C’était un match amical avec l’équipe U20 sur le terrain argentin
Le 29 juin 2004, entre 200 et 500 personnes, selon les estimations des journalistes, se sont assises sur les marches du stade Argentinos Juniors pour assister à l’histoire. Les billets populaires ne coûtent que cinq pesos ; les stalles, 10. Ce sont de curieuses données compilées par le livre Messi, le génie complet d’Ariel Senosiain. « Il est clair que tous ceux d’entre nous qui ont assisté à cette nuit-là savaient qu’un événement spécial allait se produire », a déclaré Diego Santonovitch, un journaliste présent dans cette pièce où la magie a tempéré le vent glacial. Cette nuit-là, Lionel Messi, 17 ans, a signé son engagement éternel avec l’équipe argentine avec ses bottes. En amical-excuse contre l’équipe paraguayenne des moins de 22 ans, l’Albiceleste s’est imposé 8-0 et la Puce s’est « blindée » face aux assauts de l’Espagne pour conserver son talent.
Le joueur de Rosario est entré sur le terrain avec le numéro 17, a marqué 7-0 et a aidé Pablo Vitti et Federico Almerares dans deux autres conquêtes. Avant et pendant cette rencontre initiatique, point de départ d’une idylle qui a trouvé son apogée dans la Copa América (et qui vise à hisser le sommet au Qatar 2022), les particularités se sont intensifiées, de petites histoires qui construisent ce qui est déjà une légende.
On a beaucoup parlé de la vidéo reçue par Claudio Vivas, l’assistant de terrain de Marcelo Bielsa, qui en voyant la bande a demandé à son collaborateur, incrédule : « Mettez-le à vitesse normale ». Aussi des signes qu’Hugo Tocalli a obtenus lors de la Coupe du monde U17 en Finlande, où même le chef espagnol lui a claqué : « Hé, Tocalli, si tu avais ce gamin de Barsa, tu étais champion. » Ou le dialogue entre l’ancien gardien lui-même et Julio Grondona pour préparer les matches amicaux contre le Paraguay et l’Uruguay afin d’effrayer les fantômes qui surgissaient d’Europe. Mais la perle a été la méthode, artisanale, sublime, utilisée par Omar Souto, Manager des Equipes Nationales, pour dénicher le prodige et communiquer la bonne nouvelle de la citation.
« Je suis passé de la propriété Ezeiza à un centre d’appels à Monte Grande. J’ai demandé un annuaire téléphonique de Rosario, nous savions seulement que c’était de Rosario. J’ai déchiré la page où se trouvaient les numéros Messi, j’ai passé un coup de fil chez moi pour justifier que j’étais entré et je suis retourné dans la propriété pour le retrouver. Le premier proche que j’ai localisé était la grand-mère. La grand-mère de Lionel m’a passé le contact de l’oncle. L’oncle, celui du père. J’ai appelé le père, je me suis présenté et lui ai dit que nous voulions avoir son fils, avec le détail que je me suis trompé de nom : j’avais toujours entendu dire que Leo était le surnom des Léonardo », raconte Souto dans l’œuvre incontournable de Senosiain.
Dès son débarquement au complexe d’Ezeiza, il est tombé sur les valeurs et les règles que Pekerman et son équipe ont transmises. « Comment puis-je ne pas me souvenir de ce premier jour ? Il arriva accompagné du père et du représentant. Le préparateur physique, qui était (Gerardo) Salorio, est sorti et lui a dit : « Si tu ne te coupes pas les cheveux, tu ne peux pas jouer. » J’ai dit qu’il l’ignorait, ha. Il voulait jouer pour l’Argentine… En parlant avec les leaders espagnols des Coupes du monde, ils nous approchent et nous disent : « Nous l’avons tenté de toutes les manières possibles, et il n’a jamais voulu accepter de jouer pour nous », a expliqué le Manager à Infobae.
