre avec l’équipe nationale.
Alors qu’il agitait le trophée devant les fans, les larmes ont commencé à lui monter aux yeux. Plus tard, devant la presse, il est redevenu ému : « Je voulais vraiment pouvoir en profiter. J’ai attendu cela longtemps, je l’ai cherché et j’en ai rêvé. Dieu merci, il m’a été donné. C’est un moment unique de par la façon dont cela s’est passé, après tant d’attente ».
Lionel Messi était une fois de plus ravi de célébrer la Copa América 2021 au Monumental avec les fans. Photo REUTERS/Juan Ignacio RoncoroniPar : Pool via REUTERS
« Il n’y avait pas de meilleure façon de célébrer que d’être ici. Ma mère, mes frères sont dans les tribunes… Ils ont beaucoup souffert et aujourd’hui ils sont là pour faire la fête. Je suis très heureux », a-t-il complété avant d’être enlacé par Leandro Paredes et Ángel Di María.