Lionel Messi et Cristiano Ronaldo avaient cousu la scène des récompenses, jusqu’à présent. Getty
Les récompenses sont stupides, mais nous avons besoin de récompenses. Aux États-Unis, les récompenses sont un aspect si important de la culture sportive que nous avons atteint le point où nous nous disputons maintenant sur la sémantique. Avec le prix du joueur le plus utile (MVP) décerné dans tous les sports majeurs, il n’y a pas de véritable définition convenue. Va-t-il au joueur le plus important ? Le plus remarquable ? Le meilleur? Bien sûr, il est écrit « de valeur » dans le nom, mais qu’est-ce que la valeur ? Parlons-nous de la valeur fournie sur le terrain? Dans le vestiaire ? À la valorisation globale de la franchise sur le marché libre ?
Comme je l’ai dit, c’est idiot, mais c’est important. Le vote des récompenses sert de record historique. Regardez le top 10 des votes MVP au cours d’une saison donnée dans un sport donné et vous aurez une assez bonne idée de qui étaient les joueurs les plus importants cette année-là. L’ordre de ces joueurs n’aura souvent pas beaucoup de sens, mais le groupe de joueurs sert généralement de distribution précise de personnages clés. Il en va de même pour les équipes All-NBA et les équipes All-Pro de la NFL.
Au football, nous avons le Ballon d’Or, oui. Mais cela est truffé d’incohérences et la population électorale n’est pas des plus scrupuleuses. Tant de votes se résument à un seul jeu ou deux; les gens sont influencés par les rivalités, ou la seule fois où ils ont vu un joueur briller. Au-delà du Ballon d’Or, la plupart des ligues ont leurs prix de joueur de l’année (POTY), mais les processus sont opaques et comme en Premier League, il n’y a pas un seul prix POTY reconnu à l’unanimité. En fait, il y en a plusieurs : Premier League POTY, Professional Football Association (PFA) Players’ POTY, Football Writers’ Association (FWA) POTY, PFA Fans’ POTY.
De plus, ces choses sont toutes orientées vers les attaquants et elles n’ont pas vraiment leur place dans la culture du sport. Saviez-vous qu’Antoine Griezmann et Cristiano Ronaldo ont le même nombre de victoires en tant que joueur espagnol de l’année en Liga ? Je ne le pensais pas. Ils en ont chacun un; Lionel Messi en a neuf.
– O’Hanlon: Pourquoi les échanges ne se produisent pas dans le football
Cependant, il existe un groupe de 14 magazines sportifs européens — deux d’Allemagne et des Pays-Bas, plus un d’Angleterre, d’Espagne, du Portugal, de Turquie, de Russie, de Belgique, du Danemark, de France, de Hongrie et d’Italie — qui maintiennent un processus cohérent qui produit un record historique de style sportif américain.
Chaque mois, les membres d’European Sports Media (ESM) votent pour un meilleur XI à travers le continent, et après chaque saison, ils additionnent le nombre d’apparitions dans l’équipe du mois pour déterminer l’équipe de l’année. Ce site Web contient des données ESM remontant jusqu’à la saison 1995-96. Alors, que peut-il nous dire ?
L’ère Messi-Ronaldo est officiellement terminée
Messi a fait partie de l’équipe ESM du mois 84 fois et de l’équipe de l’année en 14 saisons différentes – les deux étant bien plus que n’importe qui d’autre. En deuxième position, pour les deux, se trouve Ronaldo, avec 51 apparitions et neuf places dans l’équipe de l’année. Personne d’autre n’a fait plus de 34 apparitions. Si vous pouvez vous sortir des disputes sans fin entre les personnes avec CR7 dans leurs poignées Twitter ou des photos de Messi tenant un bébé chèvre comme avatar, ces chiffres brossent un assez bon tableau de l’époque que nous venons de vivre. Messi est le joueur le plus dominant et le plus constant des 30 dernières années – et personne d’autre n’est proche. Ronaldo est le deuxième joueur le plus dominant et le plus constant des 30 dernières années – et personne d’autre n’est proche.
Au cours de chacune des 16 saisons précédentes, soit Messi (14) ou Ronaldo (9) a fait partie de l’équipe ESM de l’année. Et puis, cette année est arrivée. Ni Messi ni Ronaldo n’ont même fait une seule apparition dans l’équipe du mois.