Les compagnons le connaissaient plus par son nom ou ses références que par des images. En 2004, ils n’avaient pas exploité les réseaux sociaux. Si même Bielsa devait faire appel à une VHS pour se plonger dans sa vitesse supersonique. Il n’a pas été nécessaire de trop socialiser pour que les jeunes promesses qui l’entouraient vérifient la crédibilité du diamant brut dont elles parlaient tant. « Quand on l’a vu jouer, on s’est tous regardés. Il a attrapé le ballon et a accéléré de 0 à 100 comme si de rien n’était », s’est étonné Pablo Barrientos, alors figure de San Lorenzo, qui dans le match d’armure susmentionné a marqué deux buts et a fini par quitter sa place pour ouvrir grand la porte de l’albiceleste. au joyau caché de Barcelone.
« Je ne le dis jamais, mais je l’ai dans ma mémoire. Ce sont ces choses que je garde pour moi, je ne les commente pas beaucoup. Si quelqu’un d’autre le dit, je fais l’idiot, je dis ‘peut-être que oui, c’était comme ça’, ha”, s’amusait Pitu, qui participerait au Sub 20 sud-américain 2005 avec Flea.
Ezequiel Lavezzi, Ezequiel Garay, Federico Almerares (deux), Pablo Vitti et Messi ont clôturé le score volumineux. « Le match était une excuse, l’Argentine s’est battue, ils n’avaient pas d’opposition et chaque balle que Messi a touchée a fait que tous les yeux l’ont regardé. Chacun de ses mouvements a été soigneusement surveillé et à ce moment-là, il a commencé à montrer des choses qui viendraient plus tard à la fois avec l’équipe de jeunes et avec le Major », a décrit Santonovitch, qui a couvert le match pour Olé et travaille aujourd’hui en tant que coordinateur des médias sociaux dans l’AFA Professional. Ligue de football.
Ni le 10, ni le 30 : Messi a sauté sur le terrain avec le numéro 17… Et a montré les détails de son répertoire généreux
« Après le match, les quelques journalistes qui étaient allés sur le terrain, car même si la couverture était exclusive à Messi, nous n’étions pas nombreux dans les médias, nous sommes allés chercher la parole de Leo, qui a très timidement accepté de parler à la presse, et très Il a cordialement consacré des minutes non seulement à une conférence de presse impromptue dans le hall central du terrain Argentinos, mais il a également parlé avec tous ceux qui en avaient besoin en particulier, toujours accompagné de son père Jorge. Je me souviens qu’il a géré la situation de contact avec les médias et a même utilisé son téléphone comme pont pour faire la médiation entre la presse et Leo », a-t-il décrit une scène peu probable aujourd’hui, mais même logique en période de découverte.
« C’était un jour particulier, avec une certaine émotion, sachant que quelque chose se préparait, mais ce qui est arrivé plus tard a fini par marquer que ce à quoi nous nous attendions était bien plus. Nous avons fini par assister aux débuts du meilleur joueur de tous les temps avec le maillot argentin et cela est sauvé pour toujours », a souligné Santonovitch.
Certains chérissent non seulement la mémoire. Pablo Alvarado, ancien défenseur de Ciclón, peut également se vanter d’avoir conservé quelque chose ayant appartenu à la star. « Nous avions joué le premier match avec le Paraguay, lorsque Messi a fait ses débuts dans l’équipe nationale, puis nous nous sommes rendus en Uruguay. Il y avait une indemnité de déplacement, et celui qui me l’a donnée m’a dit « je n’ai pas deux billets de 50, je te donne 100 et 50 sont pour Léo ». Je l’ai approché et lui ai dit : ‘Je n’ai pas 50 à te donner, tu en as ?’ ‘Non, non, ne t’inquiète pas, tu pourras me les donner plus tard’, répondit-il. Le temps a passé et je ne l’ai jamais revu. C’est si simple. C’est mon anecdote avec Messi, parce que plus tard je n’ai pas eu la chance de jouer plus avec lui, du moins j’ai eu cette anecdote », a détaillé le défenseur en dialogue avec Infobae. Un souvenir qui vaut bien plus que ce que dicte le billet…
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