Cristiano Ronaldo aurait clairement indiqué son intention de quitter Manchester United, si une offre « acceptable » était faite pour le signer. Alors que des rumeurs avaient émergé selon lesquelles le nouveau copropriétaire et président de Chelsea, Todd Boehly, avait rencontré les représentants du joueur, il s’agit de la première suggestion crédible selon laquelle Ronaldo souhaite quitter Old Trafford.
Le joueur a encore beaucoup à offrir, même à l’âge de 37 ans. Dans une équipe de United horriblement ratée la saison dernière, il a quand même marqué 24 buts en 38 apparitions dans toutes les compétitions. Ses six frappes en sept matches de Ligue des champions ont prouvé qu’il est toujours un facteur dans cette compétition. On pense qu’un retour au plus haut niveau du football continental est l’un des moteurs de sa décision de demander un transfert. United n’a pu se qualifier pour la Ligue Europa que sous la direction du manager par intérim Ralf Rangnick, alors qu’ils chutaient à leur pire total de points en Premier League.
Mais étant donné que le quintuple vainqueur du Ballon d’Or touche actuellement un salaire d’environ 500 000 £ par semaine à Old Trafford, y a-t-il des clubs prêts à franchir le pas ? Ce genre de salaire élimine tous les côtés sauf les plus gros d’Europe.
David Ornstein de The Athletic a rapporté que le Paris Saint-Germain n’était pas intéressé. Même s’ils l’étaient, une union potentielle avec Lionel Messi serait un champ de mines politique que même le vide star du PSG aurait du mal à absorber. Chelsea a apparemment montré sa main, et l’argent est là. Mais l’équipe de Stamford Bridge vient de voir un attaquant mercuriel qui ne correspondait pas au système de Thomas Tuchel partir à Romelu Lukaku. Voudraient-ils vraiment signer un autre joueur qui correspond à cette facture peu flatteuse?
Newcastle United a plus d’argent que n’importe qui, mais il a été démontré jusqu’à présent qu’ils n’ont pas plus d’argent que de sens. Les propriétaires semblent réaliser que leur projet est progressif et que les améliorations qu’ils ont apportées à l’équipe ont été sensées plutôt qu’extravagantes. Manchester City, l’option la plus intrigante de Ronaldo l’été dernier, n’est plus sur la table. Même si l’international portugais était prêt à ruiner sa réputation auprès des purs et durs des Red Devils, sa potentielle place à l’Etihad vient d’être prise par Erling Haaland.
Les maisons possibles pour Ronaldo diminuent. Il est déjà allé dans le seul club de Serie A qui paie beaucoup d’argent, et il est peu probable que la Juventus le récupère. Napoli a été nommé dans de nombreux rapports comme enregistrant son intérêt, mais une telle décision les dépasserait sûrement financièrement. Barcelone est à court d’argent et, même si l’Argentin n’appelle plus le Camp Nou chez lui, il semble peu probable que les fans qui ont regardé Messi gouverner le monde s’en prennent à son grand rival.
Le Real Madrid est une possibilité. Encore piqué par la volte-face de Kylian Mbappe, un joli coup de nostalgie pourrait plaire aux champions d’Europe. A l’inverse, pourquoi contrarier Karim Benzema alors que le Français est dans la forme de sa vie ? Étant donné que Benzema a 34 ans, la hiérarchie de Bernabeu ne voudra peut-être pas s’embarrasser de deux attaquants coûteux en fin de carrière.
Le Bayern Munich est étroitement lié à Ronaldo depuis qu’il a appris qu’il cherchait à déménager. Cette décision aurait du sens pour les deux parties. Ronaldo tenterait de conquérir une autre des meilleures ligues européennes, tout en jouant pour un club beaucoup plus habitué à gagner que le millésime moderne de Manchester United. Robert Lewandowski cherche à déménager à Barcelone et s’il réussit à forcer une sortie, le Bayern pourrait chercher à sauver la face en acquérant une star encore plus grande. La nouvelle recrue Sadio Mane est un coureur intelligent et énergique qui cadrerait bien avec le redoutable mais plus stationnaire Ronaldo. Si « CR7 » réalise son souhait cet été, l’Allianz Arena semble être la meilleure destination pour lui.
Bien sûr, obtenir ce souhait n’est pas une garantie. United est catégorique sur le fait que Ronaldo est leur joueur pour l’année restante de son contrat et n’a aucune intention de vendre. Il est facile de comprendre leur position. Avec Anthony Martial et Marcus Rashford, les seuls joueurs faisant actuellement partie de l’équipe première qui peuvent opérer dans le rôle de numéro neuf, et tous deux hors de forme, United est en désavantage numérique. Compte tenu de l’âge de Ronaldo et de la déclaration publique d’agitation, il est peu probable qu’il perçoive des honoraires énormes. Ainsi, United doit le remplacer, ce ne sera pas acheter de faire de Tottenham Hotspur une offre qu’ils ne peuvent pas refuser pour Harry Kane. Ils devront magasiner plus loin sur le totem et il est peu probable qu’ils trouvent un attaquant qui leur marquera 18 buts en Premier League, le montant que Ronaldo a marqué la saison dernière.
Cette histoire va probablement courir et courir, avec Ronaldo et United actuellement aux antipodes à leur avis. Reste à savoir lequel clignotera en premier. Mais une chose est sûre, même s’il atteint un âge où la plupart des joueurs se sont retirés pour se faire regarder par Roy Keane sur une chaise pivotante Sky Sports, Cristiano Ronaldo sait toujours comment faire les gros titres.
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