Les attaquants qui ont fait :
– Karim Benzema (Réal Madrid) : 6
– Robert Lewandowski (Bayern Munich) : 6e
– Mohamed Salah (Liverpool) : 5
– Vinicius Junior (Real Madrid) : 4
– Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain) : 2
– Dusan Vlahovic (Juventus) : 1
– Erling Haaland (Borussia Dortmund) : 1
– Pierre-Emerick Aubameyang (Barcelone) : 1
– Rafael Leão (Milan AC) : 1
– Sadio Mané (Liverpool) : 1
Les trois attaquants qui ont fait partie de l’équipe de l’année 2021-22 étaient Benzema, Lewandowski et Salah. Vous ne pouvez pas vraiment discuter de cela, n’est-ce pas ? Bien que quelqu’un trouvera un moyen…
Pour mettre un point un peu plus fin, la dernière fois que l’équipe ESM de l’année n’a présenté ni Messi ni Ronaldo, c’était en 2004-05. L’équipe:
– GK : Petr Cech (Chelsea)
– DEF : Fabio Cannavaro (Juventus), Carles Puyol (Barcelone), John Terry (Chelsea)
– MID : Frank Lampard (Chelsea), Mark van Bommel (PSV), Deco (Barcelone), Ronaldinho (Barcelone)
– Attaquants : Arjen Robben (Chelsea), Samuel Eto’o (Barcelone), Andriy Shevchenko (AC Milan)
La plupart de ces gars sont maintenant des managers, des entraîneurs ou des cadres moyens du football. Ronaldinho a récemment passé du temps dans une prison paraguayenne, où il a remporté un cochon de lait dans un tournoi de football à petite échelle. Le dos de quelqu’un d’autre s’est grippé ? Non? Juste moi?
Kevin De Bruyne a toujours impressionné, bien qu’il n’ait jamais remporté la Ligue des champions. Matt McNulty – Manchester City/Manchester City FC via Getty ImagesKevin De Bruyne est-il le meilleur milieu de terrain de l’ère moderne ?
Le milieu de terrain de Manchester City a fait partie de l’équipe du mois de l’ESM à 24 reprises. C’est plus que tous sauf cinq autres joueurs : Messi, Ronaldo, Roberto Carlos (34), Dani Alves (31) et Sergio Ramos (26). La saison dernière, De Bruyne a fait cinq apparitions, plus que tout autre milieu de terrain. Les deux autres membres du milieu de terrain de l’équipe de l’année étaient Luka Modric du Real Madrid (4) et le coéquipier de De Bruyne à Man City, Bernardo Silva (3). Et les seuls autres milieux de terrain à avoir fait plus d’une apparition étaient Pedri de Barcelone et Thiago Alcantara de Liverpool.
Parmi les nombreuses choses que vous avez peut-être remarquées à propos de la liste des joueurs avec plus d’apparitions que KDB : aucun d’entre eux n’est milieu de terrain.
Les cinq milieux de terrain les plus sélectionnés après De Bruyne sont :
– Xavi (Barcelone) : 24
– Zinedine Zidane (Juventus/Real Madrid) : 23
– Frank Lampard (Chelsea) : 18
– Andrés Iniesta (Barcelone) : 18
– David Beckham (Man United, Real Madrid, AC Milan) : 14
Il peut sembler absurde de regrouper KDB avec certains de ces noms – et surtout de le placer devant eux – mais je pense que ces listes, en particulier, font un très bon travail en récompensant un joueur pour son excellence constante.
Plutôt que de simplement regarder les performances d’un joueur après la fin de la saison, ce qui conduit invariablement les évaluateurs à surpondérer ce qui s’est passé dans les grands matchs et les matchs vers la fin de la saison, ce processus vous récompense tout autant pour avoir bien joué en septembre qu’en avril. Et, eh bien, à l’exception de l’année où il a été blessé, De Bruyne a été un joueur largement dominant au cours de chacune des huit dernières saisons. Dans sept de ces huit, il a en moyenne au moins 0,70 buts sans pénalité + passes décisives par 90 minutes – une production offensive d’élite malgré le fait qu’il joue au milieu de terrain.
Il lui manque toujours un véritable moment de signature dans un tournoi majeur – et il n’a pas encore remporté la Ligue des champions – mais il est le meilleur milieu de terrain de sa génération. Et même cela pourrait sous-estimer à quel point il est bon.
L’arrière droit de Liverpool, Trent Alexander-Arnold, est l’un des meilleurs joueurs du monde. Chris Brunskill/Fantasiste/Getty Images
Même si vous pensez avoir trouvé la vraie solitude, dans une forêt enneigée isolée accessible uniquement par hélicoptère et toboggan, si vous osez chuchoter les lettres « TAA », quelqu’un surgira inévitablement de derrière un arbre et un cri : « MAIS PEUT-IL DÉFENDRE ? » Pourtant, si la réputation d’Alexander-Arnold reste compliquée pour certains, la liste de l’ESM a un avis assez tranché sur le latéral de Liverpool : c’est l’un des meilleurs joueurs du monde.
TAA a déjà fait 11 apparitions au total dans l’équipe du mois, à égalité avec Marcelo, Neymar et Kaka. Six de ces apparitions ont eu lieu cette saison, ce qui lui a valu sa deuxième apparition dans l’équipe de l’année. Il y a 52 joueurs avec plus d’apparitions au total qu’Alexander-Arnold, mais ils sont tous nés au moins quatre ans avant lui. S’il maintient son rythme actuel, il va terminer sa carrière là où se trouvent Roberto Carlos et Dani Alves.
Le plus jeune joueur devant TAA sur la liste est Cancelo de Manchester City, qui a eu 28 ans en mai. Il a fait 12 apparitions dans l’équipe du mois et a fait l’équipe de l’année pour deux campagnes consécutives. En fait, cette saison, il a mené tous les joueurs dans les apparitions de l’équipe du mois avec sept. Il n’a pas fait partie de l’équipe en septembre ou octobre, mais il a ensuite dirigé le tableau de novembre à mai.
Depuis la saison 1995-1996, seulement 17 autres fois un joueur a fait partie de l’équipe du mois au moins sept fois en une saison :
– Messi (Barcelone) : 6
-Ronaldo (Real Madrid) : 2
Et puis neuf autres joueurs l’ont fait une fois : Virgin van Dijk (Liverpool, 2018-19) ; Roberto Carlos (Real Madrid, 1997-98); Ronaldo (Barcelone, 1996-97); John Terry (Chelsea, 2004-05); Carles Puyol et Ronaldinho (Barcelone, 05-06) ; Rio Ferdinand (Manchester United, 2007-08); Nemanja Vidic (Manchester United, 2010-11); Kevin De Bruyne (Manchester City 2017-18.)
Il y a cinq cas où un joueur a frappé huit des neuf mois : Messi (2010-11, 2017-18, 2018-19), Ronaldo (2011-12) et Roberto Carlos (1997-98). Et seulement deux fois un joueur est apparu dans les neuf équipes du mois : Messi en 2011-12 et Van Dijk en 2018-19.
Van Dijk a de nouveau fait partie de l’équipe cette année (quatre apparitions dans l’équipe du mois); il a maintenant réussi ses trois saisons complètes pour Liverpool. Ce qui rend ce type de tenue de registres particulièrement intéressant, c’est la façon dont il vous permet de comparer les joueurs à travers les positions, à travers les époques.
Van Dijk a 18 apparitions dans l’équipe du mois, ce qui le place au 19e rang avec Iniesta, Lampard et Shevchenko et le place un derrière Luis Suarez et le Brésilien Ronaldo. C’est marrant! Parmi les défenseurs centraux, il est sixième – après Terry, Gerard Pique et Puyol (22) ; Paolo Maldini (23 ans) ; et Ramos (26).
Thibaut Courtois a aidé le Real Madrid à remporter la Ligue des champions la saison dernière. Getty Images
L’autre défenseur central de l’équipe de l’année 2021-22 était Antonio Rudiger de Chelsea, qui a fait les trois premières apparitions dans l’équipe du mois de sa carrière. Et derrière lui dans la formation théorique se trouve son nouveau coéquipier du Real Madrid, le gardien Thibault Courtois, qui l’a fait en finale de la Ligue des champions.
Thibaut Courtois. Ma parole. #UCLFinal pic.twitter.com/7wAzKTrtRC
– L’analyste (@OptaAnalyst) 28 mai 2022
Après le match, Courtois a déclaré: « Aujourd’hui, j’avais besoin de gagner une finale pour ma carrière, pour tout le travail acharné, pour mettre un peu de respect sur mon nom, parce que je ne pense pas que je sois assez respecté. Surtout en Angleterre. » Il n’est pas tout à fait un utilisateur expérimenté de Twitter au niveau de Kevin Durant, mais Courtois aimera à peu près n’importe quel tweet que quiconque envoie sur sa capacité à sauver un ballon de football. Et même s’il a peut-être raison à propos des médias anglais, l’ESM aime le gars.
Courtois a fait deux apparitions dans l’équipe de l’année au cours de sa carrière – la saison dernière, plus 2013-14 avec l’Atletico Madrid – et il est apparu 16 fois dans l’équipe du mois. Le seul gardien de but avec plus d’apparitions est la légende de la Juventus Gianluigi Buffon (17 ans), qui joue au football professionnel depuis plus de 25 ans. Manuel Neuer du Bayern, quant à lui, est le seul gardien avec plus d’apparitions dans l’équipe de l’année (3) que Courtois.
Peut-être que l’international belge de 30 ans n’est pas assez respecté, mais peut-être qu’il ne cherche tout simplement pas la validation aux bons endroits. La liste ESM est loin d’être parfaite – il devrait y avoir un espace réservé aux milieux de terrain défensifs – mais c’est mieux que tout ce que nous avons. Il est temps que nous commencions tous à l’utiliser.